Riassunto
Ora che Cartesio ha trovato un pezzo di conoscenza certa – che lui esiste come cosa pensante – comincia a guardarsi intorno per cercare altre di queste verità evidenti. Scopre di averne un bel po’, e tra queste spiccano le verità della matematica e della logica, ed è ottimista sulle sue possibilità di sviluppare un sistema di conoscenza certa. Poi si rende conto di un intoppo nel suo piano. Queste percezioni chiare e distinte sono indubitabili solo fino a quando egli le frequenta. Non appena cadono fuori dalla consapevolezza, il dubbio può insinuarsi di nuovo. Ancora una volta, può cominciare a chiedersi se sia stato un demone malvagio a fargli credere nella certezza di queste verità. Improvvisamente, le cose non sembrano troppo rosee per il suo sistema di conoscenza certa; se ha bisogno di tenere ogni verità perennemente davanti alla sua mente, allora non può aspettarsi di fare molti progressi nel dipanare i fatti della natura.
La soluzione di Cartesio è di portare Dio nel quadro. Dimostrando che Dio è la causa della nostra percezione chiara e distinta, e che, inoltre, Dio è perfetto in ogni modo e quindi non ingannatore, egli sarà in grado di assicurare una certezza duratura per percezioni chiare e distinte. Egli, quindi, si propone di dimostrare che Dio esiste.
Descartes fornisce almeno due argomenti per l’esistenza di Dio. Il primo, che si trova in I.14, è una versione dell’argomento ontologico per l’esistenza di Dio. L’argomento ontologico di Cartesio è il seguente: (1) La nostra idea di Dio è quella di un essere perfetto, (2) è più perfetto esistere che non esistere, (3) quindi Dio deve esistere.
Il secondo argomento che Cartesio fornisce per questa conclusione è molto più complesso. Questo argomento si basa sulla distinzione tra due tipi di realtà. La realtà formale è la realtà che qualsiasi cosa ha in virtù dell’esistenza. È una realtà normale, da giardino. La realtà formale ha tre gradi: infinito, finito e modo. Dio è l’unica cosa esistente con una realtà formale infinita. Le sostanze hanno tutte una realtà formale finita. Infine, i modi hanno una realtà formale modale. Un’idea, nella misura in cui è considerata come un pezzo occurente di pensiero, ha realtà formale modale (poiché ogni pensiero particolare, come vedremo più avanti, è solo un modo della mente).
Le idee, tuttavia, hanno anche un altro tipo di realtà, unico per loro. Se considerate nella loro relazione con gli oggetti che rappresentano, si può dire che le idee hanno una realtà oggettiva. Ci sono tre gradi di realtà oggettiva, che rispecchiano esattamente i tre gradi della realtà formale. La quantità di realtà oggettiva contenuta in un’idea è determinata unicamente sulla base della quantità di realtà formale contenuta nell’oggetto rappresentato dall’idea.
Descartes inizia l’argomento facendo la controversa affermazione che tutti noi abbiamo un’idea di Dio come un essere infinito. (Egli ritiene che non possiamo non avere questa idea perché pensa che sia innata). Poiché la nostra idea di Dio è di un essere infinito, deve avere una realtà oggettiva infinita. Poi, Cartesio si appella ad un principio logico innato: qualcosa non può venire dal nulla. Ragionando a partire da questo principio arriva a due altri principi causali: (1) Ci deve essere tanta realtà in una causa quanto in un effetto, e così, (2) ci deve essere tanta realtà formale in una causa di un’idea quanta è la realtà oggettiva in un’idea. Poiché abbiamo un’idea con infinita realtà oggettiva (cioè l’idea di Dio), Cartesio può concludere che c’è un essere con infinita realtà formale che ha causato questa idea. In altre parole, Dio esiste.