Negli ultimi venti anni, è diventato sempre più comune per le aziende richiedere ai propri dipendenti di firmare accordi di arbitrato. Questi accordi richiedono che tutte le controversie relative all’impiego di qualcuno (compresi i reclami per discriminazione o molestie) siano risolte in un arbitrato privato, piuttosto che in un tribunale, che è aperto ai membri del pubblico. E, tipicamente, questi accordi di arbitrato prevedono che la decisione dell’arbitro non sia soggetta a revisione giudiziaria, il che significa che la decisione dell’arbitro è definitiva, anche se l’arbitro ha interpretato male la legge, o ha frainteso i fatti.
Tipicamente, un accordo di arbitrato viene presentato a qualcuno al momento dell’assunzione (sia come parte di un accordo di lavoro più lungo, o come un documento separato). Ma, a volte una società decide di chiedere ai dipendenti attuali di firmare un accordo. In entrambi i casi, la gente spesso si chiede: devo firmare l’accordo? Purtroppo, se la firma di un contratto di lavoro è una condizione di impiego – indipendentemente dal fatto che si stia per entrare in azienda o si sia già dipendenti – allora bisogna firmarlo se si vuole il lavoro. Secondo la legge della California, così come la legge di ogni altro stato, un datore di lavoro può rifiutarsi di assumervi (o può licenziarvi) se rifiutate di accettare di arbitrare tutte le vostre controversie di lavoro.
Al tempo stesso, la legge della California richiede che un accordo di arbitrato deve includere alcuni termini per essere applicabile. Per esempio, il datore di lavoro deve pagare tutti i costi dell’arbitrato, compresi gli onorari degli arbitri, che possono facilmente essere decine di migliaia di dollari. E, un accordo di arbitrato non può limitare i diritti di un dipendente alla “scoperta” o i danni che possono essere recuperati. Inoltre, negli ultimi anni, i tribunali statali e federali della California si sono rifiutati di applicare le disposizioni negli accordi di arbitrato che impediscono ai dipendenti di intentare azioni collettive. Tuttavia, nessun tribunale in California ha ritenuto che sia improprio richiedere a un individuo di firmare un accordo di arbitrato.