di Carmina Masoliver
“Non sai nemmeno usare gli apostrofi”. Forse non l’ho sempre detto, ma sono certamente colpevole di averlo pensato e di cose simili che hanno a che fare con la punteggiatura, l’ortografia e la grammatica. Sia diretto a qualcuno durante un dibattito online, sia usato per rendersi superiore perché qualcun altro ha opinioni bigotte o una posizione politica sfavorevole. Anche nei casi in cui qualcuno ti sta attaccando verbalmente e fa commenti personali, non sei la persona migliore per aver commentato il suo intelletto o la sua educazione.
Quando ho avuto questi pensieri o fatto commenti sull’incapacità di qualcuno di fare qualcosa, di solito era per sentirmi meglio. È una sorta di compiaciuta presunzione che probabilmente deriva dalla paura o dall’insicurezza, o anche dall’incapacità di articolare ciò che si pensa o si sente veramente. Spesso quando usiamo queste offese, e anche quando usiamo parole come ‘stupido’, non pensiamo a ciò che significa veramente.
non sei la persona migliore per aver commentato il loro intelletto o la loro educazione
Una volta, con alcuni colleghi, stavo guardando le categorie del QI e diverse parole che erano state usate per descrivere quelli con punteggi di intelligenza inferiori, come ‘idiota’. Parole come questa, così come ‘idiota’ e simili, sono esempi di come usiamo con disinvoltura queste parole nelle conversazioni sia online che offline. Allo stesso modo, le persone sono descritte come ‘pazzo’ e ‘folle’ in relazione a cose che la gente trova estreme, spesso in un contesto negativo. Questi sono tutti esempi di linguaggio abile. Inoltre, i commenti sull’ortografia prendono di mira coloro che hanno la dislessia come la battuta finale della presa in giro.
Quando si parla di intelletto, ci si lega anche all’educazione. Essere in grado di usare la punteggiatura e la grammatica nel modo prevalentemente considerato corretto è un privilegio. A volte, mi sono persino vergognato di ammettere che non ho sempre saputo cose come non aver bisogno dell’apostrofo per date come “anni ’90”. Anche quando ero all’università, facevo errori che ora sarei scioccato di vedere che avevo fatto. Non incolpo la scuola perché sono sicuro che c’erano persone che mi correggevano, proprio come ho fatto nel mio lavoro di mentore di inglese. Ma è stato attraverso questo lavoro che ho effettivamente imparato queste regole – tutto ciò è dovuto sia al privilegio che alla fortuna. Da un lato, avevo una buona laurea, ma dall’altro, ho accettato il lavoro perché altrimenti sarei stato disoccupato per un periodo di tempo sconosciuto. Per questo mi sono considerato fortunato – ho potuto lasciare il mio lavoro da Sainsbury’s per un lavoro che richiede una laurea. Ero andata all’università senza sapere cosa fossero le parentesi (parentesi, per chiunque stia leggendo questo articolo nella stessa barca) e quasi piangendo perché avevo dimenticato di mettere il doppio spazio in un saggio che avevo consegnato. Ma me ne sono andato con un master. Quindi, anche se la classe può essere una questione complessa, non nego i modi in cui sono stato privilegiato quando si tratta di conoscere la SPG (ortografia, punteggiatura, grammatica… anche se un po’ meno della prima); anche qualcosa di scontato come avere molti libri in casa, ed essere incoraggiati a leggere, è un enorme privilegio.
( © William Haefeli/The New Yorker )
Si è anche sostenuto che ci sia un elemento razziale in questo tipo di insulti. In parte, questo potrebbe essere dovuto alla sua intersezione con la classe. In casi sia di classe che di razza, c’è anche un elitarismo creato quando il gruppo dominante afferma ciò che è “corretto”. Può avere senso avere una sorta di ‘inglese standard’, ma deridere gli altri per non aderirvi cancella il fatto che la lingua inglese è molto più complessa di così. Recentemente ho letto “The Lexical Approach” di Michael Lewis e mi è piaciuto molto; ha attinto a questa idea che anche la lingua è su uno spettro, piuttosto che qualcosa di corretto o sbagliato. Si basa su quanto bene si riesce a comunicare, e descrive il linguaggio come un “organismo… costantemente in atto o cambiamento o crescita”. Il libro ha anche un grande pezzo sui pronomi di genere nella letteratura. Un esempio che ho sentito spesso in relazione ai presupposti classisti e razzisti quando si critica l’SPG di qualcuno è l’AAVE – African-American Vernacular English – ma ovviamente ci sono molti altri dialetti parlati nel mondo che sono altrettanto legittimi quanto lo “Standard English”.
Se non fosse stato per l’ascesa della correzione automatica, molte più persone userebbero la sintesi vocale su Facebook, dove si verificano molti di questi dibattiti online, e io – per esempio – farei molti più errori di ortografia. È un argomento interessante, e mi ha ricordato il divieto di usare lo slang o anche di iniziare le frasi con ‘fondamentalmente’ (cosa che faccio spesso) in una scuola recentemente. L’argomento mi ha anche ricordato la filosofia di Lewis Carroll sul linguaggio – che ogni individuo è il padrone della propria lingua. Ecco una citazione (apparentemente non è una forma accettabile di ‘citazione’, e quindi, mi ribello) da Alice nel paese delle meraviglie:
Non è una questione di censura, ma piuttosto di considerazione. È facile reagire sulla difensiva quando ti viene chiesto di riflettere sul tuo uso del linguaggio, ma sto cercando di ascoltare di più, e di pensare alle molteplici oppressioni che questo tipo di derisione e di giudizio contiene, così come altre aree di intersezione quando ci si avvicina alle cose come femminista. Dopo tutto, quando si tratta di cose come l’accesso all’istruzione, le donne all’interno del quadro globale non sono all’altezza, e in casi estremi rischiano la vita per il bene dell’apprendimento. Quindi, abbiamo solo bisogno di ricordare di continuare a imparare, e di essere di mentalità aperta quando un gruppo di persone ti chiede di riconsiderare l’uso di certi termini. E quando giudicate l’SPG di qualcuno, pensate a quello che state veramente cercando di esprimere e a quello che invece state dicendo.