Spiagge e ponti e farfalle, oh mio!

Cercate un bel posto per guardare il tramonto, giocare tra le onde o vedere la fauna locale?

Natural Bridges State Beach è uno dei posti migliori di Santa Cruz per fare tutte e tre le cose.

Mentre guardi il sole immergersi sotto l’acqua, potresti avvistare una balena o un gruppo di lontre marine che giocano nel kelp. Se visitate durante il giorno, dirigetevi verso le piscine di marea o il boschetto di eucalipti pieno di farfalle monarca.

Durante i mesi autunnali e invernali, potete vedere le migliaia di farfalle monarca in migrazione che fanno di Natural Bridges una destinazione famosa per gli appassionati di fauna selvatica.

Tuttavia, a differenza di molte altre riserve naturali, Natural Bridges incoraggia i suoi visitatori a giocare in acqua e a godersi anche la spiaggia.

Si ottiene il meglio di entrambi i mondi, godendo della fauna nativa e avendo una giornata di divertimento in spiaggia.

I ponti

Sebbene sia chiaramente visibile dal belvedere panoramico, da alcuni punti della spiaggia è facile non vedere il grande ponte naturale.

Ad essere onesti, mi ci sono volute circa tre volte per andare in spiaggia, prima di vederlo! C’erano così tante altre cose da vedere e ho pensato che fosse solo un nome. Tuttavia, una volta arrivato alle piscine di marea e girato, ho avuto un momento “aha” in cui ho visto il ponte.

Il parco prende il nome dai “ponti” che si sono formati nelle rocce appena al largo della riva. Gli archi facevano parte del resto della scogliera, ma con il tempo l’infrangersi delle onde e l’erosione hanno fatto crollare due degli archi, lasciando l’unico “ponte naturale” che si vede oggi.

Mentre si può vedere il ponte dal belvedere panoramico, ho scoperto che si ottiene la vista migliore dall’estremità della spiaggia vicino alla zona della laguna. Guardando indietro verso le scogliere, si può vedere chiaramente come questi “ponti naturali” hanno dato il nome alla spiaggia.

Farfalle

Ogni anno tra metà ottobre e metà febbraio, Natural Bridges ospita migliaia di farfalle monarca. Si stabiliscono nel boschetto di eucalipti verso la parte posteriore del parco, godendo della protezione dagli elementi che il boschetto offre.

Nei giorni caldi, si possono vedere svolazzare in tutto il parco. Quando il tempo diventa più freddo, 60 gradi o meno, le farfalle si raggruppano sui rami di eucalipto per stare al caldo.

Perché queste farfalle scelgono Natural Bridges anno dopo anno? La risposta è che il clima del boschetto di eucalipti è quasi perfettamente adatto alle esigenze delle farfalle. Se la temperatura scende sotto i 55 gradi, non sono in grado di volare e sono suscettibili ai predatori. Pertanto, la temperatura insolitamente calda del boschetto durante i mesi invernali, assicura che siano in grado di volare quando ne hanno bisogno.

Puoi saperne di più sulla storia e l’ecologia delle farfalle monarca andando al centro visitatori situato accanto al boschetto.

Assicuratevi anche di chiamare il parco prima del tempo e chiedere delle farfalle, perché si sa che arrivano tardi e vanno via presto alcuni anni.

Piscine di marea e vita marina

Ponti Naturali è anche noto per le sue piscine di marea facilmente accessibili e piene di creature.

Le piscine si trovano sul lato più lontano della spiaggia, che è a soli cinque minuti a piedi dal parcheggio. Con una rapida arrampicata su alcune rocce, si può vedere la prima serie di piscine di marea. Aspettatevi di vedere piccoli granchi che si muovono, bellissimi anemoni di mare e anche alcune stelle marine arancioni e viola.

Oltre alle creature nelle piscine di marea, potreste essere in grado di avvistare alcune balene, soprattutto tra i mesi di aprile e novembre, quando le megattere migrano verso le nostre coste per la loro stagione di alimentazione.

Guarda i loro getti e i loro racconti dal punto panoramico che domina l’acqua, o scendi sulla spiaggia per vederli da vicino.

Le foche e le lontre marine giocano e sguazzano vicino alla costa tutto l’anno. Possono essere avvistate ovunque lungo West Cliff Dr., ma molte si raggruppano vicino alla zona di Natural Bridges.

Assicuratevi di portare la macchina fotografica e il binocolo per vedere da vicino questi divertenti e attivi mammiferi marini.

Come arrivarci

Natural Bridges State Beach si trova alla fine di West Cliff Dr. Se volete un percorso facile e panoramico, basta trovare la strada su West Cliff Dr. e dirigersi a nord, lontano dalla passeggiata. Puoi goderti una delle più belle strade costiere del mondo, ed essere sicuro di arrivare a destinazione.

Un percorso alternativo è quello di prendere Mission St. fino a Swift. Girare a sinistra su Swift e continuare fino a West Cliff Dr. Prendere a destra su West Cliff Dr e continuare per un breve tratto fino a raggiungere Natural Bridges alla fine della strada.

Informazioni sui ponti naturali

Orari	8:00 am – Sunset
Parcheggio	Il parcheggio addebita una tassa giornaliera e un sacco di parcheggio gratuito in strada
	Bagni	Sì
Cani	Ad eccezione degli animali di servizio, i cani sono ammessi solo nei parcheggi e nelle aree picnic, ma non sulla spiaggia e sui sentieri. Tutti i cani devono essere al guinzaglio e sotto il controllo umano in ogni momento. Si prega di non lasciare il vostro cane in una macchina.
Fuochi da campeggio	Sì, vicino ai tavoli da picnic
Campeggio	No
Piscine di marea	Sì
Surf Spot	No