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Di Dr. Dennis P. Smith – Abbiamo covato e allevato diverse razze di anatre. Tuttavia, assolutamente nessuna può essere paragonata all’unicità, all’adattabilità, al puro piacere e all’utilità dell’anatra muta. Poiché molte persone pensano che si tratti di uno “strano” esemplare di pollame, vorrei mettere le cose in chiaro. Originaria del Sud America, il suo nome originale era “Musco duck” perché mangiava molte zanzare. I moscoviti russi furono uno dei primi ad importarli nel loro paese. Essendo molto resistenti, i moscoviti vagano ancora oggi allo stato brado nelle giungle sudamericane. Anche qui in Nord America, diversi stati, come la Florida e la Georgia, hanno mucche selvatiche. Queste acciughe “selvatiche” sono responsabili di mangiare letteralmente milioni di parassiti ogni anno. Se non fosse per loro, questi stati avrebbero senza dubbio più milioni di “parassiti” che amano cenare sulle persone.
Le moscovie sono di diversi colori. Probabilmente il più numeroso è il bianco. Poi c’è il Pied (circa metà nero e metà bianco, ma in realtà ogni Muscovy che ha colorazione bianca e nera è chiamato Pied), buff, brown, chocolate, lilac e blue. Ci sono anche molte altre combinazioni di colori. Abbiamo anche alcuni moscoviti che hanno il disegno delle piume di un Barred Plymouth Rock. Le anatre di colore scuro hanno gli occhi marroni. I bianchi, i lilla e gli azzurri hanno di solito gli occhi grigi. Le anatre sane che hanno una colorazione nera dovrebbero avere una lucentezza verdastra alla giusta luce del sole.
Le moscovie hanno una “cresta” in cima alla testa che possono alzare a volontà. Durante la stagione degli amori, un maschio alza spesso questa cresta per respingere gli altri maschi e rivendicare il suo dominio. Alzerà anche questa cresta per impressionare le femmine e aiutarle a metterle nello “stato d’animo” per l’accoppiamento. Le moscovie comunicano tra loro scuotendo la coda e alzando e abbassando la testa l’una verso l’altra.
Le moscovie sono eccellenti anatre volanti. Infatti, data la loro preferenza, amano appollaiarsi sugli alberi. Se si fornisce loro una casa o un rifugio per anatre con “posatoi” o “roosts”, ci saliranno di notte. Fate attenzione agli artigli delle anatre. Hanno questi per aiutarle ad aggrapparsi al posatoio. Non le ho mai viste usare questi artigli per graffiare il roost. Se non volete che le vostre mosche volino, potete tagliare la terza sezione di un’ala prima che gli anatroccoli abbiano una settimana. Quando lo facciamo, usiamo “Blood Stop Powder”, anche se raramente sanguinano molto. Anche se questo può sembrare un po’ crudele, è necessario per le persone nel business commerciale delle anatre Muscovy fare questo, altrimenti, le anatre potrebbero tutte volare via.
Molti individui credono che le moscovite siano più un’oca che un’anatra. Per esempio, non starnazzano. Molte persone apprezzano questa caratteristica perché sono anatre “tranquille”. I maschi fanno un suono “sibilante” mentre le femmine fanno un suono conosciuto come “pip”. Questo “pip” è un richiamo dal suono molto esotico. È un po’ simile a un flauto che alterna rapidamente le note F e G. Inoltre, le loro uova impiegano più tempo a schiudersi che le altre uova di anatra – 35 giorni. A differenza di tutte le altre razze di anatre, i mosconi non hanno avuto origine dal germano reale selvatico.
I maschi maturi pesano da 12 a 15 libbre, mentre le femmine (anatre) pesano da 8 a 10 libbre. Le femmine sono molto più piccole dei maschi. Entrambi i sessi hanno il cosiddetto “caruncolo” sulla testa.
Le uova di moscardini sono deliziose e vengono utilizzate in molti piatti preparati da privati o da cuochi famosi. Il loro sapore è ricco e sono considerate una prelibatezza. E la carne di Moscovia è una delle carni più sane sul mercato oggi, essendo priva di grassi per il 98% o più. Molte persone dicono che la carne del petto di un Muscovy è difficile da distinguere da una bistecca di controfiletto. Gli chef famosi lo sanno e usano la carne di Moscovia in molti modi. Sono diventati esperti nel tagliare e preparare la carne per varie prelibatezze. Viene anche macinata e usata come hamburger in una varietà di piatti. Gli individui che devono seguire una dieta a basso contenuto di grassi sanno che la carne non è solo molto gustosa ma anche molto nutriente. Ed essendo così magra, la carne dell’anatra muta non è grassa come quella di altre anatre. Alcuni dicono che la carne ha un sapore molto simile al prosciutto costoso. Altri dicono che è difficile distinguerla da altri tagli di carne costosi.
Quindi, cosa mangiano le anatre… e più specificamente, cosa mangiano le anatre di Moscovia? Una volta che le persone scoprono cosa piace mangiare alle moscovite, allora quest’anatra diventa un must per la loro fattoria o tenuta. Ogni anno, i nostri vicini si lamentano delle mosche e delle zanzare che devono sopportare. Comprano un sacco di prodotti chimici e fanno un sacco di lavoro per tenere giù questi parassiti. Tuttavia, noi non usiamo nulla, tranne l’anatra muta stessa. Le anatre muschiate amano mangiare mosche, vermi, zanzare, larve di zanzare, lumache, insetti di tutti i tipi, vedove nere, il ragno brown fiddleback, e qualsiasi altra cosa che striscia e striscia. Infatti, cercheranno dentro, sotto, intorno e attraverso i luoghi per trovare questi gustosi bocconi. Mangiano anche le formiche e distruggono le tane delle formiche. Il Heifer Project Exchange of Africa cita un operatore di sviluppo in Togo che riferisce che la popolazione locale non era infastidita dalle mosche perché le loro anatre Muscovy le uccidevano tutte. Hanno anche macellato alcune anatre, hanno aperto i raccolti e hanno scoperto che le mosche morte avevano riempito i raccolti di mosche. L’organizzazione ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization) ha riportato gli stessi risultati. Inoltre, uno studio canadese sul controllo delle mosche con le capre da latte ha scoperto che le mosche moschine hanno catturato 30 volte di più delle trappole commerciali, esche o carta moschicida. Le anatre mangiavano anche il mangime rovesciato e le mosche che si trovavano nel mangime, insieme alle larve che si trovavano lì. Inoltre, le anatre di Muscovy amano gli scarafaggi e li mangiano come caramelle.
Per quanto riguarda il mangime commerciale, naturalmente, essendo un incubatoio, vogliamo alimentare un mangime ad alto contenuto proteico. Iniziamo i piccoli con un 28% di Gamebird Starter. Lo alimentiamo fino a quando le anatre non sono mature e cominciano a deporre le uova, a quel punto cambieremo il loro mangime con un Protein Laying Pellet al 20%. Le giovani anatre sono tenute con una dieta ristretta in modo che siano incoraggiate a cercare i parassiti”. Le anatre mature, d’altra parte, quando cominciano a far cadere le uova, hanno il mangime davanti a loro in ogni momento. Questo metodo di alimentazione aiuta ad aumentare la produzione di uova. Anche con il mangime prontamente disponibile, le moschine continuano a cercare insetti. In molti allevamenti che hanno anatre Muscovy, circa l’unico mangime che le anatre mature ricevono è quello che viene versato nei vari recinti e nelle mangiatoie. Pulendo questo mangime, le anatre Muscovy utilizzano un prodotto che altrimenti verrebbe sprecato, oltre a mantenere bassa la popolazione di topi e ratti che probabilmente mangerebbero questo mangime e si moltiplicherebbero.
Alcuni vi diranno che le anatre Muscovy sono difficili da covare. In realtà, le abbiamo covate per anni e abbiamo avuto ottimi risultati. La migliore “incubatrice”, tuttavia, è una gallina di anatra muta. Lei deporrà ovunque da 8-15 uova e impostare. (A volte di più.) Molte volte, si schiuderà ogni uovo. E lo farà tre o quattro volte all’anno, a seconda del vostro clima. Inoltre, è una delle migliori madri di tutti.
A molte persone piace avere i moscardini sul loro lago o stagno. Le moschette mangeranno molte alghe ed erbacce. Ma che dire della loro caduta? Mentre è vero che l’anatra muta, proprio come altre creature, “se ne va” quando il dolore colpisce, i loro escrementi sono una parte naturale dell’ecosistema e sono facilmente biodegradabili.
Le anatre muta sono aggressive? No. In effetti, i miei figli le adorano. Sembra quasi che le moscovite cerchino di “parlare” quando si avvicinano a te, scodinzolano come un cane e ti guardano come per dire: “Hai un regalo? L’unico momento in cui un maschio Muscovy potrebbe essere aggressivo sarebbe verso un altro maschio durante la stagione della riproduzione. Le femmine saranno anche “schizzinose” nel proteggere i loro piccoli, quindi diamo loro il loro spazio. Quindi sono cattivi? Assolutamente no. Come detto prima, i loro escrementi sono morbidi e sono facilmente biodegradabili. Usiamo il letame delle moschee nel nostro giardino ogni anno perché è ricco di azoto.
Le anatre muscovite amano riprodursi con altre muscovite. Tuttavia, se avete un singolo maschio o femmina muscovy, lui o lei si riprodurrà con qualsiasi anatra disponibile. Queste anatre sono chiamate “muli” perché sono sterili e non possono produrre prole. Molte persone incrociano deliberatamente i moscoviti con un’anatra Mallard e ottengono un Moulard. Usano quest’anatra per la carne. Al Country Hatchery, noi non incrociamo le Muscovies con altre anatre.
In conclusione, le anatre Muscovy sono le mie anatre preferite. Ognuna sembra avere la sua personalità unica. Le troviamo interessanti da guardare, amichevoli e semplicemente divertenti da avere intorno. Se potessi avere solo una razza di pollame, sarebbe l’anatra muta.
Originariamente pubblicato in Backyard Poultry ottobre/novembre 2007 e regolarmente controllato per la precisione.