Una storia di superamento della dislessia: L’inizio
Lasciate che vi racconti di un bambino di prima elementare che aveva problemi ad imparare a leggere.
Entrò in prima elementare nel 1955 in una scuola pubblica di una piccola città di Cape Cod. Aveva problemi con Dick e Jane e con le lettere, i suoni e le parole.
La sua maestra, una donna gentile con i capelli bianchi e ricci, indossava molta cipria che spruzzava sui suoi studenti quando passava. Era una ciambella di zucchero umana. Il suo nome era signora Eldredge, e mentre era ferma nel mantenere l’ordine in classe, non ha mai ridicolizzato o messo in imbarazzo nessuno.
Durante l’ora di lettura, mentre gli studenti sedevano ai tavoli rotondi e leggevano a turno ad alta voce – “Vedi Spot correre! Corri! Corri! Corri!” – la signora Eldredge andava da un tavolo all’altro, ascoltando e correggendo le pronunce, spruzzando polvere sui suoi studenti mentre passava. Quando arrivò al ragazzo che faticava a leggere, prese una sedia e si sedette accanto a lui. Mentre lui balbettava e balbettava, incapace di produrre i suoni giusti, la signora Eldredge lo abbracciò a sé. Nessuno dei bambini rideva della sua lettura maldestra perché aveva l’esecutore accanto a sé.
Una storia di superamento della dislessia: L’importanza del sostegno
Io ero quel bambino. Alla fine della prima elementare, ero ancora un povero lettore e, ancora oggi, sono dolorosamente lento nel leggere un libro. Avrei beneficiato di un tutor Orton-Gillingham allora.
L’intervento di cui avevo più bisogno, però, l’ho avuto. Era il braccio della signora Eldredge, che mi toglieva la paura di provare a leggere. Quando il suo braccio mi ha circondato, non ho provato vergogna di avere il mio tipo di cervello. Ho un cervello dislessico, un cervello disordinato, chiamatelo come volete. Ma se non fosse stato per la signora Eldredge, non sarei arrivato a godere del mio povero vecchio cervello. Il mio cervello mi ha fatto entrare ad Harvard come studente di inglese e di medicina. Mi sono laureato magna cum laude e ho proseguito gli studi di medicina, la specializzazione e la borsa di studio. Scrivo libri.
Niente di tutto questo sarebbe successo senza il braccio della signora Eldredge. Anche se la signora Eldredge ora risiede in cielo – forse spruzzando polvere sulle nuvole mentre scrivo – continua ad aiutarmi. Mi ricordo di ringraziarla quasi ogni giorno.
Se hai la dislessia, ti direi: “Beato te!” Hai un potenziale inestimabile, non misurabile. Sei un pacchetto a sorpresa; nessuno sa cosa puoi fare, nemmeno tu. Ma posso dirti, per anni di esperienza, che puoi fare cose speciali. Hai molti talenti che non possono essere insegnati, e un cervello che sfugge ai poteri predittivi dei nostri detti più saggi di sooth.
Ma vorrei anche dirti: “Attento!” Avete bisogno di una guida, uno che sia stato su questi sentieri e possa mostrarvi come attraversare il deserto e superare le montagne. Hai bisogno di qualcuno che non ti permetta mai di arrenderti, qualcuno che ti faccia capire che in te c’è più di quanto tu possa mostrare o raccontare in questo momento.
Hai anche bisogno di un attento lavoro diagnostico. Hai bisogno dei benefici dei meravigliosi trattamenti per la dislessia. Sei fortunato ad avere la dislessia oggi, perché il processo di trattamento per essa è possibile ora.
Una storia di superamento della dislessia: Sfatare i miti
La dislessia può essere definita come una difficoltà ad imparare a leggere e scrivere che non può essere spiegata dalla mancanza di istruzione, da una scarsa vista o da una capacità mentale insufficiente. Se hai la dislessia, puoi imparare a leggere, ma leggerai con difficoltà. Farai fatica a sviluppare la fluidità, o la facilità di lettura che hanno le persone che non hanno questa condizione. Per loro, leggere diventa automatico come andare in bicicletta. Non devono pensare a mantenere l’equilibrio. Questo è ciò che significa essere fluenti. Ma per il dislessico, la fluidità è difficile da acquisire. Può leggere, ma solo lentamente e solo con sforzo e concentrazione.
La dislessia è comune, più comune della sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), che colpisce circa il 15-20% della popolazione. È anche comune nelle persone che hanno l’ADHD. Le cifre esatte sono difficili da calcolare, ma almeno il 20% delle persone con ADHD hanno anche la dislessia. Per una diagnosi e un trattamento si dovrebbe consultare uno specialista della lettura.
A volte le persone confondono la dislessia e l’ADHD, ma in realtà sono distinte e separate. La dislessia si riferisce a un problema di lettura. L’ADHD si riferisce a un problema di mantenimento dell’attenzione e di organizzazione della vita. Quando i sintomi dell’ADHD vengono trattati, i sintomi della dislessia possono migliorare, ma questo è solo perché tutto ciò che la persona fa, compresa la lettura, migliora quando può sostenere l’attenzione. Mentre i farmaci sono un trattamento efficace per l’ADHD, non ci sono farmaci che aiutano la dislessia.
Una storia di superamento della dislessia: Trattamenti che funzionano
Quello che aiuta è il tutoraggio specializzato. È necessario sviluppare la consapevolezza fonemica, la capacità di scomporre le parole nei suoni componenti come simbolizzati dalle lettere. Sally Shaywitz, una delle grandi figure nel campo della dislessia, chiama questo “rompere il codice”. Ma bisogna anche sviluppare la fluidità. Si può individuare un adulto non fluente chiedendogli di leggere ad alta voce. Se inciampano e si fermano e iniziano, non sono fluenti e probabilmente hanno la dislessia. La buona notizia è che possono essere trattati, anche se il trattamento è molto più facile nei bambini piccoli.
Mentre Shaywitz e altri esperti sottolineano l’importanza della consapevolezza fonemica, rompere il codice e diventare fluenti, l’esperto britannico Dr. Roy Rutherford offre un nuovo approccio, ancora non provato, che può essere un trattamento aggiuntivo per la dislessia. Lui e i suoi colleghi hanno sviluppato il metodo Dore di esercizi per stimolare il cervelletto, situato alla base del cervello. Rutherford ritiene che il tutoraggio specializzato, il trattamento standard per la dislessia, dovrebbe essere combinato con la stimolazione cerebellare per ottenere i migliori risultati.
“L’abilità fonologica è solo una parte del problema”, dice. “Allenare solo la consapevolezza fonemica è come allenare solo il dritto nel tennis. Se pratichi il tuo dritto per un anno, svilupperai un dritto superbo, ma questo non significa che sei un tennista superbo. Se misurate l’eccellenza nel tennis valutando solo un’abilità, ovviamente non vi state occupando di tutto il gioco. Così è con la dislessia.”
Come nel trattamento dell’ADHD, è importante nel trattamento della dislessia identificare le aree di interesse e costruire su talenti e punti di forza. Altrimenti, il bambino o l’adulto si sentirà semplicemente stupido. È necessario fornire delle agevolazioni, come i libri su nastro o la tastiera, per permettere all’individuo di sviluppare ed esprimere la creatività e la destrezza con le idee che la maggior parte dei dislessici possiede. L’approccio basato sulla forza è vitale. Qualunque sia il trattamento che una persona riceve per la dislessia o l’ADHD, promuovere i talenti e i punti di forza rinvigorirà il trattamento e lo renderà molto più prezioso.
L’individuo con dislessia (o ADHD) ha bisogno di una guida ottimista e ben addestrata che cerchi il positivo e crei le condizioni perché il positivo emerga. Ha bisogno delle signore Eldredges e delle Sally Shaywitz di questo mondo, che sorridano quando si scrive in modo buffo o si legge al contrario o si inventano le parole, senza lanciare sguardi di profonda preoccupazione. La persona dislessica ha bisogno di una guida che è stata lì e ha visto. La persona dislessica ha bisogno di una guida che sappia che con un braccio intorno a lei può librarsi.
Librarsi dove? Questo sta a noi scoprirlo. Ma l’individuo dislessico ha bisogno di una guida che sappia che, mentre parla male, si agita, non raggiunge i risultati sperati, fa pasticci e manca gli spunti sociali che sono così famosi per mancare, e si mette le scarpe al contrario, ha un angelo pazzo dentro di sé. Se riusciamo a non fargli credere le cose brutte che la gente ignorante dice di loro, alla fine condurranno quella gente ignorante in un mondo migliore.