Questa storia contiene spoiler su tutta la trama di mother!
Da quando è stato annunciato, il principale argomento di vendita del nuovo film di Darren Aronofsky, mother!, è stato duplice: che ha come protagonista uno degli attori più famosi che lavorano oggi, Jennifer Lawrence, e che i particolari della sua trama sono un mistero assoluto. Ebbene, dopo mesi di segretezza, il film è uscito nelle sale lo scorso fine settimana, e il pubblico sta finalmente avendo la possibilità di farsi un’idea di questa bizzarra e caotica opera dell’orrore.
Il racconto di Aronofsky è schietto, fantastico, e ovviamente carico di simbolismo, ma per me, la più grande gioia di mother! è il fatto che molte persone hanno condiviso con me le loro diverse interpretazioni del messaggio del film. Il mio collega Christopher Orr ha discusso l’apertura del film a molteplici interpretazioni nella sua recensione, notando sia le allusioni bibliche della storia che il suo apparente tono autoreferenziale sulla difficoltà della vita come artista, e su quanto mostruosi possano diventare i creatori. Ora che mother! è uscito, vale la pena scavare più a fondo nel grande dibattito che è già emerso sul significato del film.
La trama di mother! è molto semplice – almeno fino a quando non inizia a diventare più sconclusionata. Inizia con un’inquadratura del volto di una donna che piange nel mezzo di un vasto inferno, dopodiché un uomo (Javier Bardem) inserisce un cristallo in un piedistallo e ripara magicamente la casa bruciata intorno a lui. Taglio: una donna senza nome (Jennifer Lawrence) che vive in questa splendida casa in mezzo al nulla con suo marito (Bardem). Lui è un poeta di una certa fama, impegnato a lavorare alla sua prossima grande opera (anche se sembra soffrire del blocco dello scrittore). Lei sta rinnovando con devozione la loro casa, dipingendo le pareti e così via, e sembra avere il potere mistico di “sentire” il cuore della casa, toccando le pareti e visualizzando un gigantesco organo che pompa.
Poco dopo, un altro uomo (Ed Harris) si presenta, identificandosi come un dottore che cerca un posto dove stare. Bardem (i personaggi non hanno nomi, quindi è più facile identificarli dai loro interpreti) lo invita ad entrare e i due legano rapidamente, con grande disagio della Lawrence. Harris si ammala rapidamente, con qualche disturbo non specificato che gli crea un livido sul fianco. Poi arriva sua moglie (Michelle Pfeiffer), che non ha paura di criticare Lawrence per il grande divario di età tra lei e suo marito. Harris, incoraggiato dalla Pfeiffer, rompe accidentalmente il cristallo di Bardem, ispirando la sua rabbia. I figli adulti della coppia in visita (Domhnall e Brian Gleeson) arrivano e si mettono subito a litigare, con il maggiore che uccide il minore e riceve una cicatrice sulla fronte nella lotta. Mentre la famiglia tiene un funerale in casa (mentre l’agitazione della Lawrence non fa che aumentare), un diluvio d’acqua, provocato da un ospite che rompe una bella rubinetteria del lavandino, scaccia finalmente tutti per sempre.
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Questo copre la prima metà del film, che, come ha notato Orr, si potrebbe sfacciatamente chiamare un “testamento”: uno in cui Bardem è una controfigura di Dio, Harris e Pfeiffer sono Adamo (fino alla ferita della sua costola) ed Eva (tentatrice come sempre), e i loro figli sono Caino e Abele, con il primo che uccide il secondo e viene “segnato” per questo peccato primordiale. Il cristallo magico di Bardem è un frutto proibito violato, e i tubi del lavandino che scoppiano sono il diluvio che punisce i primi seguaci di Dio e ripulisce il mondo.
Quando inizia il secondo atto del film, la nuova poesia di Bardem è completa e il personaggio della Lawrence è incinta. Alla fine, il suo bambino (probabilmente una sorta di controfigura del corpo di Cristo) è stato mangiato vivo da una folla impazzita di seguaci di Bardem. Inizialmente irrompono nella casa come fan del suo lavoro, ma si trasformano in violenza e in surreali scene di guerra, devastando la casa prima che la Lawrence la bruci in un attacco di dolore per la perdita del suo bambino. Mentre muore maledicendo il marito, Bardem chiede il suo amore e lei acconsente. L’amore arriva sotto forma del suo cuore, che lui estrae dal suo petto e trasforma in un cristallo che poi usa per ricostruire di nuovo la casa, creando una nuova sposa, interpretata da un nuovo attore.
È roba da pazzi – ma l’allegoria della Bibbia arriva solo fino a un certo punto, anche se lo stesso Aronofsky l’ha accennato quando ha presentato Mother! al Toronto International Film Festival (si è riferito al personaggio di Harris come “l’uomo”, poi ha aggiunto “questo è un indizio”). Il personaggio della Lawrence non ha una controparte ovvia in nessuno dei due testamenti; invece, è una sorta di analogo della Madre Terra, o Gaia, un’incarnazione della natura e della creazione, con la casa (che lentamente viene distrutta dai suoi insensibili ospiti) che rappresenta il pianeta stesso. Oppure si potrebbe vederla come la metà più calda e accogliente della Divinità, con Bardem che rappresenta la metà distaccata e inconoscibile. Ci sono anche vaghi concetti di reincarnazione e rinnovamento nel finale del film, che riflettono più l’induismo o il buddismo che qualsiasi cosa giudeo-cristiana.
La gioia della madre, per me, sta al di là della metafora religiosa di Dio, Adamo ed Eva e così via; giudicandola solo a quel livello, si sente una bastonata da una prospettiva narrativa. C’è molto altro da scavare, in parte probabilmente consapevole da parte di Aronofsky, in parte meno. Ha parlato nelle interviste del messaggio ambientale che sta cercando di trasmettere, dicendo a The Hollywood Reporter: “Penso che l’umanità si stia rovinando. Non incolpo un genere rispetto all’altro. Penso che si tratti di come le persone siano insaziabili, di come ci sia questo consumo senza fine.”
Ma come molti film (specialmente uno con un così ovvio investimento personale da parte di Aronofsky), mother! è chiaramente anche un film sull’arte e sul processo creativo, un film con una visione piuttosto negativa del grande creatore al suo centro. Il pensieroso Bardem non può fare a meno di tenere la Lawrence a distanza, a volte andando via come una furia a scrivere, altre volte spazzolando le sue preoccupazioni sugli ospiti invasori (da cui trae ispirazione). Sebbene lo ami, la Lawrence non può fare a meno di fissarsi sulla grande differenza d’età che li separa, e dopo che la loro relazione alla fine crolla, Bardem usa il suo cuore – la sua ispirazione – per costruire una nuova grande opera e, con essa, una nuova partner femminile.
Aronofsky è, ironicamente, ora coinvolto sentimentalmente con la Lawrence, sebbene si siano incontrati durante le riprese di mother!, ben dopo che lui aveva scritto il film. Ma naturalmente, queste storie d’amore nell’industria non sono affatto insolite, e non lo è nemmeno l’idea di artisti che scrivono delle proprie relazioni; è solo affascinante come Aronofsky abbia trasformato questa dinamica in qualcosa di grandioso, distruttivo e alla fine orribile. Il personaggio della Lawrence, a volte, sembra una parodia dello stereotipo “scalza e incinta”, sempre in giro per casa senza calzature. L’attore ha definito questa una scelta consapevole, dicendo: “Non sarebbe mai stato giusto che il mio personaggio indossasse scarpe. La natura è una sua creazione.”
Che vi sia piaciuto o meno (io ero combattuto sulla sua qualità complessiva), mother! è il tipo di film che non viene distribuito su larga scala a Hollywood: è violento, è strano, e cerca sinceramente di sconcertare gli spettatori e accendere il dibattito. È eccitante vedere una grande star come la Lawrence usare la sua influenza per ottenerlo, e ancora più eccitante che uno studio importante lo distribuisca in tutto il paese. Anche se il fine settimana di apertura del film è stato piuttosto debole – circa 7,5 milioni di dollari con un “F” CinemaScore (che misura la soddisfazione del pubblico per cercare di misurare il passaparola), la Paramount ha difeso il film, dicendo in una dichiarazione, “Questo film è molto audace e coraggioso … non vogliamo che tutti i film siano sicuri. E va bene se a qualcuno non piace.”
Lo studio, essenzialmente, merita di essere lodato per aver fatto uscire un film così polarizzante. Che gli spettatori lo amino o lo odino, sembrano sempre uscire da Mother! con una forte opinione, che è più di quanto si possa dire della maggior parte dei blockbuster di Hollywood. Per un film che sembra profondamente insignificante nella sua narrazione, Mother! è ancora misterioso come il cristallo deforme e oblungo da cui Bardem crea il suo paradiso: diverso da ogni angolo.