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Tutte queste tartarughe leopardo sono Stigmochelys pardalis pardalis. Possono essere più scure e più grandi della Stigmochelys pardalis babcocki con un carapace più piatto con l’età. Si noti che la tartaruga inferiore appare quasi come una tartaruga africana speronato.
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Il cucciolo e le tartarughe leopardo giovani (Stigmochelys pardalis babcocki) mostrano modelli diversi e colore più luminoso rispetto alle loro controparti adulte.
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Tartarughe leopardo (Stigmochelys pardalis babcocki) maschio a sinistra e femmina a destra. Foto di Jerry Fife
Tartaruga leopardo (Stigmochelys pardalis)
La tartaruga leopardo è la seconda tartaruga più grande originaria dell’Africa. Solo la testuggine speronata africana è più grande. Due sottospecie sono generalmente riconosciute. Stigmochelys pardalis babcocki è la specie più comune nel commercio di animali domestici. Ha una vasta gamma naturale che si traduce in variazioni geografiche in dimensioni, colore e tolleranza alla temperatura. Stigmochelys pardalis pardalis proviene dal Sudafrica e dalla Namibia. S. p. pardalis può essere distinta da S. p. babcocki in quanto è generalmente di colore più scuro, può non avere una cupola alta e generalmente cresce più grande.
Senza conoscere l’origine di una tartaruga leopardo, è difficile distinguere gli adulti delle due specie a causa delle variazioni geografiche di S. p. babcocki. Le tartarughe nate di ogni specie si distinguono generalmente in base al numero di macchie scure su ogni scuto. S. p. babcocki ha generalmente un punto nero o nessun punto, mentre S. p. pardalis ha generalmente due punti neri su ogni scuto.
È possibile che vengano descritte altre specie di tartarughe leopardo. Esiste una variante gigante originaria dell’Etiopia e della Somalia, che è attualmente classificata come S. p. babcocki.
Disponibilità della tartaruga leopardo
Le tartarughe leopardo allevate in cattività sono generalmente disponibili. L’importazione di esemplari catturati in natura negli Stati Uniti è stata vietata nel 2000 a causa di preoccupazioni dovute a una zecca con malattia del cuore trovata su esemplari selvatici. Prima del divieto le tartarughe leopardo erano comunemente importate, e molte persone attualmente allevano tartarughe leopardo, tuttavia Stigmachelys pardalis pardalis è meno comune nelle collezioni di Stigmachelys pardalis babcocki.
Leopard Tortoise Size
Tartarughe leopardo adulto misura da 10 a 18 pollici di lunghezza a seconda della provenienza geografica e sottospecie della tartaruga. La sottospecie sudafricana, Stigmachelys pardalis pardalis, può crescere fino a 24 pollici e i giganti dell’Etiopia e della Somalia possono avvicinarsi ai 30 pollici. Le femmine spesso crescono più grandi dei maschi, tuttavia a seconda dell’origine dell’esemplare questo può essere invertito, o maschi e femmine possono essere di dimensioni simili. A causa delle ampie variazioni geografiche non ci sono standard prestabiliti. I maschi possono sempre essere distinti dalle femmine per il loro plastron concavato e la coda più grande.
La durata della vita della tartaruga leopardo
Le tartarughe leopardo vivono tra i 50 e i 100 anni in natura.
In gabbia per tartarughe leopardo
L’allestimento preferito per le tartarughe leopardo adulte è all’aperto. Tuttavia, se vivi in un clima troppo freddo per questo tipo di recinto, puoi ospitare la tartaruga in casa. Una coppia di tartarughe leopardo può essere tenuta in un recinto di 10 piedi per 10 piedi. Le pareti dovrebbero essere alte almeno 18 pollici e possono essere fatte di legno, blocchi o altro materiale che impedisca alla tartaruga di vedere attraverso il muro. Le tartarughe leopardo non sono artisti della fuga e non si arrampicano, non scavano tane e non mostrano l’aggressività della riproduzione, i morsi e gli speronamenti che fanno le specie mediterranee. Più maschi e femmine possono essere tenuti insieme in quanto non sono territoriali come le tartarughe africane spinose.
Un recinto esterno dovrebbe avere un nascondiglio e una varietà di arbusti, erba o cespugli per fornire alla tartaruga protezione dagli elementi e un senso di sicurezza. Una parte del recinto può essere piantata con erba o erba medica per le tartarughe da mangiare. Il terreno nudo è anche necessario perché le tartarughe scavano nella terra per deporre le uova. Un po’ di terreno ondulato è raccomandato. Le tartarughe leopardo spesso si crogiolano sui pendii per massimizzare l’esposizione al sole o scavano nei pendii per deporre le uova.
Le tartarughe leopardo adulte possono essere alloggiate al chiuso in una vasca di stoccaggio, una piscina di plastica o una grande vasca. Anche se una coppia di tartarughe leopardo adulte potrebbe essere mantenuta in un recinto che misura 6 piedi di lunghezza, 4 piedi di larghezza e 1,5 piedi di altezza, aree più grandi permettono di avere più tempo tra la pulizia e il cambio dei substrati. Si raccomanda comunque che la tartaruga sia alloggiata all’aperto quando il tempo lo permette.
Se la tartaruga leopardo è alloggiata in casa solo di notte o durante brevi periodi invernali, il giornale funziona come substrato. Per un recinto interno permanente, substrati come erba tagliata, muschio di torba o terriccio funzionano bene. Include anche diversi microclimi, tra cui un nascondiglio caldo e umido e un’area asciutta con una luce per il basking. Anche le dimensioni della tartaruga leopardo giocano un ruolo importante. I piccoli vengono allevati quasi esclusivamente all’interno. Questo permette di monitorare meglio l’assunzione di cibo, il controllo della temperatura e la protezione dai predatori.
L’illuminazione e la temperatura della tartaruga leopardo
Le tartarughe leopardo non vanno in letargo. In alcune parti del loro areale possono sperimentare temperature gelide e cercare riparo in tane di animali, ma nella maggior parte del loro areale sperimentano una gamma molto più ristretta di temperature. In generale, questo è compreso tra i 70 e i 100 gradi Fahrenheit.
Per la cura interna di una tartaruga leopardo, le temperature dovrebbero essere mantenute tra i 75 e i 90 gradi, con un punto di basking di 95 gradi. A seconda della temperatura dell’aria interna, può essere necessaria una luce di calore di notte o durante il giorno per permettere alla tartaruga di termoregolarsi e portare la sua temperatura a livelli ottimali per la digestione. L’esposizione alla luce solare naturale o ai raggi UVB gioca un ruolo importante nel modo in cui il corpo assorbe e utilizza il calcio. La luce UVB o la luce naturale del sole permette alla tartaruga di produrre vitamina D3. La vitamina D3 è fondamentale per la tartaruga nella sua capacità di assorbire e utilizzare il calcio disponibile. I raggi UVB possono essere ottenuti da tubi fluorescenti fatti apposta per i rettili o da lampadine a vapore di mercurio, che forniscono anche un po’ di calore. Se si usano tubi fluorescenti per gli UVB, può essere necessaria una luce separata per il calore.
In recinti all’aperto le tartarughe leopardo possono gestire una gamma più ampia di temperature, ma quando le temperature scendono a 50 gradi di notte o le alte temperature giornaliere non superano i 70 gradi, bisogna spostare le tartarughe in casa o fornire calore. Il calore può essere fornito con oggetti come emettitori di calore in ceramica, luci di calore a infrarossi o “coperte di maiale” (un solido, piatto pezzo di fibra di vetro con bobine di filo di riscaldamento all’interno).
I problemi respiratori possono verificarsi quando una tartaruga leopardo si raffredda o è tenuto in condizioni non ottimali. I problemi minori possono essere corretti con l’aumento della temperatura. Se non vengono corretti, i problemi minori possono progredire verso condizioni più gravi come la polmonite. I segni di un problema respiratorio includono respirazione affannosa, uno scarico nasale, una bocca spalancata, occhi gonfi, letargia e perdita di appetito.
Cibo per tartarughe leopardo
Come pascolatori, le tartarughe leopardo si nutrono di una varietà di erbe e vegetazione. Hanno bisogno di una dieta ricca di fibre e di calcio. Oltre al pascolo, la dieta in cattività può essere integrata un paio di volte a settimana con cime di cavolo, cime di rapa, cime di senape, cime e fiori di dente di leone, foglie e fiori di ibisco, foglie di uva, scarola, foglie di gelso, cuscinetti di cactus senza spine (Opuntia spp.), carote, zucchine, zucca, zucca, funghi, patate dolci, zucca gialla e peperoni. Anche le diete commerciali possono essere incluse nella dieta.
Una piccola parte della dieta della testuggine leopardo può includere frutta, come pomodori, mele, papaie, melone, melata, anguria, fragole, lamponi, uva, mango e banane. La frutta non dovrebbe essere più del 5% della dieta complessiva.
Anche se alcuni proprietari di tartarughe integrano la dieta con vitamine prodotte e vitamina D3, non le ho trovate necessarie se le tartarughe leopardo ricevono una dieta varia e sono esposte alla luce UVB. I piccoli dovrebbero essere nutriti quotidianamente e possono beneficiare di cibo leggermente cosparso di calcio in polvere più volte alla settimana.
Acqua per tartarughe leopardo
Le tartarughe leopardo bevono facilmente acqua stagnante. Si può fornire un recipiente d’acqua poco profondo, ma bisogna controllarlo quotidianamente e pulirlo se necessario. La dimensione del recipiente d’acqua non ha molta importanza, ma non dovrebbe essere troppo profondo dove la tartaruga potrebbe rimanere bloccata nel recipiente. I piccoli possono essere messi a bagno una o due volte a settimana in acqua bassa e calda. Bevono e spesso defecano nell’acqua mentre sono in ammollo.
Tartaruga leopardo Manipolazione e temperamento
Le tartarughe non sono un animale domestico per bambini piccoli, e dovrebbero essere maneggiate raramente. Le tartarughe leopardo sono timide e ritirano la testa e gli arti. Con il tempo, tuttavia, generalmente imparano a riconoscere i loro custodi e verranno per il cibo.
Allevamento delle tartarughe leopardo e incubazione delle uova
Le tartarughe leopardo non sono aggressive, quindi più maschi e femmine possono essere tenuti insieme. Le femmine possono deporre da una a cinque covate di uova a circa quattro o sei settimane di distanza l’una dall’altra. Le uova vengono deposte in vari periodi dell’anno in base all’origine della tartaruga. La dimensione della covata varia da sei a 20 uova.
Posiziona le uova di tartaruga leopardo in una scatola da scarpe di plastica per l’incubazione su un substrato di terriccio, vermiculite, perlite o muschio di torba. Le temperature di incubazione possono variare da circa 82 gradi a 89 gradi. Le uova delle tartarughe di alcune località possono beneficiare di un periodo di raffreddamento di 30 giorni o più a 65-70 gradi per rompere la diapausa e permettere all’embrione di iniziare lo sviluppo. Se i tassi di schiusa sono scarsi, si suggerisce un periodo di raffreddamento. L’incubazione può durare da 150 a 400 giorni.
Per saperne di più sulle tartarughe leopardo o acquistare il libro di Jerry Fife Leopard Tortoises, si prega di visitare il suo sito web a: FifeReptiles.com.