- Come fa la Social Security Administration a decidere se ho diritto a prestazioni d’invalidità per problemi alle articolazioni?
- Vincere i benefici di invalidità della previdenza sociale per disfunzioni articolari soddisfacendo un elenco
- Valutazione della capacità funzionale residua per disfunzioni articolari
- Avere il parere medico del vostro medico su ciò che potete ancora fare
Come fa la Social Security Administration a decidere se ho diritto ai benefici di invalidità dovuti a problemi articolari?
Se ha dolori o danni alle articolazioni per qualsiasi causa, compresa l’artrite, possono essere disponibili i sussidi di invalidità della Social Security. Per determinare se lei è disabile a causa della sua condizione articolare, la Social Security Administration considera prima se i suoi problemi articolari sono abbastanza gravi da soddisfare o eguagliare un elenco al punto 3 del processo di valutazione sequenziale. Vedere Vincere le prestazioni di invalidità della previdenza sociale per dolori articolari e danni alle articolazioni soddisfacendo un elenco. Se lei soddisfa o eguaglia un elenco a causa di problemi alle articolazioni, è considerato disabile. Se la sua artrite o altre condizioni articolari non sono abbastanza gravi da eguagliare o soddisfare un elenco, la Social Security Administration deve valutare la sua capacità funzionale residua (RFC) (il lavoro che può ancora fare, nonostante le sue condizioni articolari), per determinare se si qualifica per i benefici al punto 4 e 5 del Processo di valutazione sequenziale. Vedere Valutazione della capacità funzionale residua per dolori articolari e danni alle articolazioni.
Danni che causano dolore alle articolazioni o danni alle articolazioni
Il dolore alle articolazioni e la perdita di mobilità delle articolazioni possono essere causati da una serie di disturbi tra cui:
- Osteoartrite
- Artrite reumatoide
- Artrite psoriasica
- Artrite infettiva e osteomielite
- Gotta
- Lupus eritematoso sistemico (SLE)
- Osteonecrosi
- Scleroderma
- Polimiosite
- Sindrome di Reiter
- Danni traumatici alle articolazioni
- Artropatia neuropatica
In tutte le articolazioni, l’osteoartrite è l’artrite più comune vista dalla Social Security Administration. L’osteoartrite è anche conosciuta come artrite ipertrofica o artrite degenerativa. L’osteoartrite non è una malattia sistemica. Non colpisce tutto il corpo; i suoi effetti sono limitati alle articolazioni coinvolte. L’osteoartrite è lentamente progressiva e inizia con un danno alla cartilagine sulle estremità opposte dell’osso all’interno dello spazio articolare (vedi Figura 1 sotto). Qualsiasi articolazione del corpo può essere coinvolta. L’attività a forte impatto sulle articolazioni predispone allo sviluppo dell’osteoartrite, e l’osteoartrite è associata all’avanzare dell’età. Un trauma a un’articolazione, come una frattura in uno spazio articolare, è frequentemente seguito dallo sviluppo dell’osteoartrite.
Quando la cartilagine articolare comincia ad ammorbidirsi e ad assottigliarsi, sollecitazioni insolite sono anche esercitate sull’osso articolare sottostante. Il corpo risponde ai danni alla cartilagine e all’osso cercando di far crescere nuovo osso. Questo processo può portare a osteofiti (speroni) intorno alle articolazioni o nella colonna vertebrale, così come il restringimento di qualsiasi spazio articolare sia coinvolto.
Generalmente, i richiedenti con osteoartrite che fanno domanda per i benefici di invalidità dichiarano un certo grado di sintomi limitanti (per esempio, dolore e rigidità). I sintomi e le funzioni individuali variano molto, e la determinazione della disabilità non dovrebbe essere basata solo su un risultato, come le prove radiografiche. Tuttavia, le anomalie oggettive come la deformità, la limitazione del movimento delle articolazioni e il restringimento delle articolazioni ai raggi X giocano un ruolo importante nel convincere il giudice della sicurezza sociale che il vostro rapporto sui vostri sintomi è credibile.
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui le cellule immunitarie del corpo attaccano e danneggiano le articolazioni. La causa precisa dell’artrite reumatoide non è ancora chiara. L’artrite reumatoide è vista da 2 a 3 volte più frequentemente nelle femmine che nei maschi. L’artrite reumatoide spesso arriva gradualmente.
Il bersaglio principale dell’artrite reumatoide è la membrana sinoviale che circonda e protegge le articolazioni (vedi Figura 2 sotto). La membrana sinoviale che circonda le articolazioni è danneggiata all’inizio della malattia. Nei casi più avanzati vengono colpiti i legamenti, i tendini e le ossa. L’artrite reumatoide può danneggiare l’osso facendolo sciogliere, un processo noto come erosione, che può essere visto ai raggi X. L’erosione è più grave della sola infiammazione. Le erosioni possono essere di qualsiasi grado di gravità.
La simmetria è una caratteristica dell’artrite reumatoide, e significa che le stesse articolazioni sono generalmente coinvolte su entrambi i lati del corpo allo stesso tempo, come l’artrite in entrambi i pollici destro e sinistro.
L’artrite reumatoide non è sempre solo una malattia artritica. A volte può provocare:
- Malattia del polmone come la fibrosi; vedi Can I Get Social Security Disability Benefits for Lung Disease;
- Danno al muscolo cardiaco (cardiomiopatia);
- Infiammazione della membrana che circonda il cuore (pericardite);
- Danno alle valvole cardiache;
- Anemia; e
- Danno ai nervi periferici (neuropatia).
Nessun richiedente con artrite reumatoide dovrebbe mai avere la sua richiesta di sussidi di invalidità decisa solo con un esame delle articolazioni; un esame fisico generale dovrebbe sempre essere documentato.
Il trattamento dell’artrite reumatoide consiste in riposo adeguato, protezione delle articolazioni dallo stress, terapia fisica e farmaci. I farmaci usati per trattare l’artrite reumatoide includono farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAIDS) come l’aspirina o l’ibuprofene, steroidi, oro, metotrexato, etanercept, e altri a seconda dei casi.
Una vasta gamma di effetti collaterali tossici dei farmaci può verificarsi con vari farmaci somministrati per trattare l’artrite reumatoide e altri disturbi infiammatori articolari. L’uso a lungo termine di farmaci steroidei come il prednisone può influenzare l’umore, oltre a causare ipertensione e contribuire all’obesità. La Social Security Administration dovrebbe sempre chiedere al medico curante di qualsiasi tossicità dei farmaci prima di prendere una decisione definitiva.
Le ricadute possono verificarsi a intervalli imprevedibili nonostante il trattamento; la frequenza, la durata e la gravità di queste ricadute sono legate al comportamento della malattia nella singola persona.
Con l’avvento di nuovi farmaci e la comprensione negli ultimi decenni, la progressione verso l’artrite deformante è molto meno comune, e una percentuale significativa di pazienti affetti da artrite reumatoide può mantenere una funzione normale se il trattamento viene iniziato all’inizio della malattia.
L’artrite psoriasica è una forma di artrite associata al disturbo della pelle psoriasi. Alcuni pazienti non sanno che i loro sintomi articolari hanno a che fare con i loro disturbi della pelle. La causa dell’artrite psoriasica è sconosciuta. Come l’artrite reumatoide, l’artrite psoriasica può produrre un’infiammazione articolare. Ma si verifica con uguale incidenza in entrambi i sessi. L’artrite psoriasica è più probabile che l’artrite reumatoide coinvolga le articolazioni della mano più vicine alla punta delle dita (articolazioni interfalangee distali). Può anche coinvolgere le articolazioni del medio dito e le articolazioni delle nocche (vedi Figura 3 sotto).
Nell’artrite psoriasica, a differenza dell’AR, c’è una tendenza al coinvolgimento delle articolazioni di un lato del corpo (asimmetria) senza coinvolgimento del lato opposto. Per esempio, una persona con artrite psoriasica può avere l’artrite nelle articolazioni del pollice destro ma non in quelle del pollice sinistro.
L’infiammazione dell’artrite psoriasica produce quello che viene tipicamente descritto come un gonfiore “a salsiccia” delle dita. Oltre a coinvolgere la mano e altre articolazioni periferiche (come il gomito o il ginocchio), l’artrite psoriasica può causare danni infiammatori alla colonna vertebrale e alle articolazioni sacroiliache del bacino con associato dolore e rigidità della schiena. Vedere Posso ottenere prestazioni di invalidità dalla Social Security per il mal di schiena?
Non ci sono test diagnostici per l’artrite psoriasica. L’aumento dei livelli di acido urico può portare ad una falsa diagnosi di gotta.
La valutazione a raggi X è utile nella diagnosi. L’artrite psoriasica tenderà a mostrare anomalie articolari asimmetriche, coinvolgimento delle articolazioni interfalangee distali (articolazioni DIP), infiammazione dell’articolazione sacroiliaca (sacroileite), infiammazione della colonna vertebrale (spondilite), anchilosi (fusione) dell’osso nelle articolazioni coinvolte, erosioni dell’osso con formazione di nuovo osso, e riassorbimento (dissoluzione) dell’osso nelle falangi distali delle mani (ossa delle dita).
La maggior parte delle persone con artrite psoriasica hanno anomalie lievi, e meno del 5% sviluppa un’artrite deformante. Almeno il 25% dei pazienti svilupperà una distruzione ossea se è coinvolta una sola articolazione, ma più del 60% svilupperà una distruzione ossea con un coinvolgimento articolare multiplo (poliarticolare). Il danno osseo può progredire anche se l’infiammazione dei tessuti molli è controllata. Gravi deformità delle dita note come “artrite mutilans” possono essere associate alla psoriasi.
Il trattamento comporta una terapia per le lesioni cutanee e per diminuire l’infiammazione articolare. L’ibuprofene può essere sufficiente per il controllo nei primi casi di artrite psoriasica, mentre lo psoralene con luce ultravioletta (PUVA) può essere usato per l’infiammazione cutanea grave. I casi più gravi possono essere trattati con oro o farmaci immunosoppressori come il metotrexato o la ciclosporina. Se la ciclosporina è usata per trattare l’artrite psoriasica, bisogna considerare il rischio di tossicità renale (nefrotossicità) e anche lo sviluppo di ipertensione (pressione alta). La terapia aurea può sopprimere la produzione di cellule nel midollo osseo con conseguente anemia. L’anemia può risultare in facile affaticamento e stanchezza. Anche altre anomalie del sangue possono essere causate dall’oro. Per esempio, l’oro può diminuire i globuli bianchi necessari per combattere le infezioni e diminuire le piastrine necessarie per resistere alle emorragie, può essere tossico per i reni e ha altri potenziali problemi.
L’artrite psoriasica può colpire la valvola cardiaca aortica, anche se questo è un risultato tardivo che si verifica in una piccola minoranza di casi. Il coinvolgimento della colonna vertebrale, come nella sindrome di Reiter, può provocare dolore e una marcata restrizione nella capacità di piegare la schiena. Vedere Posso ottenere prestazioni di invalidità della previdenza sociale per il mal di schiena?
Le infezioni delle articolazioni da batteri come la gonorrea si risolvono con il trattamento antibiotico, quindi di solito non soddisfano il requisito di durata di 12 mesi per le prestazioni di invalidità della previdenza sociale. È insolito che l’artrite infettiva (artrite settica) produca deformità abbastanza gravi da qualificarsi sotto l’elenco delle disfunzioni articolari. Vedere Vincere le prestazioni di invalidità della previdenza sociale per disfunzioni articolari soddisfacendo un elenco. Tuttavia, l’infezione ossea (osteomielite) nelle articolazioni è una questione più seria.
L’osteomielite si verifica più spesso come risultato di un trauma che produce ferite aperte che permettono ai batteri di entrare nel corpo, procedure chirurgiche, o batteri che circolano nel flusso sanguigno – una condizione nota come batteriemia. L’osteomielite delle articolazioni può influenzare la loro funzione attraverso la distruzione dell’osso e la deformità dell’articolazione.
Nelle ossa portanti, le fratture attraverso l’area dell’infezione possono verificarsi durante la fase di infezione acuta, o più tardi a causa della fragilità dell’osso. La gestione chirurgica ortopedica dell’osteomielite può essere complessa. La chirurgia può essere necessaria per rimuovere l’osso infetto. In rari casi, può essere necessaria l’amputazione (ad esempio di un dito del piede).
Con i moderni antibiotici, l’osteomielite acuta può essere trattata più efficacemente, così che l’osteomielite cronica non è così comune come lo era in passato. Quando si verifica l’osteomielite cronica, può presentare un problema difficile perché l’osso cronicamente infetto può morire e questo limita la consegna di antibiotici attraverso il flusso sanguigno. Inoltre, l’infezione secondaria può verificarsi nei tessuti vicini all’osso che coinvolge organismi diversi da quelli che infettano l’osso stesso.
Un’area di osso infetto è chiamata sequestro. Nel trattamento dell’osteomielite cronica, l’intervento chirurgico per rimuovere il sequestro (sequestrectomia e curettage) insieme ai tessuti molli infetti vicino all’infezione è un requisito comune. La rimozione dei tessuti molli infetti può richiedere la ricostruzione dei tessuti molli, come gli innesti di muscoli e pelle. Il foro nell’osso lasciato dalla rimozione del sequestro può essere confezionato con microsfere antibiotiche. L’impianto di microsfere antibiotiche può essere temporaneo (10 giorni) o permanente, a seconda del giudizio del chirurgo. Qualunque sia il trattamento antibiotico chirurgico, il paziente avrà bisogno di una terapia antibiotica sistemica prolungata che duri ben oltre il recupero chirurgico, al fine di prevenire infezioni ricorrenti.
Le fratture ossee infette possono essere particolarmente difficili da guarire. Una tale situazione potrebbe derivare da una ferita aperta e da fratture avvenute durante un incidente automobilistico o altri traumi.
La gotta è un disordine metabolico associato ad un aumento dell’acido urico nel sangue e talvolta a depositi di cristalli di urato nelle articolazioni – artrite gottosa. La gotta può essere una forma primaria, causata da un difetto nel metabolismo delle purine, o può essere secondaria legata a farmaci o altre malattie. In entrambi i casi, l’artrite gottosa può quasi sempre essere trattata efficacemente. Un’articolazione gonfia e dolorosa trattata con la colchicina di solito ritorna alla normalità in alcuni giorni. Tuttavia, la gotta può danneggiare le ossa oltre a produrre un’infiammazione acuta. Tipicamente, la gotta produce erosioni dell’osso ai margini lasciando intatto lo spazio articolare. A causa di queste considerazioni, sarebbe molto insolito per la gotta produrre il tipo di deformità e perdita funzionale richiesta dall’elenco per la disfunzione articolare. Vedere Vincere le prestazioni di invalidità della previdenza sociale per disfunzione articolare soddisfacendo un elenco. La gotta è prevalentemente un disturbo maschile, ed è estremamente raro che la gotta si verifichi nelle donne sotto i 50 anni.
Il lupus eritematoso sistemico è una malattia autoimmune incurabile, caratterizzata dalla produzione di anticorpi contro i tessuti normali e la formazione di immunocomplessi dannosi, così come altre anomalie del sistema immunitario come la disfunzione dei linfociti delle cellule T. Il LES si verifica da 9 a 10 volte più spesso nelle donne che negli uomini, specialmente nelle giovani donne ancora in età riproduttiva. Praticamente qualsiasi sistema corporeo può essere coinvolto e le menomazioni risultanti devono essere valutate sotto l’elenco appropriato. Vedere Posso ottenere prestazioni di invalidità dalla previdenza sociale per il lupus?
La suscettibilità allo sviluppo del LES dipende da molteplici geni anormali. Il lupus può produrre qualsiasi grado di menomazione. La Social Security Administration vede molti casi di lupus. Per fare una determinazione accurata della disabilità, la Social Security Administration deve avere un esame fisico approfondito e completo del richiedente, compreso un attento esame delle articolazioni. Anche se è insolito che nel LES si sviluppino deformità articolari, c’è un tipo di deformità della deviazione ulnare che si vede in alcuni casi di LES, chiamata artrite di Jaccoud. A differenza della deviazione ulnare associata all’artrite reumatoide, l’artrite di Jaccoud è reversibile e non causa gravi limitazioni funzionali associate alla deformità. Una complicazione più seria che colpisce le articolazioni è l’osteonecrosi (vedi sotto).
Il lupus eritematoso sistemico (SLE) può provocare la condizione ossea degenerativa dell’osteonecrosi che può colpire le articolazioni di spalla, anca, ginocchio e caviglia. L’osteonecrosi è una condizione che si verifica prevalentemente nelle donne con il LES, e il 90% dei casi si verificano in associazione con i fattori di rischio di uso di alcol e tabacco, malattie renali, e i farmaci corticosteroidi a volte utilizzati per trattare il LES. L’osteonecrosi non è rara nel LES – l’incidenza è riportata in vari studi tra il 3% e il 40% circa. Questa vasta gamma di valori può essere legata alle differenze nei tipi di pazienti visti e nel tipo di studi di imaging utilizzati. Per esempio, la risonanza magnetica ha più probabilità di mostrare i cambiamenti precoci dell’osteonecrosi rispetto alle radiografie semplici. La risonanza magnetica ha circa il 99% di sensibilità per rilevare l’osteonecrosi.
Gli studi indicano che i danni all’osso causati dall’osteonecrosi possono iniziare entro diversi mesi dall’inizio della terapia corticosteroidea. La deformità dell’articolazione può portare alla necessità di una protesi articolare. I sintomi possono comparire prima che ci siano cambiamenti rilevabili ai raggi X. L’osteonecrosi è suggerita dall’insorgenza graduale di un dolore profondo e pulsante localizzato all’osso che può essere vicino a un’articolazione piuttosto che al suo interno. È facile che il grave disturbo dell’osteonecrosi dell’anca venga erroneamente diagnosticato come una borsite trocanterica molto meno grave se c’è dolore nella zona dell’anca. Un’ulteriore confusione nella diagnosi può derivare dal fatto che l’osteonecrosi dell’anca può proiettare il dolore in modo da sentirlo nell’inguine. Poiché l’osteonecrosi può produrre sintomi significativi prima che gli studi di imaging mostrino qualsiasi anomalia significativa, l’arbitro della Social Security Administration può non rendersi conto della possibilità di osteonecrosi.
Scleroderma significa indurimento (sclero-) della pelle (-derma), ed è causato da una malattia del tessuto connettivo di origine non chiara. Esempi di tessuto connettivo sono la pelle, i legamenti, le ossa, i muscoli e i tendini (vedi Figura 4 sotto). La sclerodermia è talvolta usata come sinonimo di sclerosi sistemica progressiva (PSS), che è in realtà la forma sistemica della malattia che può colpire una varietà di sistemi d’organo oltre alla pelle – gastrointestinale, cuore, muscoli, reni e polmoni.
Figura 4: Tessuti connettivi nel ginocchio.Non esiste un singolo test diagnostico per la sclerodermia, sebbene il test degli autoanticorpi e la biopsia, insieme all’esame fisico, possano fornire informazioni importanti. La sclerodermia è variabile in gravità e progressione, ma incurabile, e non esiste un modo efficace per arrestare il peggioramento. Quando sono coinvolte le articolazioni, ci può essere un gonfiore non doloroso nelle dita, ma è anche possibile avere dolore alle articolazioni (artralgia) e rigidità nelle articolazioni che potrebbero qualificarsi sotto l’elenco delle disfunzioni articolari. Vedere Vincere le prestazioni di invalidità della previdenza sociale per disfunzioni articolari soddisfacendo un elenco. In casi insoliti, la sclerodermia può produrre un’artrite mutilante deformante. Vedere Artrite psoriasica.
La polimiosite è un disordine autoimmune che coinvolge l’infiammazione del tessuto connettivo, specialmente il tessuto muscolare. Può potenzialmente colpire più sistemi d’organo importanti. Il disturbo può essere presente in sindromi “overlap” che hanno caratteristiche sia della sclerodermia che della polimiosite. La polimiosite può produrre un’infiammazione che può qualificarsi come disfunzione articolare. Vedere Vincere i benefici di invalidità della previdenza sociale per disfunzioni articolari soddisfacendo un elenco. Può anche produrre deformità articolare; tale deformità è più spesso nelle articolazioni distali delle dita (articolazioni vicino alle punte delle dita).
La sindrome di Reiter classica consiste in uretrite (infiammazione dell’uretra), artrite, e congiuntivite. Secondo questi criteri rigorosi, si tratta di un disturbo raro. Tuttavia, se il coinvolgimento della colonna vertebrale e delle articolazioni sacroiliache del bacino (spondiloartropatia) è incluso, la sindrome di Reiter è una malattia più diffusa.
Le ginocchia, le caviglie e i piedi sono le articolazioni più comunemente coinvolte. I sintomi in queste articolazioni tendono a presentarsi presto nel corso della malattia insieme alla rigidità delle articolazioni. Il coinvolgimento della caviglia e del tallone può essere particolarmente debilitante. La risposta infiammatoria di solito non produce un gonfiore evidente nelle articolazioni (eccetto il ginocchio), ma la presenza persistente di qualsiasi gonfiore infiammatorio insieme a tenerezza, dolore e limitazione della funzione può soddisfare l’elenco. Vedere Vincere i benefici di invalidità della previdenza sociale per disfunzione articolare soddisfacendo un elenco. Se le dita sono coinvolte nel processo artritico, il gonfiore può coinvolgere l’intero dito fino a farlo apparire come una salsiccia, in contrasto con il gonfiore artritico reumatoide che tende a limitarsi alle aree delle articolazioni delle dita. La sindrome di Reiter può colpire anche altri sistemi corporei come il cuore, ma questo di solito si verifica solo come un’anomalia tardiva in circa il 10% dei casi dopo che la malattia è stata presente per alcuni anni.
La sindrome di Reiter si pensa sia un disturbo del sistema immunitario che coinvolge l’attività anormale dei linfociti T, anche se in alcuni casi potrebbe essere innescata da un’infezione. La sindrome di Reiter è trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAIDS) come l’aspirina e l’ibuprofene. Farmaci più potenti sono riservati ai casi che non rispondono ai farmaci più blandi. I fattori associati a una prognosi sfavorevole includono una scarsa risposta ai FANS, l’insorgenza prima dei 16 anni, il coinvolgimento delle articolazioni dell’anca, una velocità di eritrosedimentazione (VES) elevata e superiore a 30 mm/ora, dita delle mani o dei piedi gonfie e dolore lombare con limitazione del movimento. Non esiste una cura, ma la gravità dei sintomi può variare nel tempo.
Sono comuni le richieste di sussidi di invalidità della Social Security basate su danni traumatici alle articolazioni causati da incidenti automobilistici, motociclistici o lavorativi. Le fratture negli spazi articolari hanno un alto potenziale di produrre artrite post-traumatica e, forse, deformità. Più frammentate sono le ossa dello spazio articolare, più difficile sarà riportare l’articolazione allo stato funzionale normale. Inoltre, i legamenti che tengono un’articolazione in posizione corretta (vedi figure 5 e 6 sotto) possono essere parzialmente o completamente strappati. I legamenti strappati possono destabilizzare un’articolazione. Per esempio, importanti legamenti che stabilizzano l’articolazione del ginocchio sono i legamenti crociati anteriori e posteriori. Alcuni ricorrenti hanno articolazioni instabili a causa di danni a queste strutture.
Figura 6: Legamenti del ginocchio.L’artropatia neuropatica è un danno articolare causato dal fallimento della sensazione, in particolare del dolore, di offrire il suo effetto protettivo per le articolazioni. Di conseguenza, l’individuo sperimenta un danno articolare senza rendersene conto. Numerosi disturbi possono causare una diminuzione della sensazione articolare che porta a danni e deformità delle articolazioni. Alcuni esempi sono il diabete mellito, disturbi del sistema nervoso centrale (per esempio, siringomielia, meningomielocele, spina bifida, lesioni cerebrali, paraplegia), casi di post-trapianto di rene, sclerosi multipla, artrite mutilans, sclerodermia, infezioni del sistema nervoso, e varie malattie ereditarie. Vedere Posso ottenere prestazioni di invalidità della previdenza sociale per il diabete? e Posso ottenere prestazioni di invalidità della previdenza sociale per la sclerosi multipla?
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