Roger Harry Daltrey, CBE (nato a Hammersmith, Londra, Inghilterra il 1º marzo 1944) è un popolare artista musicale, meglio conosciuto come fondatore e cantante del gruppo rock inglese, The Who. Ha goduto di una carriera musicale solista di minor successo, e ha recitato in un gran numero di film, teatro e ruoli televisivi. Daltrey e la sua seconda moglie, l’ex modella Heather Taylor, hanno due figlie, Rosie e Willow, e un figlio, Jamie. Hanno quattro nipoti, Lily, Lola, Ramona e Scarlett. Ha avuto un figlio, Simon, con la sua prima moglie Jacqueline Rickman, che ha sposato nel 1964. Daltry ha anche avuto un figlio dalla sua relazione con la modella Elizabeth Aronssen chiamato Mathias, nato nel 1967. Daltry ha frequentato Ann Margaret, Regina Russell e Geraldine Edwards.
Daltrey è nato nella zona di Chiswick a Londra, lo stesso quartiere periferico della classe operaia che ha prodotto i membri degli Who Pete Townshend e John Entwistle. Ha mostrato una promessa accademica da bambino nel sistema scolastico statale inglese, classificandosi al primo posto della sua classe negli esami che hanno portato alla sua iscrizione alla Acton County Grammar School per ragazzi. I suoi genitori, Harry e Irene, speravano che avrebbe continuato a studiare all’università, ma obbedire alle regole e imparare dai suoi insegnanti non era nei piani dell’auto-descritto “ribelle della scuola”
Fece la sua prima chitarra da un blocco di legno e formò una band chiamata “The Detours”. Quando suo padre gli comprò una chitarra Epiphone nel 1959, divenne il chitarrista principale del gruppo. Poco dopo, interessato solo al rock and roll, fu espulso dalla scuola. Diventò un operaio di lamiera durante il giorno, mentre si esercitava e si esibiva di notte con la band in matrimoni, pub e club per uomini. All’epoca la band comprendeva Daltrey alla chitarra solista, Pete Townshend alla chitarra ritmica, John Entwistle al basso, Doug Sandom alla batteria e Colin Dawson alla voce principale. Dopo che Colin Dawson lasciò la band, Daltrey passò alla voce e Townshend alla chitarra solista.
Presto, Daltrey fu il leader della band, guadagnandosi la reputazione di usare i suoi pugni per esercitare il controllo quando necessario, nonostante la sua piccola statura. Secondo Townshend, Roger “gestiva le cose come voleva lui. Se discutevi con lui, di solito ti beccavi un bel po’ di cinque”. Generalmente selezionava la musica che eseguivano, comprese le canzoni dei Beatles, vari artisti della Motown, James Brown e altri standard rock. Nel 1964, aiutò anche a decidere un nuovo nome per il gruppo che era stato suggerito dal compagno di stanza di Townshend, Richard Barnes – “The Who.”
Gli Who
Con il primo contratto discografico della band all’inizio del 1965, Townshend cominciò a scrivere materiale originale e il dominio di Daltrey sulla band cominciò a diminuire. (Il loro secondo singolo, Anyway, Anyhow, Anywhere fu l’unica canzone su cui Daltrey e Townshend collaborarono). Mentre Townshend si sviluppava in uno dei compositori più completi del rock, la voce di Daltrey divenne il veicolo attraverso il quale le visioni di Townshend venivano espresse, e lui si guadagnò una reputazione altrettanto decantata come un cantante incomparabilmente potente. La sua abitudine di far oscillare il microfono per il cavo sul palco divenne un segno distintivo della sua esuberanza.
L’espressione balbettante di Daltrey di rabbia giovanile, frustrazione e arroganza nel singolo di svolta della band, My Generation, catturò il sentimento rivoluzionario degli anni ’60 per molti giovani di tutto il mondo e divenne il marchio di fabbrica della band. Più tardi, il suo urlo verso la fine di Won’t Get Fooled Again divenne un momento determinante per la band.
Tuttavia, nel mezzo del successo della band, Daltrey si trovò ripetutamente a combattere per tenere gli altri membri degli Who lontani dalla dipendenza da droga e alcol che credeva li avrebbe distrutti. Una volta gettò le pillole del batterista Keith Moon nel gabinetto e, quando Moon protestò, lo stese con un pugno. Più tardi, nell’ottobre 1973, con Townshend a un punto basso dopo aver lottato attraverso i progetti Lifehouse e Quadrophenia mentre Daltrey stava sperimentando un certo successo con i suoi progetti solisti e ruoli di recitazione, la tensione tra i due creò più scintille. Durante una sessione di registrazione (in un incidente che Daltrey sostenne essere esagerato), Townshend colpì il cantante sulla testa con la sua chitarra e Daltrey rispose facendo perdere i sensi a Townshend, sempre con un solo colpo. Con ogni pietra miliare degli Who, Tommy, Who’s Next e Quadrophenia, Daltrey fu il volto e la voce della band mentre si definiva come l’ultimo ribelle in una generazione di cambiamento. Quando Tommy è apparso in un film nel 1975, Daltrey ha interpretato il ruolo principale ed è stato nominato per un Golden Globe Award come “Miglior debutto come attore in un film”.
Carriera musicale da solista
Il primo album da solista di Roger Daltrey, Daltrey
Mentre ha sempre considerato gli Who la sua ambizione principale nella vita, Daltrey ha pubblicato otto album da solista. Daltrey del 1973 non fu il primo album da solista di un membro degli Who, dopo quelli di John Entwistle e Pete Townshend. Il singolo di punta dell’album, “Giving It All Away”, raggiunse il quinto posto nel Regno Unito e l’album, che introdusse Leo Sayer come compositore, entrò nella Top 50 negli Stati Uniti. La gamma emotiva mostrata da Daltrey dimostrò che il cantante era capace di operare al di fuori del contesto degli Who e di esprimere i propri stati d’animo, non solo quelli di Townshend.
Quando Sayer lanciò la propria carriera come artista, Daltrey chiamò un gruppo sempre più ampio di amici per scrivere e suonare nei suoi album. Paul McCartney contribuì con la nuova canzone “Giddy” a “One of The Boys”, dove la band includeva Eric Clapton, Alvin Lee e Mick Ronson.
McVicar fu presentato come un album colonna sonora del film omonimo, che Daltrey co-produsse e interpretò. Ma dato che includeva tutti gli altri membri degli Who – Townshend, Entwistle e Kenny Jones – sarebbe potuto passare quasi come un album degli Who. McVicar includeva due singoli di successo, Free Me e Without Your Love e fu il disco solista più venduto di Daltrey.
La title track di Under a Raging Moon era un omaggio al batterista degli Who Keith Moon, morto nel 1978. Ogni traccia dell’album, inclusa “Let Me Down Easy” di Bryan Adams, esprime la frustrazione di invecchiare come solo un uomo che ha cantato “Hope I die before I get old” può fare. Su Rocks in the Head, Daltrey è accreditato (insieme a Gerard McMahon) come co-autore di sette delle undici tracce.
Daltrey celebrò il suo cinquantesimo compleanno nel 1994 esibendosi alla Carnegie Hall in uno spettacolo chiamato “Daltrey Sings Townshend”, accompagnato dalla Juilliard Orchestra, Townshend, Entwistle, ballerini irlandesi e un gruppo di musicisti folk. Più tardi ebbe una breve serie settimanale su BBC Radio 2, presentando una scelta personale di rock’n’roll.