Sistemi fognariModifica
I romani avevano un complesso sistema di fogne coperte da pietre, molto simile alle fogne moderne. I rifiuti scaricati dalle latrine scorrevano attraverso un canale centrale nel sistema fognario principale e quindi in un fiume o in un torrente vicino. Tuttavia, non era raro che i romani gettassero i rifiuti dalle finestre nelle strade (almeno secondo i satirici romani). Nonostante questo, la gestione dei rifiuti romana è ammirata per la sua innovazione.
Un sistema di undici acquedotti romani forniva agli abitanti di Roma acqua di qualità variabile, la migliore essendo riservata alle forniture potabili. L’acqua di qualità inferiore era usata nei bagni pubblici e nelle latrine. Sono stati trovati sistemi di latrine in molti luoghi, come Housesteads, un forte romano sul Vallo di Adriano, a Pompei, Ercolano e altrove, che scaricavano i rifiuti con un flusso d’acqua.
Si stima che le prime fogne dell’antica Roma siano state costruite tra l’800 e il 735 a.C. I sistemi di drenaggio si sono evoluti lentamente, e sono iniziati principalmente come un mezzo per drenare le paludi e il deflusso delle tempeste. Le fogne servivano principalmente per la rimozione del drenaggio superficiale e delle acque sotterranee. Il sistema fognario nel suo complesso non decollò veramente fino all’arrivo della Cloaca Maxima, un canale aperto che fu poi coperto, e uno dei manufatti sanitari più noti del mondo antico. La maggior parte delle fonti ritiene che sia stata costruita durante il regno dei tre re etruschi nel VI secolo a.C. Questa “più grande fogna” di Roma fu originariamente costruita per drenare la terra bassa intorno al Foro. Non si sa quanto fossero efficaci le fogne, specialmente nel rimuovere gli escrementi.
Fin dai primi tempi i romani, imitando gli etruschi, costruirono canali sotterranei per drenare l’acqua piovana che altrimenti avrebbe potuto lavare via il prezioso terriccio, usarono fossati per drenare le paludi (come le Paludi Pontine) e scavarono canali sotterranei per drenare aree paludose. Col tempo, i romani ampliarono la rete di fogne che attraversavano la città e collegarono la maggior parte di esse, compresi alcuni canali di scolo, alla Cloaca Maxima, che sfociava nel fiume Tevere. La Cloaca Maxima fu costruita nel IV secolo a.C., e fu in gran parte ricostruita e chiusa sotto l’autorità di Agrippa come edile nel 33 a.C. Drena ancora il Forum Romanum e le colline circostanti. Strabone, un autore greco che visse dal 60 a.C. al 24 d.C. circa, ammirò l’ingegnosità dei romani nella sua Geographica, scrivendo:
Le fogne, coperte da una volta di pietre ben aderenti, hanno spazio in alcuni punti per farvi passare carri di fieno. E la quantità d’acqua portata in città dagli acquedotti è così grande che i fiumi, per così dire, scorrono attraverso la città e le fogne; quasi ogni casa ha serbatoi d’acqua, e tubi di servizio, e abbondanti flussi d’acqua… In breve, gli antichi romani pensavano poco alla bellezza di Roma perché erano occupati in altre questioni, più grandi e più necessarie.
Alla fine fu approvata una legge per proteggere i passanti innocenti dall’aggressione dei rifiuti gettati in strada. Il trasgressore era costretto a pagare i danni a chiunque avesse colpito i suoi rifiuti, se questa persona si fosse ferita. Questa legge veniva applicata solo di giorno, si presume, perché allora non c’era la scusa del buio per ferire un altro con uno smaltimento incauto dei rifiuti.
Intorno al 100 d.C. iniziarono i collegamenti diretti delle case alle fogne, e i romani completarono la maggior parte delle infrastrutture del sistema fognario. Le fogne furono posate in tutta la città, servendo le latrine pubbliche e alcune private, e servirono anche come discarica per le case non direttamente collegate a una fogna. Erano soprattutto i ricchi le cui case erano collegate alle fogne, attraverso prese che correvano sotto un’estensione della latrina.
Latrine pubblicheModifica
Le latrine (servizi igienici pubblici) sono la caratteristica meglio conservata a Housesteads Roman Fort sul Vallo di Adriano. I soldati sedevano su tavole di legno con buchi, che coprivano una grande trincea. L’acqua scorreva in un grande fosso ai piedi dei soldati.
In generale, i residenti più poveri usavano vasi che dovevano svuotare nelle fogne, o visitavano le latrine pubbliche. Le latrine pubbliche risalgono al II secolo a.C. Intenzionalmente o no, sono diventate luoghi di socializzazione. Lunghi sedili a forma di panca con aperture a forma di buco della serratura tagliate in file offrivano poca privacy. Alcune latrine erano gratuite, altre erano a pagamento.
Secondo Lord Amulree, il luogo dove Giulio Cesare fu assassinato, la Sala della Curia nel Teatro di Pompeo, fu trasformata in una latrina pubblica a causa del disonore di cui era stata testimone. Il sistema fognario, come un piccolo ruscello o fiume, correva sotto di esso, portando via i rifiuti fino alla Cloaca Maxima.
I romani riciclavano le acque reflue dei bagni pubblici usandole come parte del flusso che sciacquava le latrine. Le tubature di terracotta erano usate nelle tubature che portavano le acque di scarico dalle case. I Romani furono i primi a sigillare i tubi nel cemento per resistere alle alte pressioni dell’acqua sviluppate nei sifoni e altrove. A partire dal V secolo a.C. circa, gli ediles, tra le loro altre funzioni, supervisionavano i sistemi sanitari. Erano anche responsabili dell’efficienza dei sistemi di drenaggio e fognatura, della pulizia delle strade, della prevenzione dei cattivi odori e della supervisione generale dei bagni.
Nel primo secolo dopo Cristo, il sistema fognario romano era molto efficiente. Nella sua Storia Naturale, Plinio osservò che di tutte le cose che i Romani avevano realizzato, le fogne erano “le cose più degne di nota di tutte”.
AcquedottiModifica
Gli acquedotti fornivano i grandi volumi d’acqua che – dopo essere serviti per bere, fare il bagno e altre necessità – scorrevano nelle fogne. Un sistema di undici acquedotti riforniva la città con acqua proveniente dal lontano fiume Anio. Anio Novus e Aqua Claudia erano due dei sistemi più grandi. Il sistema di distribuzione era accuratamente progettato in modo che tutte le acque reflue defluissero nella Cloaca Maxima.
La gestione e la manutenzione coinvolte nel mantenimento degli acquedotti è ben descritta da Frontino, un generale nominato dall’imperatore Nerva come commissario delle acque verso la fine del primo secolo d.C. Egli descrisse il suo lavoro sul sistema di distribuzione nel De aquaeductu pubblicato alla fine del primo secolo d.C. Quando fu nominato per la prima volta, rilevò e mappò l’intero sistema, e si sforzò di indagare i molti abusi della fornitura d’acqua, come l’atto di attingere illegalmente ai tubi. Ha anche sistematizzato la manutenzione dell’acquedotto con bande di operai appositamente addestrati. Cercò anche di separare la fornitura, in modo che l’acqua di migliore qualità andasse a bere e cucinare, mentre l’acqua di seconda qualità scorreva nelle fontane, nei bagni e, infine, nelle fogne.
Il sistema di Roma fu copiato in tutte le città di provincia dell’Impero Romano, e persino nelle ville che potevano permettersi l’impianto idraulico. I cittadini romani si aspettavano alti standard di igiene, e anche l’esercito era ben fornito di latrine e bagni, o thermae. Gli acquedotti erano usati ovunque nell’impero, non solo per fornire acqua potabile alle case private, ma anche per altre necessità come l’irrigazione, le fontane pubbliche e le terme. In effetti, molti degli acquedotti provinciali sopravvivono in ordine di funzionamento fino ai giorni nostri, anche se modernizzati e aggiornati. Degli undici acquedotti antichi che servivano Roma, otto di essi entravano a Roma uno vicino all’altro sul colle Esquilino. Inoltre, il primo acquedotto fu l’Aqua Appia costruito nel 312 a.C. dal censore Appio. Altri acquedotti importanti per l’igiene romana furono l’Aqua Marcia costruita tra il 144-140 a.C., che forniva grandi quantità di acqua di qualità a Roma. Un acquedotto di una certa importanza per Roma fu il Traiana, che attingeva alle limpide sorgenti delle pendici settentrionali e occidentali sopra il lago di Bracciano. Si dice che i “Romani apprezzavano pienamente l’importanza di un approvvigionamento abbondante e salutare di acqua, per scopi domestici, per la salute della Comunità”. L’Amulree afferma che per 441 anni dopo la costruzione di Roma, essa dipendeva dall’acqua del Tevere per bere e per altri scopi domestici, ma nel 312 a.C. Appio Claudio Crasso fornì a Roma acqua proveniente dalle sorgenti dei colli Albani e portata ai consumatori per mezzo di acquedotti. Le note di Amulree affermano che questa pratica è in linea con gli insegnamenti di Ippocrate: che si dovrebbe rifiutare l’acqua stagnante, non l’acqua sorgiva dei colli o l’acqua piovana.
La spazzatura romana veniva spesso lasciata a raccogliere nei vicoli tra gli edifici dei quartieri poveri della città. Sfortunatamente le sue funzioni non includevano la raccolta dei rifiuti casa per casa, e questo portava a gettare i rifiuti in modo indiscriminato, anche al lancio incurante della spazzatura dalle finestre”. Di conseguenza, il livello delle strade della città si alzò, poiché nuovi edifici furono costruiti sopra le macerie e i rifiuti.