via Masonic Service Association of North America
Nessuno sa con certezza come o quando la Fraternità Massonica si è formata. Una teoria largamente accettata tra gli studiosi di massoneria è che sia sorta dalle corporazioni di scalpellini durante il Medioevo. Il linguaggio e i simboli usati nei rituali della fraternità provengono da quest’epoca. Il più antico documento che fa riferimento ai massoni è il Poema Regius, stampato intorno al 1390, che era una copia di un’opera precedente. Nel 1717, quattro logge di Londra formarono la prima Gran Loggia d’Inghilterra, e le registrazioni da quel momento in poi sono più complete.
Nel giro di trent’anni, la fraternità si era diffusa in tutta Europa e nelle colonie americane. La massoneria divenne molto popolare nell’America coloniale. George Washington era un massone, Benjamin Franklin servì come capo della fraternità in Pennsylvania, così come Paul Revere e Joseph Warren nel Massachusetts. Altri noti massoni coinvolti nella fondazione dell’America furono John Hancock, John Sullivan, Lafayette, il barone Fredrick von Stuben, Nathanael Greene e John Paul Jones. Un altro massone, il giudice capo John Marshall, ha plasmato la Corte Suprema nella sua forma attuale.
Nel corso dei secoli, la Massoneria si è sviluppata in una fraternità mondiale che enfatizza lo studio personale, l’auto-miglioramento e il miglioramento sociale attraverso il coinvolgimento individuale e la filantropia. Durante la fine del 1700 è stata una delle organizzazioni maggiormente responsabili della diffusione degli ideali dell’Illuminismo: la dignità dell’uomo e la libertà dell’individuo, il diritto di tutte le persone di praticare il proprio culto come preferiscono, la formazione di governi democratici e l’importanza dell’istruzione pubblica. I massoni hanno sostenuto le prime scuole pubbliche sia in Europa che in America.
Durante il 1800 e l’inizio del 1900, la massoneria crebbe drammaticamente. A quel tempo, il governo non aveva fornito alcuna “rete di sicurezza” sociale. La tradizione massonica di fondare orfanotrofi, case per le vedove e case per gli anziani forniva l’unica sicurezza che molte persone conoscevano.
Oggi in Nord America, la Fraternità massonica continua questa tradizione donando quasi 2 milioni di dollari ogni giorno a cause che vanno dalla gestione di ospedali per bambini, fornendo cure per i disturbi del linguaggio infantile, trattando malattie degli occhi, finanziando la ricerca medica, contribuendo al servizio della comunità locale e fornendo assistenza ai massoni e alle loro famiglie nelle case massoniche.
I quattro milioni di massoni in tutto il mondo continuano ad aiutare uomini e donne ad affrontare i problemi del 21° secolo costruendo ponti di fratellanza e instillando nei cuori degli uomini ideali per un domani migliore.