La maggior parte degli orsi va in letargo o tana durante i mesi invernali. La durata della tana dipende dal luogo, e può variare da pochi giorni o settimane a qualche mese o più.
Gli orsi fanno le loro tane in alberi cavi o tronchi, sotto la massa delle radici di un albero, in fessure di roccia, o anche in alto su un albero nei climi più caldi. Durante il loro sonno, i corpi degli orsi diminuiscono la temperatura corporea, la frequenza delle pulsazioni e la respirazione. I loro corpi usano il grasso che hanno immagazzinato in estate e in autunno come energia.
Gli orsi gravidi daranno alla luce i loro cuccioli nella tana, molto probabilmente entro i primi due mesi di ibernazione. La famiglia rimarrà nella tana per tutta la durata dell’inverno, mentre la madre dorme e i cuccioli allattano e crescono. In primavera, quando la neve comincia a sciogliersi, gli orsi si svegliano ed escono dalla loro tana in cerca di cibo.
Quando visitiamo un parco con gli orsi, stiamo entrando nella loro casa. Come ospiti, un comportamento e un’etichetta adeguati da parte nostra possono contribuire a una visita sicura e piacevole per noi che ci ospitiamo. Il National Park Service vi incoraggia a saperne di più sugli orsi nei parchi.