Come dice il detto locale: “Coimbra canta; Braga prega; Lisbona si mette in mostra; e Porto lavora”. Il fascino della città risiede molto nella vita del luogo, con il suo florido centro d’affari circondato da eleganti sobborghi e da ville eleganti, fianco a fianco con un cuore di strade strette e vicoli antichi che è stato dichiarato dall’Unesco patrimonio dell’umanità. Insieme a Rotterdam, Porto è stata dichiarata Città Europea della Cultura nel 2001.
La città
Le strade soffocate del centro storico raramente permettono una visione d’insieme, quindi è una buona idea salire i 250 gradini della Igreja e Torre dos Clérigos in stile barocco per orientarsi.
Non succede molto di giorno sul lungomare da quando le grandi navi non passano più, ma questo è sicuramente il centro della vita notturna. A ovest, una statua di Enrico il Navigatore, nato a Porto, si affaccia sull’ex borsa a cupola di vetro e sul retro di São Francisco, forse la chiesa più straordinaria di Porto. All’esterno sembra un’ordinaria costruzione gotica, ma l’interno è stato trasformato da un attacco incredibilmente ornato di ristrutturazione settecentesca. Non perdetevi il piccolo museo della chiesa, che consiste in gran parte di manufatti recuperati dal monastero che sorgeva nelle vicinanze.
Il Museu Nacional Soares dos Reis in Rua de Dom Manuel II, a ovest dietro l’ospedale cittadino, è stato il primo museo nazionale del Portogallo. La sua collezione comprende vetri, ceramiche e una formidabile serie di dipinti del XVIII e XIX secolo, così come le sculture di Soares dos Reis del tardo XIX secolo (il suo O Desterro, L’Esilio, è probabilmente l’opera più nota del suo genere in Portogallo). Seguite la strada oltre il museo, o prendete qualsiasi autobus dalla fermata di Cordoaria tranne il #6 e il #18, e arriverete al Jardim do Palácio de Cristal, un parco tranquillo dominato da un enorme padiglione a cupola che ora serve come sala espositiva. In estate il parco ospita una vasta fiera. Sul lato opposto, attraverso Rua Entre Quintas, si trova il Solar do Vinho do Porto, dove è possibile degustare una delle centinaia di varietà di porto nello splendore dell’aria condizionata – un buon preludio alla visita di Vila Nova.
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Informazioni per gentile concessione di Travelnow e Rough City Guides Lda.