Indian National Congress (INC)
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Fondato nel 1885, prima dell’indipendenza del paese, l’Indian National Congress è il più antico partito politico superstite dell’India, da cui il moniker Grand Old Party. Il Congresso sta concorrendo alle elezioni del Lok Sabha 2019 sotto la guida di Rahul Gandhi e in alleanza con una serie di partiti sotto l’ombrello dell’Alleanza Progressiva Unita (UPA). Alcuni dei membri chiave dell’UPA sono il Partito del Congresso Nazionalista, Rashtriya Janata Dal, Dravida Munnetra Kazhagam e il Janata Dal (Secolare).
Il Congresso Nazionale Indiano ha avuto una ricca storia politica, a partire dal suo contributo alla lotta per la libertà dell’India sotto la guida di Mahatama Gandhi, e Jawaharlal Nehru, Maulana Abul Kalam Azad, Subas Chandra Bose e Sarojini Naidu come membri chiave del partito del Congresso. La base di seguaci del partito si espanse in tutta l’India e stabilì il Congresso come l’organizzazione politica più potente. I momenti salienti della storia moderna dell’India sono stati con il Congresso al timone degli affari al centro.
L’India ha combattuto guerre con il Pakistan e la Cina durante il governo di Nehru come primo ministro del paese, mentre sua figlia Indira Gandhi divenne il primo primo ministro donna dell’India. Finì per essere il secondo primo ministro più longevo. Fu durante il governo di Indira Gandhi che l’India combatté un’altra guerra con il Pakistan e fu determinante per la formazione del Bangladesh. Il suo, comunque, è considerato uno dei periodi più turbolenti per l’India, specialmente gli anni dell’Emergenza dal 1975.
Il partito del Congresso fu votato fuori dal potere per la prima volta nel 1977, quando Morarji Desai del Partito Janata divenne il primo ministro. Questo avvenne subito dopo l’emergenza. Tuttavia, il partito tornò al potere nel 1979. Nelle elezioni del 1984, all’indomani dell’assassinio di Indira Gandhi da parte delle sue guardie del corpo, il Congresso registrò una vittoria schiacciante, conquistando 404 seggi nel Lok Sabha.
Indira Gandhi era stata assassinata per vendicare l’Operazione Stella Blu, nell’ambito della quale il Tempio d’Oro di Amritsar era stato fatto irruzione per epurare le attività “pro-Khalistan”. Il suo assassinio portò a disordini anti-sikh in alcune parti del paese.
Il figlio Rajiv, che successe a Indira Gandhi come primo ministro, guidò il partito del Congresso fino al suo assassinio da parte degli ultras tamil nel 1991. Il partito del Congresso rimase al potere per qualche tempo senza che nessuno del clan Gandhi guidasse il partito. Nel 1998, tuttavia, la vedova di Rajiv Gandhi, Sonia, divenne il leader del partito e rimase tale per 19 anni.
Il Congresso rimase fuori dal potere al Centro dal 1998 al 2004, un periodo durante il quale tre governi dell’Alleanza Democratica Nazionale (NDA) guidata dal Bharatiya Janata Party entrarono in carica con Atal Bihari Vajpayee come primo ministro. Il Congresso è rimasto all’opposizione per questa durata.
Nel 2004, il Congresso è tornato con una vittoria sul BJP e ha formato un governo con una serie di partiti sotto un’alleanza chiamata United Progressive Alliance (UPA). Questa alleanza è stata al centro per due mandati con l’economista divenuto politico Manmohan Singh come primo ministro. Alcune delle iniziative chiave lanciate durante il regime UPA sono state il Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme. Il governo ha anche approvato il Right to Information Act nel 2005. Il regime ha affrontato gravi critiche nel 2008 per gli attacchi di Mumbai, ma l’UPA ha riconquistato il potere nel 2009, poiché il BJP non è riuscito ad ottenere la maggioranza nelle elezioni del 2009.
Il secondo mandato dell’UPA guidato dal Congresso è stato rovinato dagli scandali di corruzione, con diverse truffe venute alla luce e il partito che non è riuscito a controllare la narrazione. Il BJP, nel frattempo, ha visto l’ascesa di Narendra Modi come leader nazionale. Nel 2014, sotto la guida di Modi, il BJP ha battuto il Congresso ed è tornato al potere con una massiccia maggioranza. La forza del Congresso nel Lok Sabha, da 404 seggi 30 anni prima, fu ridotta a soli 45. Peggio ancora, il partito e i suoi alleati hanno continuato a perdere stato dopo stato a favore del BJP nei successivi scrutini dell’Assemblea. Tuttavia, il 2018 ha visto un’inversione di tendenza per il Congresso, con il partito che ha strappato al BJP tre stati cruciali: Madhya Pradesh, Chhattisgarh e Rajasthan. Le elezioni di Lok Sabha del 2019 saranno la prova acida per la nuova e ringiovanita leadership del partito del Congresso.
Mentre il Congresso ha attualmente 45 membri nel Lok Sabha, è al governo in 5 stati e territori dell’Unione. Tra i leader chiave del partito ci sono Rahul Gandhi, Sonia Gandhi, Priyanka Gandhi-Vadra, Shashi Tharoor, Kamal Nath, Ashok Gehlot, Anand Sharma e Mallikarjun Kharge.