Roma antica: i Sette Re
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Un’introduzione alla Roma antica
Roma antica
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La tradizione romana vuole che la città fosse governata fin dai suoi primi giorni, molto prima della Repubblica Romana e dell’Impero Romano, fossero una serie di sette re. Per più di 250 anni, questi re governarono Roma. Tra un regno e l’altro trascorse un periodo di tempo noto come interregno.
Non importa come sia avvenuto, Romolo è generalmente considerato il primo degli antichi re di Roma. La fondazione della città è spesso indicata come avvenuta nel 753 a.C.
Romolo espanse i confini della città, incorporando i colli Celio e Quirinale. (La sua scelta per il primo colle su cui costruire fu il Campidoglio; la scelta di suo fratello Remo fu l’Aventino.)
La prima città aveva un gran numero di uomini ma poche donne, e così Romolo creò la festa di Consus, alla quale invitò i membri di alcune tribù vicine. Mentre la festa era ancora in corso, alcuni uomini romani costrinsero al matrimonio alcune donne sabine non sposate. Questo fu conosciuto come il rapimento delle Sabine. Non sorprende che Tito Tazio, il re dei Sabini, cercasse vendetta.
I Sabini guadagnarono un po’ di terreno in alto, in quanto catturarono il Campidoglio. Tatius e Romulus mediarono una tregua che vide i due governare Roma insieme, con Tatius che governava dalla cima del Campidoglio e Romulus che aveva il suo quartier generale sul Palatino. Alla morte di Tatius, Romolo riprese il controllo esclusivo di Roma.
Romulus presiedette un’epoca violenta. Si dice che abbia ucciso il re dei Caeninensi in un singolo combattimento, suggellando una vittoria romana. Una storia sulla fine di Romolo è che sia stato ucciso da un gruppo di nobili scontenti.
A seguire Romolo sul trono di Roma fu Numa Pompilio, il genero di Tazio. Il Senato lo elesse re, e il suo regno fu pacifico rispetto a quello di Romolo. Durante il suo regno ci fu la fondazione del Tempio di Giano e l’importazione delle Vestali da Alba Longa. Si dice anche che questo re abbia aggiunto i mesi di gennaio e febbraio al calendario per far sì che un anno avesse 360 giorni. Numa morì nel 673 a.C.
Non si sa molto di questi primi re. I nomi dei sette re antichi di Roma, tuttavia, sono noti. Dopo Numa Pompilio c’era Tullo Ostilio, al quale viene generalmente attribuita la supervisione della costruzione del primo edificio dedicato interamente al Senato, noto per alcuni secoli come Curia Hostilia. Più che altro un militare come Romolo, Tullo iniziò delle guerre con diversi vicini di Roma, tra cui Alba Longa e i Sabini. Si dice che Tullo sia morto a causa di un fulmine.
Il successivo sul trono fu Anco Marzio, che proseguì la guerra con i Latini e i Veienti, aggiunse il Gianicolo ai confini della città e implementò il trasporto tramite un ponte sul Tevere, e supervisionò la costruzione del più grande porto della città, Ostia. Alcune fonti dicono che questo re fece costruire la prigione mamertina, la prima della città.
Quando Anco Marzio morì, il successivo re fu Lucio Tarquinio Prisco, noto anche come Tarquinio il Vecchio. Il primo re etrusco di Roma, si dimostrò un abile difensore di Roma quando i suoi vicini cercarono di approfittare di un cambio di leadership, respingendo gli attacchi dei Latini e dei Sabini. A questo re si attribuisce la costruzione del Circo Massimo, del tempio di Giove Ottimo Massimo e della Coaca Maxima (una grande fogna). Tarquinio sposò anche una donna 
di nome Tanequil, la quale, quando suo marito fu assassinato, assicurò il popolo di Roma che era solo ferito e, nella confusione che ne seguì, fece in modo che il prossimo re fosse Servio Tullio, che la maggior parte delle fonti dicono essere il figlio di uno degli schiavi della regina. Tanequil fu anche colui che interpretò come un buon auspicio la serie di eventi che vide, al loro ingresso a Roma, un’aquila prendere il cappello di Tarquinio dalla sua testa e poi restituirlo.
Servius si dimostrò abile nel combattere, sconfiggendo i Veii e altri vicini. Si dice che abbia 
introdotto la moneta per sostituire il baratto, con un sistema monetario basato su un lingotto di rame grezzo, e che abbia introdotto il primo censimento, con la popolazione che finiva divisa per età, status e ricchezza. Si inimicò il Senato, tuttavia, e fu vittima di un assassinio per mano o sotto la direzione di Lucio Tarquinio Superbo, il cui nonno era il precedente re Tarquinio il Vecchio.
Questo secondo Tarquinio fu l’ultimo re di Roma antica. L’etrusco si dimostrò estremamente violento nel suo approccio per 
mantenere il suo potere, tenendo i suoi nemici fuori equilibrio dichiarandosi il giudice capo della città. Iniziò delle guerre con una manciata di vicini, tra cui i Rutulie e i Volsci. Una rivolta rovesciò il re, costringendolo all’esilio dopo aver perso la battaglia di Silva Arsia nel 509 a.C. A questo punto, Roma si dichiarò di lui e istituì una repubblica.
Tarquin trascorse i successivi 13 anni cercando di riconquistare il suo trono, raccogliendo forze armate qua e là. Dopo aver perso ancora una volta, nella battaglia del lago Regillo nel 496 a.C., fuggì a Cuma, dove morì l’anno successivo.