La Bibbia non registra esattamente quanti angeli Dio creò o quanti tipi totali di questi spiriti furono messi in esistenza. Solo che all’uomo sembrano innumerevoli (Ebrei 12:22).
Il profeta Daniele descrive un sogno (visione?) che ebbe dove gli fu data una vista impressionante non solo del trono dell’Eterno ma anche degli innumerevoli spiriti giusti che lo servivano (Daniele 7:10). Preso alla lettera, egli registra di aver visto cento milioni di angeli in cielo, ma questo grande numero potrebbe semplicemente rappresentare un gruppo molto più grande di quello che potrebbe essere contato.
Ci sono due categorie molto ampie o tipi di angeli. La prima sono quelli che hanno seguito la guida di Lucifero e, a causa della loro ribellione contro l’Eterno, sono diventati demoni. La Bibbia implica fortemente che un terzo di tutti gli spiriti si è ribellato al loro Creatore (Apocalisse 12:4). I secondi sono quelli che sono rimasti fedeli a Dio (giusti).
La scrittura descrive anche almeno quattro divisioni speciali o sottotipi di angeli composti da spiriti. Essi sono gli arcangeli, i cherubini, i serafini e le quattro creature viventi. Il numero totale di esseri nelle quattro categorie rappresenta probabilmente solo una piccola frazione di tutti gli spiriti obbedienti esistenti.
La Bibbia registra i nomi di due soli angeli che considereremmo un tipo di arcangelo. I loro nomi sono Michele e Gabriele. Michele è specificamente nominato come un Arcangelo in Giuda 9.
Anche se Gabriele non è direttamente menzionato come un Arcangelo, il suo coinvolgimento nei maggiori eventi biblici (annunciando la nascita di Gesù e Giovanni Battista, indirizzando Giuseppe su cosa fare, ecc. Il privilegio di annunciare la resurrezione di tutti i santi morti sarà dato ad un arcangelo (1Tessalonicesi 4:16).
I cherubini hanno giocato un ruolo interessante nel corso della storia biblica. Sono la prima classe di angeli menzionati nelle Scritture, poiché erano quelli che proteggevano l’albero della vita dopo che l’uomo aveva peccato in Eden (Genesi 3:24). Fu un Cherubino di nome Lucifero a portare il peccato nell’universo (Ezechiele 28:14 – 15). L’Arca dell’Alleanza fu costruita con le ali di due Cherubini tese sopra di essa (Esodo 25:20, 22, 37:7 – 9).
Un’immagine di questi cherubini fu anche tessuta nelle tende blu, viola e scarlatte usate nel tabernacolo del deserto di Israele (Esodo 26:1, 31, 36:8, 35). Le grandi visioni di Ezechiele sulla “ruota nel mezzo di una ruota”, in cui gli fu mostrata la sala del trono di Dio, avevano quattro cherubini. Ognuno degli angeli aveva quattro facce. Erano il volto di un uomo, di un leone, di un bue e di un’aquila (Ezechiele 1, 10).
Seraphim, che significa “ardente o focoso” (Concordanza di Strong #H8314), sono menzionati solo nel libro del profeta Isaia (Isaia 6:1 – 3). Oltre a ciò che è rivelato in Isaia, cioè che questi tipi di angeli furono creati per lodare Dio e per agire come mezzo di comunicazione tra il Signore e gli uomini, non si sa molto altro. Sono menzionati solo nel libro dell’Apocalisse (Apocalisse 4:6). Il loro lavoro a tempo pieno è di lodare Dio e la sua gloria eterna continuamente (versetto 8).