Grande Odalisca, noto anche come Une Odalisque o La Grande Odalisca, è un dipinto a olio del 1814 di Jean Auguste Dominique Ingres che raffigura un’odalisca, o concubina. I contemporanei di Ingres consideravano l’opera a significare la rottura di Ingres dal Neoclassicismo, indicando uno spostamento verso il Romanticismo esotico.
La Grande Odalisca ha attirato ampie critiche quando è stato mostrato per la prima volta. È famosa per le proporzioni allungate e la mancanza di realismo anatomico. L’opera è esposta al Louvre, Parigi.
Il dipinto fu commissionato dalla sorella di Napoleone, la regina Carolina Murat di Napoli, e finito nel 1814. Ingres attinse a opere come la Venere di Dresda di Giorgione e la Venere di Urbino di Tiziano come ispirazione per la sua figura nuda reclinata, anche se la posa reale di una figura reclinata che guarda indietro sopra la sua spalla è direttamente tratto dal 1809 Ritratto di Madame Récamier di Jacques-Louis David.
Ingres ritrae una concubina in posa languida come visto da dietro con proporzioni distorte. La testa piccola, le membra allungate e la combinazione di colori freddi rivelano tutte le influenze dei manieristi come il Parmigianino, la cui Madonna dal collo lungo era anche famosa per la distorsione anatomica.
Questo eclettico mix di stili, che combina la forma classica con temi romantici, suscitò aspre critiche quando fu mostrato per la prima volta nel 1814. I critici vedevano Ingres come un ribelle contro lo stile contemporaneo di forma e contenuto. Quando il dipinto fu mostrato per la prima volta al Salon del 1819, un critico osservò che l’opera non aveva “né ossa né muscoli, né sangue, né vita, né rilievo, anzi niente che costituisca imitazione”. Questo riecheggiava l’opinione generale che Ingres aveva trascurato il realismo anatomico. Ingres ha invece favorito le linee lunghe per trasmettere curvatura e sensualità, così come la luce abbondante e uniforme per attenuare il volume. Ingres continuò ad essere criticato per il suo lavoro fino alla metà degli anni 1820.
Dalla critica iniziale che il dipinto ricevette, si pensa che la figura della Grande Odalisca sia disegnata con “due o tre vertebre di troppo”. I critici dell’epoca credevano che gli allungamenti fossero errori di Ingres, ma studi recenti dimostrano che gli allungamenti erano distorsioni deliberate. Le misure prese sulle proporzioni delle donne reali hanno mostrato che la figura di Ingres è stata disegnata con una curvatura della spina dorsale e una rotazione del bacino impossibili da replicare. Ha anche mostrato che il braccio sinistro dell’odalisca è più corto del destro. Lo studio concluse che la figura era più lunga di cinque vertebre invece che di due o tre e che l’eccesso riguardava le lunghezze del bacino e della parte bassa della schiena invece che solo la regione lombare.
Un’altra interpretazione di questo dipinto suggerisce che poiché il compito di alcune concubine era solo quello di soddisfare i piaceri carnali del sultano, questo allungamento della sua zona pelvica può essere stata una distorsione simbolica di Ingres. Se questo può rappresentare la sensuale bellezza femminile, il suo sguardo, d’altra parte, è stato detto “un complesso trucco psicologico” o “nessun sentimento”. Inoltre, la distanza tra il suo sguardo e la sua regione pelvica può essere una rappresentazione fisica della profondità del pensiero e delle emozioni complesse dei pensieri e dei sentimenti di una donna.
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