La Scuola di Illuminazione di Ramtha è considerata una setta da varie persone, tra cui il suo ex marito Jeff Knight, l’ex guardia del corpo personale Glen Cunningham, ex studenti della scuola (come David McCarthy o Joe Szimhart) e lo scettico Michael Shermer. Il libro di Melton, che nega lo status di setta della scuola, è stato criticato perché si schiera con la scuola e non fornisce una descrizione neutrale di ciò che accade all’interno della scuola. È stato anche chiamato un “apologeta del culto” da vari oppositori dei culti. La sua posizione è stata ulteriormente criticata quando ha testimoniato nella causa Knight contro Knight (1992-1995) contro Jeff Knight (all’epoca marito di JZ Knight), sostenendo ulteriormente che la scuola non è una setta.
Segno lungo WA 510. L’ingresso della Ramtha’s School of Enlightenment è sullo sfondo a sinistra.
Gli ex studenti della scuola hanno accusato la RSE di praticare il lavaggio del cervello e il controllo mentale, così come di usare tecniche di intimidazione e paura per mantenere gli studenti nella scuola. David McCarthy, uno studente della RSE tra il 1989 e il 1996, definisce Knight un “predatore spirituale”, e cita varie parti degli insegnamenti che avevano un carattere intimidatorio, come la profezia che se gli studenti non rimangono fedeli a Ramtha, diventeranno preda del “popolo delle lucertole”, e che l’antica figura di Geova sarebbe tornata sulla terra accompagnata dal popolo delle lucertole, in una nave spaziale. Gli ex studenti (tra cui David McCarthy e Joe Szimhart) hanno formato una comunità online, Life After RSE (LARSE), per fornire supporto alle persone che hanno lasciato la scuola e si ritrovano smarrite.
Un’altra questione controversa riguardante gli insegnamenti di Ramtha riguarda i cosiddetti “giorni a venire”, che sono stati profetizzati cambiamenti della terra. Istruzioni ritenute provenienti da Ramtha venivano date agli studenti, dicendo loro di lasciare le città, trovare un posto in campagna per coltivare il proprio cibo e diventare sovrani o autosufficienti. Un’altra istruzione fu detta agli studenti di costruire rifugi sotterranei per proteggere se stessi e le loro famiglie.
Vari incidenti all’interno della scuola sono stati caratterizzati come controversi. Glen Cunningham, in un’intervista con David McCarthy, descrive come, una sera, Knight abbia suggerito che tutti gli studenti dovessero passare la notte lì perché diceva che sarebbe stato “buono per l’energia”. Questo era prima che la Grande Arena (precedentemente usata come stalle per cavalli) fosse stata pavimentata, e come risultato ci sarebbe stata molta polvere nell’aria. Cunningham racconta che tra gli studenti c’era una donna molto anziana, che lo pregò di non volerlo fare e di voler tornare a casa, ma Ramtha disse che poteva rimanere sotto la protezione di Ramtha e della sua guardia del corpo. Lasciando l’arena il giorno seguente, l’anziana donna morì di polmonite (a causa della polvere nell’aria e dell’umidità).
Un altro incidente che viene menzionato sia da Cunningham che da Joe Szimhart è la pratica di correre bendati in un grande campo recintato. Szimhart menziona in particolare un’occasione intorno all’anno 1990, in cui circa 1.000 studenti bendati furono diretti a dividersi e a correre attraverso il campo, con le mani nella posizione “Consapevolezza & energetica” davanti a loro, e l’esercizio aveva lo scopo di aiutare gli studenti a superare le loro paure. Szimhart ricorda che molte persone si sono scontrate, e che ci sono stati alcuni feriti. Un suo cliente si è ritrovato con una spalla profondamente contusa e un grosso bernoccolo sulla fronte. A parte le ferite minori, alcune persone hanno dovuto essere curate in ospedale.
Nel 2011, Knight ha dichiarato (mentre al RSE presumibilmente canalizzava Ramtha), “Fanculo il popolo eletto da Dio! Penso che ormai abbiano guadagnato abbastanza soldi per pagarsi l’uscita dalle dannate camere a gas”, e disse che i messicani “si riproducono come conigli” e sono “veleno”, che tutti gli uomini gay erano preti cattolici, e che gli agricoltori biologici hanno una cattiva igiene. Nel 2012, video di questo sono stati messi su Internet da ex studenti di Knight e dalla Freedom Foundation.