Descrizione ufficiale: Questa IPA aggressivamente luppolata della West Coast mette in mostra un’ananas mozzafiato, aromi di agrumi e piney insieme a eccezionali sapori di pompelmo e mandarino. Questa birra intensa trova il suo equilibrio nella dolcezza del malto chiaro simile al miele. Il nome Union Jack è un cenno alle origini coloniali dello stile IPA e all’espatriato britannico che ha co-fondato il nostro birrificio. Malto: Premium Two-Row (Metcalf & varietà Kendall), Munich, Cara Pils, Simpson’s Light Crystal. Luppolo: Bittering- Magnum; Late Kettle-Cascade, Centennial; Dry Hops-Amarillo, Cascade, Centennial, Citra, Chinook, Simcoe. 7% ABV, 60 IBU.
Firestone Walker Brewing Co – Firestone Walker Union Jack West Coast Style IPA – lattina da 12 once servita in bicchieri senza stelo – 7% ABV
Sfondo
Union Jack è una delle birre più iconiche di Firestone Walker, da anni un punto fermo del suo portafoglio principale. Un recente aggiornamento del design la lascia fuori posto tra le altre birre di Firestone, che hanno uno stemma semplificato che io adoro. Ho voluto rivisitare questa birra e darle un adeguato resoconto dato che molte birre che recensisco sono inevitabilmente paragonate ai classici.
La prima cosa da chiarire è che questa birra a tema UK non ha nulla a che fare con l’IPA inglese e tutto a che fare con l’IPA americana. Sembra che Firestone Walker stia provando a portare questo a casa con il nuovo marketing che dice “UNION JACK” in caratteri grandi seguito da un piccolo “west coast style” e poi un massiccio “IPA”. Questo è molto meglio del logo precedente dove “West Coast” non si trova da nessuna parte. Pensare che questa sia una IPA in stile inglese a prima vista sarebbe una supposizione razionale. E giusto per essere chiari, non c’è stato nessun cambiamento significativo della ricetta che io sappia da quando ha debuttato nel 2007. Firestone l’ha ufficialmente chiamata West Coast IPA almeno dal 2011 (probabilmente dal 2007, ma non riesco a trovare un riferimento ufficiale). Allora la ricetta era leggermente diversa con luppoli Warrior e Simcoe invece di Magnum per l’amaro e la mancanza di Citra nel programma di luppolo secco. L’ABV era leggermente più alto anche allora, al 7,5%.
Recensione
Lo sto assaggiando da una lattina da 12 once con una data di inscatolamento sul fondo del 20/6/19, o meno di tre settimane al momento di scrivere. Nel bicchiere, Union Jack ha un colore ambrato cristallino con un’eccellente schiuma biancastra che rimane nel bicchiere per diversi minuti. Tirando su il bicchiere, si è ricompensati con un aroma di panini al miele, marmellata di arance, mandarino brillante e tè dolce. In questa fase si presenta un po’ come una IPA inglese, che corrisponde al nome e al logo ma non alla descrizione ufficiale.
Digitale, Union Jack ha un profilo di sapore simile ad altre IPA americane classiche, resinose e ambrate che hanno reso lo stile famoso. La birra è sdolcinata, piney e con scorza di agrumi in avanti, con un’amarezza aggressiva che è bilanciata da solidi sapori di pane e marmellata di arance. Union Jack è anche notevolmente più secca nel profilo rispetto ai suoi concorrenti, il che la rende meno dolce e gommosa. Ma questo accentua anche i 60 IBU per sentirsi ancora più intensi, al limite della sopraffazione. Dopo diversi sorsi, alcuni sapori tannici di tè arrivano insieme alla noce, che porta un sapore oleoso/grasso più l’amarezza della terra. Un amaro speziato persistente nel finale porta a casa l’implacabile contegno di Union Jack, che non si fa intimidire. In bocca, Union Jack fa un lavoro eccellente per non cadere in un pasticcio di sapori astringenti e tannici. È ancora miracolosamente liscia con una carbonatazione brillante.
Perceived Specs for Firestone Walker Union Jack IPA
Conclusione
Union Jack è una birra familiare con una formula classica e una perfetta esecuzione. Si presenta come aggressivamente amara ma all’interno di un veicolo collaudato nel tempo che la mantiene divertente e piacevole. Il suo branding in stile britannico probabilmente gli fa pochi favori data la forte concorrenza in questo segmento. Tuttavia, il suo nuovo branding tagliente può aiutare a chiarire le sue intenzioni della West Coast per i consumatori.
Birre simili
Union Jack rientra nella categoria delle IPA ambrate della vecchia scuola, che è ancora viva e vegeta con classici come Stone IPA, Sierra Nevada Torpedo Extra, Green Flash West Coast IPA (la più amara del gruppo), Cigar City Jai Alai, Bell’s Two Hearted Ale, Dogfish Head 60 Minute, Modern Times Blazing World, e Bear Republic Racer 5.
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