Anche se la specie originariamente proveniva dal mare, tutte le popolazioni di salmerino alpino in Scozia rimangono oggi in acqua dolce per tutto il loro ciclo vitale.
Il salmerino alpino (Salvelinus alpinus) è strettamente legato ad altre due specie native: il salmone atlantico e la trota fario.
Il salmerino alpino è il pesce d’acqua dolce più settentrionale. In alcune latitudini settentrionali, è l’unica specie nella comunità dei pesci d’acqua dolce.
Ci sono circa 50.000 popolazioni di salmerino alpino nel mondo. La maggior parte di queste si trovano in Norvegia, ma la specie si trova in laghi e fiumi in tutto l’emisfero settentrionale. Le popolazioni naturali più meridionali d’Europa si trovano in altitudine nei bacini del Reno e del Danubio.
Nelle isole britanniche, il salmerino alpino si trova principalmente nelle zone montane del nord. La Scozia è una roccaforte per il salmerino alpino. La maggior parte delle nostre popolazioni di salmerino alpino occupano acque stagnanti: 258 loch scozzesi sono noti per contenere la specie.
Alcune popolazioni di salmerino alpino della Scozia si trovano occasionalmente nei fiumi. Alcune popolazioni sono note per deporre le uova nei ruscelli e nei fiumi di sistemi che contengono anche acque stagnanti.
Sfruttamento del salmerino alpino
La Scozia non ha una pesca commerciale o di sussistenza per il salmerino alpino ed è solo raramente sfruttato per la pesca sportiva. E’ una cattura accessoria di altre specie di salmonidi.
Altri paesi hanno una significativa pesca commerciale e sportiva per il salmerino alpino.
Le minacce al salmerino alpino
Le potenziali minacce al salmerino alpino includono:
- cambiamento climatico
- eutrofizzazione (inquinamento delle acque)
- acidificazione
- forestazione
- ingegneria dei laghi
- sfruttamento
- acquacoltura
- introduzioni di specie non native
- introduzioni di salmerini di razza diversa, stock o tipo
La Scozia ha sofferto storicamente poche estinzioni di popolazioni di salmerino alpino. Siamo a conoscenza di un certo numero di siti in cui il salmerino alpino è andato perso, e ce ne possono essere altri in cui le popolazioni sono sull’orlo dell’estinzione.
La maggior parte delle estinzioni conosciute sono state nel sud e nel centro della Scozia, con almeno cinque che si pensa siano dovute all’acidificazione.
Protezione del salmerino alpino
Il salmerino alpino è una caratteristica di conservazione in cinque siti di speciale interesse scientifico:
- Loch Eck
- Insh Marshes
- Loch Builg
- Loch of Girlsta
- Loch Doon
Sono anche presenti in un certo numero di laghi protetti come aree speciali di conservazione o come riserve naturali nazionali.
Il salmerino alpino è una specie ittica prioritaria del Piano d’Azione per la Biodiversità del Regno Unito.
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