Squalo mako a pinna corta

Isurus oxyrinchus

Ricerca

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Descrizione

Lo squalo mako a pinna corta è un elegante squalo a forma di fuso con un lungo muso conico. Questo squalo ha pinne pettorali corte e una pinna caudale a forma di mezzaluna. C’è una distinta chiglia caudale sulla base caudale. La sua seconda pinna dorsale è molto più piccola della prima. I denti sono sottili e leggermente ricurvi senza cuspidi laterali, e sono visibili anche quando la bocca è chiusa dandole un aspetto temibile. Questo squalo ha una marcata controcolorazione: dorsalmente è di un blu indaco metallico mentre ventralmente è bianco.

Range

Il mako a pinna corta si trova in tutto il mondo. Nell’Atlantico occidentale si può trovare dall’Argentina e dal Golfo del Messico a Browns Bank, lungo la piattaforma continentale della Nuova Scozia e persino nel Golfo di San Lorenzo. Nelle acque canadesi questi squali non sono abbondanti perché preferiscono le acque calde, ma non sono nemmeno rari. I mako a pinna corta si trovano spesso nelle stesse acque del pesce spada, in quanto sono una fonte di cibo, ed entrambi i pesci preferiscono condizioni ambientali simili. In alcuni anni, le condizioni delle acque calde possono portarli più vicini alla riva; nel 2002, per esempio, diversi mako sono stati catturati durante i derby di pesca della verdesca e come parte delle battute di pesca sportiva agli squali a circa 10 miglia fuori dal porto di Halifax. Tuttavia, nessun mako è stato osservato entro un miglio dalla riva.

Habitat

Gli squali mako vivono in acque tropicali e temperate al largo. Sono una specie pelagica che si trova dalla superficie fino a profondità di 500 metri (1600 piedi). Questo squalo si trova raramente in acque più fredde di 16 gradi Celsius. Si trova tipicamente in acque tra i 17 e i 22 gradi Celsius.

Storia di vita

Il mako a pinna corta può raggiungere una lunghezza di 3,9 metri (13 piedi). C’è ancora qualche incertezza sulla sua durata di vita, ma si sa che raggiunge un’età di almeno 32 anni.

Come uno degli squali più veloci dell’oceano, questo potente squalo può raggiungere velocità di nuoto fino a 68 km/h (42 mph) e può saltare fuori dall’acqua fino ad altezze di 6 metri (20 piedi). Come gli squali smeriglio, sono in grado di conservare il calore metabolico e mantenere il loro corpo 7-10 C più alto dell’ambiente circostante. Saltano abitualmente 2-3 volte dopo essere stati agganciati per cercare di liberarsi. Questa è una vista spettacolare a cui assistere (vedi foto sotto) ma può essere un po’ pericolosa in quanto esiste la possibilità che possano saltare direttamente sulla barca. Queste qualità hanno fatto di questa specie un ricercato pesce sportivo in alcune parti del suo areale. Si tratta di una specie altamente migratoria con prove di attraversamento dell’Atlantico verso le acque europee attraverso esperimenti di tagging.

Dieta

Il mako a pinna corta si nutre principalmente di calamari e pesci ossei tra cui sgombri, tonni, boniti e pesci spada, ma può anche mangiare altri squali, focene e tartarughe marine. Anche mammiferi marini diversi dalle focene vengono consumati occasionalmente.

Riproduzione

Le femmine di mako a pinna corta di solito diventano sessualmente mature ad una lunghezza di circa 2,75 metri (17-19 anni), mentre i maschi maturano a circa 1,85 metri (7-9 anni). Gli embrioni in via di sviluppo si nutrono di uova non fecondate nell’utero durante il periodo di gestazione di 15-18 mesi. I 4-25 piccoli sopravvissuti (in media 11) nascono vivi a fine inverno e inizio primavera ad una lunghezza di circa 70 œ 77 cm, ma non hanno alcuna connessione placentare durante lo sviluppo (ovoviviparità). Si crede che le femmine possano riposare per 18 mesi dopo la nascita prima che il successivo gruppo di uova venga fecondato.

Interazione con le persone

Lo squalo mako è stato oggetto di notevoli ricerche nel nostro laboratorio. Questo squalo è una specie importante per l’uomo sia nella pesca commerciale che in quella ricreativa. È disponibile una recente valutazione dello stock (CSAS resdocs – 2004/094). La sua carne è di alta qualità ed è apprezzato come uno dei più grandi pesci selvatici del mondo. È raramente incontrato da nuotatori o subacquei a causa della sua natura oceanica e dovrebbe essere trattato con rispetto e cautela. Il mako è stato conosciuto per attaccare occasionalmente le barche, ma la maggior parte di questi attacchi sono solitamente legati all’aggancio da parte dei pescatori e sono considerati un comportamento anormale.

La popolazione del mako si estende per tutto l’Oceano Atlantico del Nord. Anche se solo il 2-3% delle catture di mako provengono dalle acque canadesi, il COSEWIC ha raccomandato che la popolazione sia elencata come minacciata nelle acque canadesi. La DFO ha realizzato un documento di ricerca (CSAS resdocs – 2006/091) per il quale è anche disponibile.

Caratteristiche distintive

• I denti sono visibili anche quando la bocca è chiusa
• I denti sono lunghi e sottili con cuspidi lisce
• Distinta controcolorazione, dorsalmente blu e ventralmente bianco
• Pinne pettorali moderatamente corte
• Lato superiore del muso bianco
• Coda lunata e carena caudale chiglia