La Corte d’appello del Wisconsin martedì ha ripristinato una causa che sfida un accordo che scambierebbe parte del Kohler-Andrae State Park per altre terre così Kohler Company può costruire un altro campo da golf lungo il lago Michigan.
Il Consiglio delle risorse naturali dello stato nel 2018 ha approvato uno scambio di terra che Kohler aveva negoziato con il Dipartimento delle risorse naturali – quasi 10 acri a ovest del parco per 4,6 acri del parco, e la servitù su un altro 1,8 acri del parco.
La proprietà del parco che andrebbe a Kohler include boschi spessi, dune di sabbia aperte e zone umide. Lo stato otterrebbe un bosco montano, terreni coltivati, una casa e annessi.
L’accordo era parte dei piani di Kohler per aggiungere un terzo campo da golf da campionato ai due che già possiede, Blackwolf Run e Whistling Straits – quest’ultimo era stato programmato per ospitare la Ryder Cup 2020, fino alla pandemia di coronavirus che ha costretto alla cancellazione.
Kohler-Andrae State Park è a circa 20 minuti da Whistling Straits, ma si trova sul lato opposto di Sheboygan.
Friends of the Black River Forest e Claudia Bricks hanno citato il DNR e il consiglio. Kohler è intervenuta e ha sostenuto che lo swap non era una decisione soggetta a revisione giudiziaria, ma semplicemente un atto ministeriale della burocrazia. Lo stato si è unito alla mozione di Kohler per respingere, sostenendo che i querelanti non avevano alcun interesse protetto nello swap.
Il giudice Edward Stengel della contea di Sheboygan ha respinto l’azione per mancanza di posizione. Ha considerato solo se lo scambio stesso, non il previsto sviluppo del campo da golf, avrebbe avuto un impatto sui querelanti.
La buca n. 15 è un par 4 a 503 metri al campo da golf Whistling Straits, che è di proprietà di Kohler Co. Il gruppo sta cercando di aggiungere un altro campo appena a sud di Sheboygan, Wisconsin.
Le stesse parti hanno poi fatto causa anche nella contea di Dane, e anche questo è stato respinto. I ricorsi sono stati consolidati.
Nella sentenza di martedì, la corte ha trovato che i querelanti avevano in effetti presunto lesioni sufficienti per essere ascoltati, non solo respinti. Non è “ipotetico o congetturale che lo scambio di terra può causare agli amici di soffrire le lesioni presunte ricreative, estetiche e conservative come risultato della costruzione del campo da golf,” la corte ha scritto.
Le lesioni includevano la perdita dei querelanti di uso della porzione del parco dato a Kohler, la perdita di fauna selvatica probabile risultato dallo sviluppo del corso, e l’impatto che il corso avrebbe sulla parte rimanente, compreso più traffico e rumore. I querelanti sostengono anche che il DNR non ha seguito procedure adeguate nel trasmettere la proprietà del parco a Kohler.
La decisione è stata emessa congiuntamente dai giudici Joseph Donald, Timothy Dugan e Brian Blanchard. Le chiamate agli avvocati dei querelanti e di Kohler non sono state immediatamente restituite martedì.
All’inizio di quest’anno, la Corte Suprema si è schierata con Kohler su un’altra controversia relativa al progetto del campo da golf, sostenendo un’annessione gerrymandered del sito nella città di Sheboygan per evitare un possibile rifiuto di un permesso di utilizzo speciale dalla città di Wilson.