Dinosaur National Monument
Il Quarry Visitor Center del Dinosaur National Monument, situato a 20 miglia a est di Vernal, vicino a Jensen, offre la più spettacolare esposizione di dinosauri dello Utah. Si tratta di una capsula del tempo conservata in un antico banco di sabbia del fiume. Qui, i resti fossilizzati di oltre 2.000 ossa sono stati esposti in un muro lungo 200 piedi, ora racchiuso in una mostra permanente.
Oltre alla cava, il Dinosaur National Monument offre sentieri, tour e attività che evidenziano la geologia unica della zona, la storia, la fauna selvatica e la bellezza selvaggia. I campeggi Split Mountain e Green River si trovano vicino al Quarry Visitor Center.
Di seguito un assaggio di altre attrazioni legate ai dinosauri. Godetevi queste avventure preistoriche, ma ricordate che i fossili e le ossa rappresentano una parte inestimabile del passato dello Utah. Questi resti sono protetti da norme federali e devono essere lasciati indisturbati.
Northern Utah
Il nuovo Museo di Storia Naturale dello Utah al Rio Tinto Center è un tesoro di manufatti affascinanti, dinosauri che lasciano a bocca aperta, scienza incredibile e storie di storia vivente. Ti meraviglierai di questa meraviglia architettonica dove la scienza è viva, accessibile, divertente e semplicemente impressionante. Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00; aperto il mercoledì fino alle 21:00; chiuso il giorno del Ringraziamento e a Natale.
L’Eccles Dinosaur Park sulla Ogden River Parkway ha oltre 100 mostre con più di sessanta dinosauri a grandezza naturale o quasi. Queste repliche raffigurano striscianti preistorici, dinosauri, creature marine e rettili volanti che vanno dal tardo Triassico al Giurassico e al Cretaceo. Un negozio di souvenir, un’area giochi e un centro educativo fanno parte del parco.
Il Museo di Storia Naturale nel campus della Weber State University di Ogden ha mostre e rappresentazioni di animali preistorici, e un personale pronto a rispondere alle domande.
Thanksgiving Point ospita il più grande museo di dinosauri del mondo, il North American Museum of Ancient Life. Con più di 60 scheletri di dinosauro montati e migliaia di fossili antichi, il museo mette in mostra le varie epoche preistoriche e offre attività di apprendimento pratico. Il museo dispone anche di uno schermo cinematografico e di un teatro a sei piani da 70 mm, con una varietà di film in 3-D e altri film speciali.
Il Brigham Young University Earth Science Museum di Provo è riconosciuto in tutto il mondo per avere una delle più grandi e preziose collezioni di dinosauri del Giurassico. (Solo il 5% della collezione di fossili è in mostra, e oltre 120 tonnellate di ossa non preparate sono conservate in modo sicuro sotto lo stadio di calcio dell’università!) Le esposizioni includono: fossili di due dei più grandi dinosauri del mondo e uno dei più piccoli, un uovo di dinosauro di 150 milioni di anni fa esposto con una radiografia dell’embrione all’interno, due scheletri di dinosauro completamente montati, teschi di Tyrannosaurus Rex e Triceratops, fossili di pelle di dinosauro e una nuova collezione di minerali. I visitatori possono toccare i fossili reali e vedere un laboratorio di paleontologia funzionante.
Nell’Utah centrale
Il Fairview Museum of History and Art è un piccolo museo comunitario unico nel suo genere, con mostre eccezionali che includono una replica a grandezza naturale di un mammut colombiano. Questo mammut è stato scoperto nelle vicine montagne durante un progetto di costruzione nell’estate del 1988. I resti scheletrici erano conservati in una torbiera dove morì undicimila anni fa. Le ossa non erano fossilizzate, ma erano così ben conservate che i test scientifici hanno portato alla luce una grande quantità di informazioni sulla condizione fisica del mammut, compreso il fatto che il suo ultimo pasto comprendeva alberi di pino. La replica del mammut è visibile dall’esterno del museo attraverso un’enorme finestra.
Utah orientale
Dinosaur National Monument – Vedi le informazioni all’inizio di questa pagina.
All’Utah Field House of Natural History State Park Museum di Vernal, i visitatori passeggiano nel tempo – storico, preistorico e geologico. Mostre di tipi di roccia e fossili di vertebrati e invertebrati riempiono la sala di geologia. Dipinti e murales di Ernest Untermann, un artista e geologo innovativo, raffigurano scene preistoriche e panorami moderni. Fuori, nel Giardino dei Dinosauri, dominano le creature mesozoiche. L’esposizione di 14 animali estinti a grandezza naturale è stata creata dallo scultore Elbert Porter. Un piccolo lago e una cascata che si rovesciano sulla roccia nativa con fogliame che ricorda l’era mesozoica aumentano l’illusione.
L’USU Eastern Prehistoric Museum di Price mette in mostra l’antico passato della zona, quando i dinosauri vagavano qui. Hanno lasciato le loro ossa, impronte e altre tracce della loro esistenza. Il museo ha molti scheletri completi dei periodi giurassico e cretaceo. La collezione contiene anche molte tracce di dinosauro rimosse dalle miniere di carbone locali, uova di dinosauro e altri fossili. Il CEU Prehistoric Museum gestisce attualmente più cave di fossili di dinosauro attive. La scoperta dei resti di “Utahraptor” da parte del personale del museo ha messo il museo all’avanguardia della scoperta scientifica.
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry è uno dei siti di fossili più prolifici del mondo. Si trova sul bordo settentrionale del San Rafael Swell dello Utah, 35 miglia a sud di Price, ed è stato scoperto all’inizio del 1900 dagli allevatori della zona; è l’unica cava di questo tipo al mondo. Si è formata nel periodo giurassico, circa 147 milioni di anni fa. Dal 1928, oltre 12.000 ossa sono state rimosse dalla cava. La preponderanza di ossa di Allosauro ha assicurato quasi da sola la scelta dell’Allosauro come fossile di Stato dello Utah. Il sito ha anche prodotto molti mangiatori di piante del Giurassico come lo Stegosauro e altri dinosauri carnivori unici in questa cava. La cava è aperta tutti i giorni durante l’estate e con orario ridotto durante la primavera e l’autunno. Si paga una piccola tassa d’iscrizione.
Il Museo di San Rafael a Castle Dale racconta le storie di un passato primitivo a lungo sepolto sotto i terreni mobili. Una replica di un uovo di dinosauro fossilizzato che si crede contenga un embrione fa parte della collezione, così come scheletri di Allosauro, Chasmosauro, Albertosauro e il grande cranio di Tyrannosaurus Rex.
L’Utah Field House of Natural History State Park Museum a Vernal è uno dei posti migliori dello Utah per vedere i fossili di dinosauro. Si tratta di una struttura di 22.000 piedi quadrati completa di esposizioni e mostre interattive.
Sud-est dell’Utah
Moab Giants è un parco di dinosauri a grandezza naturale pieno di attrazioni che educano e divertono. Situato appena a nord di Moab, questo luogo unico ti permette di vagare nel deserto sul sentiero all’aperto con oltre 100 dinosauri a grandezza naturale. Avvicinatevi al Big Bang Theory nel teatro 3D. Infine, ma non meno importante, esplora il Tracks Museum, che è pieno di touch screen interattivi per l’apprendimento, giochi da fare e mostre visivamente stupefacenti che affascinano ed educano. Completa la tua avventura con il pranzo nel Café. Per saperne di più.
Il Mill Canyon Dinosaur Trail si trova 13 miglia a nord di Moab (vicino al miglio 141) sul lato ovest della US 191. Lungo questo sentiero si possono vedere fossili di dinosauri e legno pietrificato in un ambiente naturale.
Il sito di tracce di dinosauri sauropodi è a 23 miglia a nord di Moab sul lato est della US 191. Questo sito include le prime tracce di sauropodi segnalate nello Utah. Le tracce fanno una brusca svolta a destra, un fenomeno raramente osservato nelle tracce fossili.
Le tracce di dinosauro di Potash Road si trovano a circa 4,5 miglia lungo la SR 279 (accessibile dalla US 191), che segue il fiume Colorado. Viene fornito un cannocchiale per la visione delle tracce lungo la strada.
Moab ha due luoghi per i visitatori che presentano mostre ed esposizioni di archeologia, geologia, paleontologia, ossa di dinosauro e piante: Il Museo di Moab e il centro visitatori al Dead Horse Point State Park, a nord di Moab sulla SR 313 accessibile dalla US 191.
Al Dinosaur Museum di Blanding, tutta la famiglia può vedere scheletri e fossili rari della zona dei Four Corners e di tutto il mondo. Camminate sotto le fauci di un tirannosauro e guardate le sculture di dinosauri adulti e bambini a grandezza naturale. State accanto a un gigantesco albero fossile in piedi per la prima volta in 275 milioni di anni. Il museo contiene anche una “History Hall of Hollywood Dinosaur Movies” con memorabilia di film dai classici muti fino ai dinosauri high tech del cinema di oggi. Le mostre di paleontologia completano la collezione, comprese le uova di dinosauro e la pelle fossilizzata dei dinosauri. Il museo si trova appena fuori dalla US 191.
Southwestern Utah
Il St. George Dinosaur Discovery Site at Johnson Farm offre alcune delle tracce più antiche e meglio conservate al mondo. Le tracce sono state scoperte nella fattoria nel febbraio 2000 e sono diventate un’attrazione.