Alloggiando più di 20 agenzie e 700 dipendenti, il complesso dell’ambasciata degli Stati Uniti a Pechino è la seconda ambasciata più grande mai costruita dal governo federale. Per mitigare la sua scala e creare un’estetica accogliente, SOM ha diviso il complesso in “quartieri” in base alle esigenze funzionali.
Otto edifici compongono il sito di 4 ettari, tra cui un edificio per i servizi consolari, caserme marine e stazioni di ispezione perimetrali. Il fulcro del complesso è una scintillante scatola di vetro di otto piani, la cui facciata continua si muove tra pannelli di vetro trasparente, traslucido e opaco. Di notte, l’edificio illuminato ricorda una tradizionale lanterna di carta.
Il design dell’ambasciata rappresenta una fusione di influenze orientali e occidentali. Le passerelle si snodano attraverso il terreno, mentre i cortili e le sacche di spazio verde evocano gli storici giardini cinesi. Anche le arti visive hanno influenzato il design del sito: Oltre alle opere donate da Ellsworth Kelly e Louise Bourgeois, il noto scultore Jeff Koons è stato incaricato di creare l’opera site-specific, Tulips, per il complesso.