Ispirato dall’articolo di Odigo su Hyogo, ho voluto condividere uno dei miei posti preferiti della prefettura: La città di Ako. Vicino al mare e non lontano da Himeji, questa è la città natale dei famosi 47 Ronin!
Nel marzo del 1701, due servitori, Mitsutaka e Sanpei, fecero il viaggio da Edo (oggi Tokyo) a Ako in meno di 5 giorni, un viaggio che normalmente avrebbe richiesto circa due settimane, per riportare la notizia del destino di Asano ai samurai di Ako.
Asano Naganori era il signore del dominio di Ako, una piccola area del Giappone occidentale. Insieme a Lord Kamei di Tsuwano, aveva avuto l’onore di organizzare un ricevimento per gli inviati dell’imperatore al castello di Edo. Come ci si aspettava, un tale evento aveva molte regole e aspettative e Kira Yoshinaka, un potente funzionario di corte, doveva istruirli sulla corretta etichetta.
Si dice che Kira si arrabbiò con loro, o perché non volevano offrire tangenti o regali sufficienti (i regali erano visti come un pagamento per le lezioni), perché Kira era semplicemente arrogante per natura o perché Asano non aveva familiarità con l’etichetta di corte dello shogunato e non riuscì a mostrare il livello appropriato di correttezza. In ogni caso, si è offeso.
Lord Kamei era arrabbiato per il modo in cui Kira li aveva trattati e si preparava ad uccidere Kira per vendicare gli insulti, fortunatamente i suoi consiglieri evitarono questo dando a Kira una grossa tangente e da allora Kamei fu trattato bene. Asano non seguì la stessa sorte e quando Kira lo insultò ancora una volta (lo chiamò “cafone di campagna senza buone maniere”), questa volta al palazzo di Edo, Asano perse la calma e lo attaccò.
Estrarre un’arma all’interno del castello era una grande violazione dell’etichetta e Asano fu condannato a morte per mano sua quello stesso giorno.
Questo iniziò una catena di eventi che portò alla vendetta più famosa della storia giapponese – la storia dei 47 ronin (samurai senza padrone).
Senza padrone, i circa 300 samurai del dominio di Ako non avevano lavoro. Essendo caduti in disgrazia a causa delle azioni del loro signore, non potevano trovare un altro signore da servire. Poiché non avevano vendicato la morte del loro signore, erano spesso trattati duramente o guardati dall’alto in basso dagli altri samurai. Un aneddoto racconta che un giorno Oishi, che in seguito sarebbe stato il capo dei ronin, era ubriaco e cadde sul lato di una strada di Kyoto. Un uomo di Satsuma (prefettura di Kagoshima occidentale) insultò la sua mancanza di coraggio nel vendicare il suo maestro e gli sputò addosso.
Oishi poco dopo decise che era il momento di agire. Divorziò da sua moglie per non farle del male, ma suo figlio maggiore volle rimanere con lui e combattere. Oishi non aveva perso tempo a bere a Kyoto; stava aspettando che Kira abbassasse la guardia. Durante questo periodo, alcuni degli altri ronin avevano assunto ruoli di operai e mercanti e avevano ottenuto l’accesso alla casa di Kira, studiando la disposizione del luogo. Uno di loro aveva persino sposato la figlia del costruttore per poter mettere le mani sui progetti della casa. Altri avevano raccolto le armi. Due anni dopo la morte del loro signore, i ronin si riunirono a Edo, solo 47 su 300, e misero in moto il loro piano.
La testa del loro signore era sepolta nel Tempio Sengakuji, così dopo la morte di Kira portarono lì anche la sua testa e si costituirono. Lo shogunato non sapeva bene cosa fare a questo punto; l’omicidio era contro i regolamenti da loro imposti, ma i ronin avevano agito come un samurai dovrebbe, vendicando la morte del loro signore. Alla fine, 46 di loro furono condannati a commettere seppuku con onore invece di essere giustiziati come criminali.
L’ultimo era partito per Ako per dare notizia della vendetta, quando tornò fu graziato e visse a lungo, venendo sepolto insieme ai suoi compagni dopo essere morto a 87 anni. L’uomo di Satsuma che aveva sputato su Oishi durante il suo periodo a Kyoto venne a visitare le loro tombe. Si scusò per il suo comportamento e si uccise anche lui, fu sepolto accanto al ronin.
La vendetta del ronin ripulì il nome degli altri samurai che avevano lavorato sotto Asano e furono presto in grado di trovare lavoro.
Per molti, le azioni di questi fedeli servitori sono un primo esempio di virtù samurai. Tuttavia, molti altri non sono d’accordo; un samurai dovrebbe vendicare il proprio maestro subito dopo la sua morte. E se Kira fosse morto per una malattia o un incidente durante la loro attesa? Si dice che Oishi sia stato troppo concentrato sul successo piuttosto che sulla pulizia del nome del suo signore. Cosa ne pensi?