Ritardanti di fiamma

Cosa sono i ritardanti di fiamma?

Le sostanze chimiche ritardanti di fiamma sono aggiunte a prodotti come la schiuma dei mobili, l’elettronica, i prodotti per bambini e l’isolamento degli edifici per soddisfare gli standard di infiammabilità. Sfortunatamente, questi standard spesso non sono in grado di prevedere i rischi reali di incendio e portano all’uso non necessario di queste sostanze chimiche tossiche.

Alcuni ritardanti di fiamma sono associati a un elevato rischio di cancro, danni allo sviluppo e alla riproduzione e alterazioni ormonali. Scopri cosa puoi fare.

Scopri di più sui prodotti che possono contenere ritardanti di fiamma.

Come siamo esposti? Questo significa che sono fisicamente mescolati con i materiali nei prodotti piuttosto che legati chimicamente. I ritardanti di fiamma possono migrare continuamente fuori dai prodotti e nella polvere, nel cibo e nell’acqua, tutti elementi che ingeriamo. Possiamo anche essere esposti respirando i vapori di queste sostanze chimiche, o attraverso il contatto con la pelle, in particolare quando i ritardanti di fiamma si attaccano ai nostri telefoni cellulari o ai vestiti.

I ritardanti di fiamma sono rilevati nei corpi di quasi tutte le persone testate. A causa del loro frequente comportamento mano nella mano, i bambini piccoli hanno i più alti livelli di esposizione. I loro corpi in via di sviluppo sono anche particolarmente vulnerabili agli effetti nocivi di queste sostanze chimiche.

Quali sono le preoccupazioni?

I ritardanti di fiamma sono spesso:

PERSISTENTI: Non si decompongono nell’ambiente. Possiamo continuare ad essere esposti dal cibo e dai prodotti anni dopo che una sostanza chimica è stata bandita o eliminata.

BIOACCUMULATIVI: Si accumulano nelle persone e negli altri animali, specialmente in cima alla catena alimentare.

MOBILI: Viaggiano su lunghe distanze e sono stati trovati ai poli terrestri e nelle profondità dell’oceano.

TOSSICO: Associato a un aumento del rischio di cancro, a un alterato sviluppo neurologico e riproduttivo.

I ritardanti di fiamma dovrebbero essere usati?

I ritardanti di fiamma spesso ritardano l’accensione solo di pochi secondi e possono rendere gli incendi più pericolosi a causa dell’aumento del fumo e dei gas tossici. Quando sono presenti ritardanti di fiamma organoalogenati, gli incendi producono diossine alogenate e furani, che possono contribuire a tassi elevati di cancro nei vigili del fuoco.

Sigarette autoestinguenti, rivelatori di fumo fotoelettrici, sistemi sprinkler, educazione alla sicurezza antincendio e vie di fuga accessibili sono modi più efficaci e più sani per prevenire le morti per incendio.

Nei casi in cui i ritardanti di fiamma sono necessari, i produttori dovrebbero sviluppare alternative più sicure usando l’innovazione del design e dei materiali e la chimica verde.

Ritardanti di fiamma che preoccupano

I ritardanti di fiamma che danneggiano la salute sono spesso prodotti chimici organici, cioè contengono atomi di carbonio. Possono essere organoalogeni (contengono cloro o bromo legati al carbonio), organofosfati (contengono fosforo circondato da atomi di ossigeno legati al carbonio), o entrambi.

I ritardanti di fiamma sono monomerici o polimerici. I monomeri consistono in una singola unità, spesso piccola: come un blocco lego. I polimeri contengono subunità ripetute che possono includere alogeni e fosfati tossici: come una catena di lego legati saldamente insieme.

A causa delle loro piccole dimensioni, i monomeri possono entrare nelle cellule e causare danni. I polimeri sono in genere abbastanza grandi da non entrare nelle cellule. Tuttavia, la loro produzione e il loro smaltimento causano impatti negativi.

Ritardanti di fiamma alogenati (o organoalogeni)

• Questi ritardanti di fiamma sono tra i più usati e più problematici. Molti ritardanti di fiamma organoalogenati sono stati banditi o eliminati, ma altri non sono stati adeguatamente testati e possono causare danni simili.

Ritardanti di fiamma organofosfati

• Questi ritardanti di fiamma, simili per struttura e azione ai pesticidi organofosfati, stanno sostituendo gli organoalogenati. La ricerca suggerisce che non sono una scelta migliore. Alcuni sono stati associati a danni al sistema nervoso, riproduttivo e scheletrico.

Ritardanti di fiamma polimerici

• Queste grandi molecole sono spesso commercializzate come più sicure perché la loro dimensione rende difficile la loro penetrazione nelle cellule. Tuttavia, la loro produzione e il loro smaltimento possono causare contaminazione.

Sono ritardanti di fiamma PFAS?

• I prodotti chimici PFAS sono usati nella schiuma antincendio per spegnere gli incendi a base di petrolio che bruciano attivamente. Sono diversi dai ritardanti di fiamma, che hanno lo scopo di ritardare l’accensione del fuoco. Per saperne di più sui PFAS.

Per saperne di più su specifici ritardanti di fiamma clicca qui.

Cosa si sta facendo?

Il Green Science Policy Institute lavora con produttori, rivenditori, grandi acquirenti, regolatori e ONG per limitare l’uso di ritardanti di fiamma per rendere più sicuri mobili, elettronica e isolamento degli edifici.

Abbiamo aiutato a redigere il San Antonio Statement on Brominated and Chlorinated Flame Retardants. Questa dichiarazione di consenso scientifico sui danni alla salute e sulla mancanza di benefici per la sicurezza antincendio degli organoalogeni ha più di 200 firmatari da 30 paesi.

I regolamenti locali, nazionali e internazionali hanno limitato l’uso di alcuni ritardanti di fiamma nocivi. La Convenzione di Stoccolma è un trattato tra oltre 150 paesi, esclusi gli Stati Uniti, che mira a ridurre il rilascio di inquinanti organici persistenti. Diversi ritardanti di fiamma organo-alogeni sono banditi dalla convenzione.

Cosa puoi fare?

Scopri come limitare la tua esposizione a sostanze chimiche tossiche e prodotti più sicuri sulla nostra pagina delle risorse per i consumatori.

• Quando acquisti mobili imbottiti, cerca un’etichetta TB 117-2013 che dichiari che l’articolo non contiene ritardanti di fiamma.
• Sostituisci i mobili imbottiti con un’etichetta TB 117.
• È improbabile che mobili e prodotti per bambini riempiti con poliestere o lana invece di schiuma contengano ritardanti di fiamma aggiunti.
• Per ridurre i livelli di polvere all’interno, passare l’aspirapolvere con un filtro HEPA, passare lo straccio bagnato e spolverare con un panno umido.
• Lavarsi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare o preparare il cibo.
• Evita di usare imbottiture per tappeti rifatte con schiuma poliuretanica riciclata o di scarto.
• Dì a produttori, rivenditori e agenzie governative che vuoi prodotti senza ritardanti di fiamma.