Giovane donna che beve una tazza di tèMolte piante tropicali hanno una lunga storia di utilizzo nella medicina popolare, anche se la scienza medica moderna deve ancora indagare e corroborare completamente le affermazioni tradizionali. Per esempio, le foglie e le radici di anamu hanno un potenziale per il trattamento di una varietà di problemi di salute, tra cui infezioni, disturbi infiammatori e anche alcuni tipi di cancro. Come con qualsiasi forma di medicina alternativa che incorpora erbe o supplementi dietetici relativamente non testati, consultate il vostro medico prima di usare l’anamu per trattare una condizione di salute.
Uso tradizionale
Anamu — Petiveria alliacea — è un piccolo arbusto erbaceo che si trova principalmente nella foresta amazzonica, in America centrale, nei Caraibi e in Africa. È chiamato anche erba d’India, mucura, tipi, guine e erba dell’aglio. Gli indiani hanno usato l’anamu in cerimonie rituali e per scopi curativi. Per esempio, le foglie vengono masticate per prevenire la carie. Le radici grattugiate sono imbevute di alcool e il decotto è usato per trattare reumatismi, morsi di serpente, malattie veneree e parassiti intestinali. I sudamericani e i centroamericani usano comunemente l’anamu come rimedio naturale per sostenere il sistema immunitario per la resistenza al raffreddore, all’influenza e ad altre infezioni respiratorie.
Difesa contro i microorganismi
L’anamu contiene una varietà di sostanze chimiche contenenti zolfo che sono in gran parte responsabili del suo odore simile all’aglio o alla cipolla. La scienza moderna ha iniziato a studiare alcuni di questi composti e ha fornito alcune prove a sostegno delle affermazioni tradizionali sull’anamu per il trattamento delle infezioni. I composti biologicamente attivi sono presenti in concentrazioni molto più alte nelle radici che nelle foglie. Gli estratti preparati dalle radici fresche macerate sono stati trovati per inibire la crescita di una varietà di batteri e funghi, compresi quelli che causano malattie di origine alimentare, disturbi respiratori e infezioni genitali, secondo uno studio pubblicato in un numero di marzo 2006 del “Journal of Ethnopharmacology.”
Infiammazione e dolore
Gli effetti del dosaggio orale di un estratto liofilizzato di radici di anamu è stato esaminato in ratti con pleurite – una dolorosa infiammazione infettiva delle membrane che rivestono le cavità polmonari. In questo studio preclinico pubblicato nel numero di aprile 2002 di “Phytomedicine”, il trattamento con anamu ha ridotto il numero di globuli bianchi che viaggiano verso i siti di infiammazione e ha avuto un effetto antidolorifico. Gli effetti antinfiammatori e di riduzione del dolore di un tè di anamu chiamato tipi è stato studiato in un piccolo studio clinico pubblicato nel 1991 in “Memorias do Instituto Oswaldo Cruz”. La ricerca ha coinvolto persone con artrite al ginocchio e all’anca. I partecipanti allo studio hanno riportato una diminuzione del dolore di movimento e del dolore notturno, ma anche le persone che bevevano un tè placebo hanno riportato simili effetti benefici.
Possibile trattamento del cancro
Quando usati a dosi relativamente alte, gli estratti di anamu in alcool e acqua hanno mostrato efficacia nel trattamento di persone con leucemia e cancro al seno nei paesi del Sud America. Anche se sono necessari ulteriori test negli animali e nella clinica, un estratto alcolico di foglie e steli di anamu incubato con cellule umane di leucemia e cancro della pelle è stato trovato per inibire la loro crescita, secondo uno studio pubblicato in un numero di novembre 2008 di “BMC Complementary and Alternative Medicine”. Un composto denominato dibenzyl trisulfide è attualmente in fase di studio come una delle sostanze chimiche presenti nell’anamu che impedisce alle cellule cancerose di moltiplicarsi.