La maggior parte delle persone che scelgono una carriera nella giustizia penale o nella criminologia lo fanno perché vogliono fare la differenza e aiutare altre persone. Alcune delle persone più vulnerabili e più bisognose di aiuto sono le vittime di crimini. Per chi cerca lavoro nella giustizia penale e ha una passione per l’assistenza ai più bisognosi, una carriera come avvocato delle vittime può essere esattamente quello che state cercando.
Breve storia dell’avvocato delle vittime
Fino a poco tempo fa, quasi tutta la storia della criminologia era incentrata sullo studio del criminale: perché commette un crimine, dove lo fa, con chi lo fa, e come catturarlo, punirlo e impedirgli di farlo di nuovo. Anche se certamente le forze dell’ordine e i procuratori erano comprensivi nei confronti delle vittime del crimine, le loro energie si concentravano il più delle volte sulla prevenzione e sul perseguimento del crimine, con poca preoccupazione o comprensione di ciò che le vittime effettive sentivano o di cui avevano bisogno.
Questo cominciò a cambiare dopo la seconda guerra mondiale, quando la vittimologia emerse come area di interesse e studio per i sociologi. Un sottoinsieme della criminologia, che studia il crimine e le sue cause, la vittimologia ha avanzato lo studio degli effetti del crimine sulle vittime.
Con il tempo, i ricercatori hanno cominciato a scoprire le relazioni tra i procedimenti giudiziari riusciti – o meno – e il livello di fiducia che le vittime e i testimoni avevano nei loro sistemi giudiziari e di polizia. I crimini non venivano denunciati e i testimoni non collaboravano quando sentivano che i loro bisogni non venivano soddisfatti o addirittura presi in considerazione.
Al tempo stesso, il crimine cominciava ad essere visto in parte come il risultato dell’incapacità dello Stato di affrontare adeguatamente le questioni che lo provocano. Questo aiutò a far progredire l’idea che le vittime meritassero un risarcimento per le loro perdite fisiche ed emotive.
Gli anni ’70 e ’80 videro lo sviluppo di programmi di advocacy, aiutando a porre l’accento del processo penale sulle vittime. Questi programmi sono serviti per aiutare le vittime a ottenere un risarcimento e una chiusura e hanno portato all’ascesa dell’avvocatura delle vittime come un campo di carriera vitale all’interno del sistema di giustizia penale.
Funzioni lavorative e ambiente di lavoro
Gli avvocati delle vittime lavorano in quasi tutti i componenti del sistema di giustizia penale. Le forze dell’ordine li impiegano per fare da collegamento con gli investigatori mentre lavorano sui casi. I pubblici ministeri e i procuratori distrettuali mantengono uffici di assistenza alle vittime per aiutare le vittime e i testimoni ad orientarsi nel processo legale. I tribunali usano i consulenti delle vittime per aiutare a determinare le questioni riguardanti la restituzione e la condanna.
Forse la funzione più importante dei consulenti delle vittime è quella di fornire supporto e guida alle vittime dei crimini. Il processo investigativo e legale può essere molto confuso e difficile da capire per chi non è del settore. Inoltre, per gli agenti di polizia, i detective e gli avvocati, l’investigazione e il perseguimento del crimine è un fatto quotidiano, mentre per le vittime è spesso la loro unica interazione con il processo della giustizia penale. Questo scollamento può a volte favorire una cattiva comunicazione e incomprensioni che i difensori delle vittime possono colmare e riparare.
Essi forniscono una sensibilità al processo che altrimenti potrebbe non esistere. Questo può essere evidenziato nella loro attenta gestione di situazioni delicate, come l’organizzazione di udienze in tribunale per ridurre al minimo il contatto della vittima con un sospettato, o nella loro premurosa consulenza.
I difensori delle vittime possono offrire servizi di consulenza, organizzare e sistemare i procedimenti giudiziari e dare consigli e sostegno durante l’intero processo. Assistono le vittime e i testimoni nel ricevere un risarcimento e li aiutano a capire meglio cosa aspettarsi durante l’indagine e il perseguimento dei crimini. I difensori delle vittime forniscono anche formazione e consigli alle forze dell’ordine e agli agenti su come fornire migliori servizi, comunicazioni e assistenza alle vittime.
Il lavoro di un difensore delle vittime spesso include:
- Consulenza alle vittime e ai testimoni.
- Assistenza nella gestione del caso per le vittime e i testimoni.
- Organizzazione di alloggi per incontri e udienze in tribunale.
- Fungere da punto di contatto tra le vittime e le entità della giustizia penale.
- Favorire la cooperazione tra le forze dell’ordine, l’accusa, le vittime e i testimoni.
I difensori delle vittime lavorano a stretto contatto con le forze dell’ordine, così come con avvocati, giudici e altri professionisti della giustizia penale. Possono essere chiamati a tenere conferenze e a lavorare a stretto contatto con altri gruppi e organizzazioni, come i rifugi per la violenza domestica o i gruppi di difesa dei bambini.
Gli avvocati possono lavorare sia con bambini che con adulti. Sono spesso chiamati a rispondere alle scene dei crimini per fornire immediatamente servizi di consulenza e consigli. Molti stati richiedono che alle vittime e ai testimoni vengano fornite informazioni sui loro uffici locali di difesa delle vittime in caso di crimine.
Requisiti di istruzione e abilità
I requisiti di istruzione possono variare da stato a stato o anche da distretto a distretto. In generale, comunque, gli aspiranti avvocati delle vittime dovrebbero possedere un minimo di una laurea in giustizia penale o una laurea quadriennale in criminologia, così come una formazione in counseling e psicologia. Un master è spesso preferito.
Dovranno avere una conoscenza del sistema di giustizia penale e del processo legale, e specialmente dei processi all’interno del loro distretto o circuito. I difensori delle vittime devono avere forti capacità di comunicazione interpersonale ed essere in grado di comunicare efficacemente con persone di tutti i livelli di istruzione e di background. Devono essere simpatici, comprensivi e pazienti.
Molti datori di lavoro richiedono una precedente esperienza in un ruolo di consulenza o di difesa. Ciò può essere realizzato attraverso il lavoro volontario in un rifugio o in un’altra organizzazione di servizio o attraverso l’impiego passato nel lavoro sociale, nell’educazione o anche nelle forze dell’ordine.
Crescita del lavoro e prospettive salariali
Mentre la difesa delle vittime è ancora nella sua relativa infanzia come professione, le opportunità possono diventare più disponibili man mano che gli uffici si espandono ed evolvono i loro ruoli. Gli aspiranti avvocati potrebbero aver bisogno di essere disposti a spostarsi per trovare lavoro, ma a livello nazionale, rimane un solido potenziale di occupazione.
Secondo i dati di Indeed.com, gli avvocati delle vittime possono guadagnare tra i 24.000 e i 70.000 dollari l’anno. In media, gli avvocati guadagnano circa 53.000 dollari all’anno.
È una carriera giusta per te?
Pazienza e compassione sono il nome del gioco nella difesa delle vittime. Spesso gli avvocati devono avere a che fare con le persone nei momenti peggiori e più difficili della loro vita. Ci vuole simpatia ed empatia e un cuore molto premuroso.
Non è un lavoro per tutti; ci vuole una persona molto speciale per assumere questo ruolo. Tuttavia, se il tuo obiettivo è quello di aiutare gli altri e fornire la compassione, l’assistenza e i consigli di cui hanno bisogno per andare avanti, allora un lavoro come avvocato delle vittime potrebbe essere la carriera criminologica perfetta per te.