Quattro candidati in lizza per il seggio vacante di Duncan Hunter nel 50° distretto

Quest’anno, per la prima volta in quattro decenni, qualcuno che non si chiama Duncan Hunter sarà eletto per servire il 50° distretto congressuale della contea di San Diego.

Le dimissioni di Duncan D. Hunter all’inizio di gennaio – che hanno seguito la sua dichiarazione di colpevolezza di dicembre per un crimine finanziario della campagna elettorale – hanno lasciato la gara molto aperta, con tre repubblicani e un democratico tra i principali contendenti.

I repubblicani includono: Il senatore statale Brian Jones, il conduttore radiofonico ed ex consigliere comunale di San Diego Carl DeMaio e l’ex membro del Congresso Darrell Issa.

Il democratico è l’ex funzionario dell’amministrazione Obama Ammar Campa-Najjar. Campa-Najjar ha corso contro Hunter nel 2018, perdendo per meno di 9.000 voti.

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Il 50° distretto, che ha una popolazione di 750.000 abitanti e copre gran parte del nord e dell’est della contea di San Diego, è stato per decenni uno dei distretti congressuali più affidabili della California. La dinastia Hunter ha tenuto il seggio fino ai primi anni ’80. Duncan L. Hunter, il padre di Duncan D. Hunter, fu eletto per la prima volta nel 1981 e mantenne il seggio fino al 2009, quando fu eletto il giovane Hunter.

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Segnalato da Priya Sridhar , Video di Mike Damron

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Nel 2018, Duncan D. Hunter è stato accusato di 60 capi d’accusa federali per aver usato 250.000 dollari di denaro della campagna per spese personali. Ha negato ogni atto illecito per più di un anno. Poi, a dicembre, si è dichiarato colpevole di un’accusa di cospirazione per abuso di fondi della campagna.

Hunter ha detto all’emittente locale KUSI che voleva risparmiare alla sua famiglia un processo.

“Ho fatto degli errori. Non ho controllato o contabilizzato correttamente i soldi della mia campagna”, ha detto. “Giustifico questo appello con la comprensione che sono responsabile della mia campagna e di ciò che accade ai soldi della mia campagna.”

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Hunter ora rischia cinque anni di prigione e una multa di 250.000 dollari. La sua sentenza è prevista per il 17 marzo. A causa della tempistica delle dimissioni di Hunter, il governatore della California Gavin Newsom ha deciso di non convocare un’elezione speciale.

Questo significa che gli elettori come Joseph Knob non avranno rappresentanza al Congresso fino al gennaio 2021, quando il vincitore delle elezioni di novembre di quest’anno entrerà in carica.

“Beh, penso che la nostra comunità dovrebbe essere sempre rappresentata da un membro del Congresso, quindi se non abbiamo un membro del Congresso per un anno, non è davvero giusto per le persone qui intorno che votano”, ha detto.

Campa-Najjar ha detto che sta costruendo sulla base che ha stabilito nel 2018.

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“Quasi la metà del distretto ha votato per me come deputato”, ha detto. “Siamo in corsa da tre anni e abbiamo parlato con tutti: Repubblicani, democratici, indipendenti, persone che non sono ignoranti, ma che sono ignorate dal partito repubblicano e democratico e penso che questo ci darà un vantaggio”.

Tra i candidati, solo Brian Jones e Campa-Najjar vivono nel 50° distretto. Jones ha detto che gli elettori dovrebbero conoscere il suo curriculum.

“La mia famiglia e i miei sostenitori hanno pensato che se ci sarà un cambiamento, allora vogliamo davvero che qualcuno del distretto sia quel rappresentante e penso di aver costruito una buona reputazione a Sacramento lavorando con i miei colleghi democratici per ottenere qualcosa”, ha detto Jones.

Nessuno dei tre candidati repubblicani ha potuto guadagnare l’approvazione del partito repubblicano della contea di San Diego, che richiede una maggioranza di due terzi dei membri del comitato del partito.

Tra i tre candidati repubblicani in corsa, DeMaio è stato l’oppositore più esplicito di Hunter.

“Abbiamo politici di carriera che dicono che faranno qualcosa e poi tornano a Washington e diventano parte della palude”, ha detto DeMaio. “Ho dimostrato più e più volte, sia che si tratti di affrontare i politici con l’iniziativa di riforma delle pensioni o di combatterli sulla tassa sul gas, sono disposto a farmi avanti e combattere per le persone quando i politici di carriera stanno in disparte”.

DeMaio e circa una dozzina di suoi sostenitori si sono presentati per protestare contro Darrell Issa quando ha annunciato la sua candidatura a fine settembre. Issa è stato l’unico candidato che ha rifiutato le ripetute richieste della KPBS per un’intervista alla telecamera, ma ha parlato con la stampa quando ha gettato il suo cappello nell’anello.

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“Credo di avere la storia, le abilità, l’anzianità e la capacità di colpire il terreno in esecuzione non solo per questo distretto, ma per la California”, ha detto Issa a settembre.

Sia Issa che DeMaio portano un bagaglio alla corsa che potrebbe potenzialmente danneggiare le loro candidature.

DeMaio ha perso più gare in passato, tra cui uno sforzo per abrogare la tassa sul gas, la corsa del sindaco di San Diego nel 2012 e una corsa per il 52° distretto congressuale nel 2014.

In quella corsa congressuale, DeMaio ha anche affrontato molteplici accuse di molestie sessuali da parte dei collaboratori della campagna. Una serie di accuse, dallo staffer Todd Bosnich, è stata poi ampiamente screditata dopo che Bosnich ha ammesso di aver falsificato le email facendo sembrare che DeMaio lo abbia minacciato. Nel 2015, Bosnich si è dichiarato colpevole di ostruzione alla giustizia ed è stato condannato a cinque anni di libertà vigilata.

Ma le accuse di un altro membro dello staff, il veterano della marina Justin Harper, sono rimaste in piedi. Harper ha detto che DeMaio si è esposto a lui in un bagno del quartier generale della campagna e che Harper ha lasciato due giorni dopo perché era così sconvolto.

Issa, nel frattempo, è stato a lungo perseguitato da accuse di condotta non etica, e persino illegale, durante la sua vita prima di entrare in politica. Alla fine degli anni ’70, Issa è stato accusato a San Jose di furto aggravato dopo che la polizia ha sostenuto che lui e suo fratello avevano progettato di rubare la sua stessa auto e raccogliere i soldi dell’assicurazione. La polizia alla fine lasciò cadere le accuse.

Poi, all’inizio degli anni ’80, fu sospettato di aver bruciato la fabbrica della sua neonata azienda di allarmi per auto in Ohio per incassare un grosso premio assicurativo. Ha negato le accuse e non è mai stato accusato di un crimine. La sua azienda ha continuato a diventare il più grande produttore di allarmi per auto after-market della nazione.

L’Università di San Diego, il professore di scienze politiche Carl Luna, ha detto che anche con la dichiarazione di colpevolezza di Hunter Jr e i problemi passati di DeMaio e Issa, è difficile immaginare che il 50° vada presto in blu. Ma l’affluenza sarà importante, ha detto.

“Dipende da quale parte sarà più motivata nel 2020… chi sarà in grado di far uscire più gente”, ha detto Luna. Ma ha aggiunto: “I repubblicani di solito vincono in quel distretto.”

La primaria è il 3 marzo 2020. I primi due candidati andranno alle elezioni generali di novembre.

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