Aggiungere l’estratto di lievito di riso rosso alla tua dieta può aiutarti ad abbassare i tuoi livelli di colesterolo, il che riduce il rischio di malattie cardiovascolari, come l’infarto. L’estratto di lievito di riso rosso è una forma di riso fermentato sviluppata in Cina.
Studi che mostrano i benefici dell’estratto di lievito di riso rosso
Studi negli Stati Uniti hanno dimostrato che alte dosi di estratto di lievito di riso rosso (2,4 gm/giorno) possono ridurre il livello di colesterolo totale fino al 20-25%, anche se di solito meno.
Gli effetti dell’estratto di lievito di riso rosso sono stati testati anche in Cina in uno studio che includeva quasi 5.000 pazienti. Tutti i pazienti avevano una malattia coronarica (CAD), e lo studio ha esaminato quante persone hanno avuto un evento cardiovascolare importante, come un attacco di cuore, o sono morte per CAD. I pazienti sono stati scelti a caso per prendere almeno 600 mg di estratto di lievito di riso rosso due volte al giorno o un placebo. I pazienti hanno preso parte alla sperimentazione per una media di 5 anni. Lo studio ha mostrato che i pazienti che hanno preso il lievito di riso rosso avevano il 30-33% in meno di probabilità di morire per CAD o per qualsiasi altra causa. Erano anche circa un terzo meno probabilità di bisogno di rivascolarizzazione, come angioplastica.
Stanley Hazen, MD, PhD, capo sezione di cardiologia preventiva & riabilitazione presso la Cleveland Clinic, dice: “Per quanto ne so, questo studio è l’unico del suo genere monitoraggio risultati duri come attacco di cuore, ictus e rischio di morte in uno studio randomizzato con estratto di riso rosso. Per questo motivo, lo studio è significativo. Tuttavia, il fatto che lo studio abbia coinvolto solo pazienti cinesi rende difficile sapere se i risultati sarebbero gli stessi per persone di altre razze e culture che mangiano una dieta diversa da quella cinese.”
Perché l’estratto di lievito di riso rosso funziona per abbassare il colesterolo?
L’estratto di lievito di riso rosso contiene naturalmente lovastatina, che impedisce al corpo di produrre colesterolo. La lovastatina contenuta nell’estratto ha la stessa composizione chimica del Mevacor, un farmaco ipocolesterolemizzante (statina) sviluppato per la prima volta dalla casa farmaceutica Merck. Ma, la quantità di lovastatina nell’estratto è molto più bassa di quella del farmaco da prescrizione.
Rischi dell’estratto di riso rosso
Perché l’estratto di riso rosso contiene lovastatina, può causare gli stessi effetti collaterali delle statine create chimicamente. Questi effetti collaterali includono risultati di test di funzionalità epatica più alti del normale e debolezza muscolare (miopatia). Poiché l’estratto contiene meno lovastatina delle statine da prescrizione, gli effetti collaterali sono meno comuni con l’estratto.
Gli estratti di riso rosso non sono monitorati dalla FDA. La mancanza di regolamentazione della FDA significa che il prodotto potrebbe contenere ingredienti oltre all’estratto che potrebbero causare effetti collaterali o problemi di sicurezza. In passato, alcuni produttori di estratto di lievito di riso rosso hanno aggiunto lovastatina creata chimicamente per aumentare il potere di ridurre i livelli di colesterolo LDL. La FDA ha costretto le aziende a interrompere questa pratica, poiché il prodotto alterato non era più completamente naturale. Inoltre, marche diverse del prodotto possono funzionare meglio di altre; e ci possono anche essere differenze tra i lotti dello stesso produttore. Un costo più elevato non garantisce un prodotto migliore.
È importante parlare con il proprio medico prima di prendere l’estratto di lievito di riso rosso o qualsiasi altro farmaco o integratore e avere regolari visite di controllo con il proprio medico. Non è raccomandato prendere l’estratto di lievito di riso rosso e le statine insieme.
Utilizzare l’estratto di lievito di riso rosso al posto delle statine
Il dottor Hazen afferma: “Quando ho un paziente che è irremovibile sul fatto di non voler prendere un farmaco approvato dalla FDA, ma è d’accordo a prendere un intervento “naturale” per abbassare il colesterolo LDL, ho, in queste rare occasioni, usato l’estratto di lievito di riso rosso e monitorato il paziente per gli effetti collaterali e ordinato test di funzionalità epatica. In generale, quando un paziente prende una grande quantità di integratori, raccomando anche di fare un conteggio completo delle cellule del sangue con differenziale per controllare l’eosinofilia – un livello più alto del normale di un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili – o altre anomalie. Se c’è un salto significativo negli eosinofili, raccomando che il paziente smetta di prendere gli integratori.”
Stanoli vegetali per abbassare i livelli di colesterolo
Il dottor Hazen raccomanda stanoli vegetali come un altro modo senza ricetta per aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo LDL. A differenza delle statine e dell’estratto di lievito di riso rosso, che impediscono al corpo di produrre colesterolo, gli stanoli vegetali impediscono al corpo di assorbire il colesterolo. In uno studio, gli stanoli vegetali (fino a 9 gm/giorno, assunti durante il giorno durante i pasti), hanno contribuito a ridurre i livelli di LDL del 15-18%. Tuttavia, un range tipico è 4-14%.
Come gli stanoli vegetali aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo?
Quando digeriamo il cibo, la cistifellea rilascia bile nell’intestino. La bile contiene colesterolo e altri composti che ci aiutano a digerire e assorbire i nutrienti lipidici nel cibo che mangiamo. La bile e il colesterolo vengono riassorbiti nelle parti inferiori dell’intestino. Gli stanoli vegetali impediscono all’intestino di assorbire il colesterolo, e il colesterolo lascia il corpo attraverso le feci.
Gli stanoli vegetali funzionano meglio quando sono combinati con una dieta a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo. Anche i pazienti che mangiano una dieta 100% vegetale con quantità molto limitate di colesterolo possono abbassare i livelli di colesterolo LDL prendendo questi integratori.
Gli stanoli vegetali sono più efficaci quando vengono presi con il cibo. Si raccomanda di assumerli 3 volte al giorno durante i pasti.
Prodotti che contengono stanoli vegetali
Benecol®, Benecol Light® e Take Control® sono sostituti della margarina che contengono stanoli vegetali. Non si consiglia di cucinare con Take Control perché la cottura provoca la rottura degli stanoli. Benecol può essere riscaldato.
CholestOff è una forma di capsule di stanoli vegetali. Si può comprare al banco in molti negozi. Molti pazienti trovano questo il modo più semplice per prendere gli stanoli vegetali. La dose raccomandata è di 2 g con ogni pasto principale (per un totale di 4 g al giorno).
- Scopri maggiori informazioni sugli stanoli vegetali e sui modi per includerli nella tua dieta
Utilizzare l’estratto di lievito di riso rosso e gli stanoli vegetali
Prendere insieme l’estratto di lievito di riso rosso e gli stanoli vegetali è un modo efficace per ridurre i livelli di colesterolo LDL perché gli integratori lavorano insieme per combattere il colesterolo in due modi diversi.
È importante sapere che l’assunzione di questi integratori ha un costo, letteralmente. Dovrete prendere dosi piuttosto alte e molte volte al giorno. Gli integratori sono più costosi delle statine da prescrizione che sono ampiamente disponibili in forma generica, come la simvastatina, la lovastatina, l’atorvastatina e la rosuvastatina.
Parla con il tuo medico della tua prescrizione e delle altre opzioni per abbassare il colesterolo, e decidi quale trattamento è meglio per te o se vuoi provare a cambiare trattamento.