Legenda di Saint-Denis
Saint-Denis è uno dei tre santi patroni della città di Parigi.
Gli altri due patroni sono Sainte-Geneviève, che ha impedito ad Attila e ai suoi Unni di invadere Parigi, e Saint-Marcel, il nono vescovo di Parigi.
Si sa poco della vita del greco Dyonisos, il primo vescovo di Lutèce (l’antica Parigi).
Molti fatti reali e leggende si sono infatti intrecciati nei secoli!
Sappiamo che fu uno dei sette vescovi inviati ad evangelizzare la Gallia durante il III secolo d.C.
Sappiamo che fu martirizzato sotto il regno degli imperatori romani Decio nel 251 d.C. o Valeriano nel 258 d.C.
La leggenda narra che Saint-Denis e i suoi due compagni, il sacerdote Eleuterio e il diacono Rustico, furono catturati dai soldati romani mentre predicavano nel nord della Francia.
Incarcerati e torturati, furono condannati ad essere decapitati sulla collina di Montmartre davanti al Tempio di Mercurio.
Tuttavia, i soldati incaricati della loro esecuzione erano troppo pigri per salire il ripido sentiero e quindi giustiziarono i tre sacerdoti sulla collina.
Una volta decapitato, Saint-Denis si alzò.
Prese la sua testa tra le mani e la portò nel piccolo villaggio di Catulliacum (l’attuale Saint-Denis a nord di Parigi).
Saint-Denis smise di camminare e “morì” nel luogo dove voleva essere sepolto.
Due secoli dopo Sainte-Geneviève eresse una cappella sulla sua tomba.
Sappiamo per certo che nel VII secolo il re franco Dagoberto I fondò un’abbazia sul luogo.
Ha anche trasferito le reliquie del santo alla Basilique St-Denis.
Tuttavia, non si sa bene dove le reliquie siano state effettivamente conservate dopo l’esecuzione di St-Denis.
Detto questo, un’antica cripta contenente tre sarcofagi e diverse iscrizioni è stata scoperta a Montmartre nel XVI secolo.
Le suore dell’abbazia di Montmartre credettero subito che quello fosse il luogo dove Saint-Denis e i suoi compagni erano stati massacrati (e sepolti!), 13 secoli prima.
Costruirono la cappella Sanctum Martyrium sopra la cripta.