10. Lago Francis Case, Sud Dakota
Il lago Francis Case, che prende il nome dall’ex senatore del Sud Dakota Francis Higbee Case, ha una capacità totale di 3.800.000 acri-piedi, si estende per oltre 100 miglia, ha un litorale di 540 miglia, una superficie di 102.000 acri e una profondità massima di 140 piedi. È arginato dalla diga di Fort Randall sul fiume Missouri nel centro-sud Dakota e fornisce approvvigionamento idrico, energia idroelettrica, ricreazione e un abbondante e ricco habitat per la fauna locale. Infatti, il lago Francis Case ospita una delle più grandi popolazioni svernanti di aquile calve e dorate.
Autorizzato dal Flood Control Act del 1944 e costruito accanto all’Old Fort Randall, un forte militare costruito nel 1856, Fort Randall Dam è una diga in terra battuta che fu costruita dal Army Corps of Engineers nel 1946. Nel 1954, il presidente Dwight D. Eisenhower azionò l’interruttore che avviò la prima unità di produzione di energia, e il progetto fu ufficialmente completato nel 1956 con un costo di circa 200 milioni di dollari.
9. Toledo Bend Lake, Louisiana e Texas
Con un’area totale di circa 205.000 acri sia in Louisiana che in Texas e fornendo approvvigionamento idrico, energia idroelettrica e una pletora di usi ricreativi, Toledo Bend Lake è il più grande corpo d’acqua artificiale del sud e il nono più grande degli Stati Uniti. Circondato dalla diga di Toledo Bend, il Toledo Bend Reservoir ha una capacità di stoccaggio di 4.477.000 acri-piede, è largo 15 miglia nel suo punto più largo, ha una profondità media di 60 piedi, ha 1.264 miglia di costa e i suoi due generatori idroelettrici hanno una produzione annuale di energia stimata di 205 milioni di chilowatt-ora.
Nel 1949 e nel 1950 rispettivamente, comprendendo la necessità di provvedere al futuro, le legislature statali del Texas e della Louisiana formarono ciascuna la propria Sabine River Authority nel tentativo di conservare e sviluppare il Sabine River Basin. Negli anni ’50, le due organizzazioni lavorarono insieme per proporre l’idea del Toledo Bend Lake, e gli studi di fattibilità indicarono che il progetto sarebbe stato un successo. L’acquisizione del terreno e la costruzione ebbero luogo negli anni ’60, e il progetto fu completato nel 1969. Il costo totale, compreso il terreno, la diga e lo sfioratore, la centrale elettrica, le nuove strade e i ponti, e il disboscamento delle coste, fu di 70 milioni di dollari. Grazie alla cooperazione delle società di proprietà degli investitori Gulf States Utilities Company, Louisiana Power and Light Company, e Central Louisiana Electric Company, il progetto Toledo Bend Reservoir non ha avuto finanziamenti federali nel suo finanziamento permanente – l’unico progetto pubblico di conservazione dell’acqua e idroelettrico a vantare una tale statistica.
8. Lago Shasta, California
Con una capacità totale di 4.552.000 acri-piedi, un’altezza di 1.067 piedi, 365 miglia di costa prevalentemente montuosa e una profondità massima di 517 piedi, il lago Shasta è il più grande serbatoio della California e l’ottavo più grande degli Stati Uniti. Il lago Shasta è circondato dalla diga Shasta, una diga ad arco di cemento a gravità che attraversa il fiume Sacramento ed è alta 602 piedi, l’ottava diga più alta degli Stati Uniti. Gestito dal Bureau of Reclamation, il bacino fornisce stoccaggio dell’acqua, controllo delle inondazioni, energia idroelettrica e protezione contro l’intrusione di acqua salata.
La centrale elettrica di Shasta contiene cinque enormi generatori capaci di produrre 710 megawatt, e recenti aggiornamenti hanno aumentato la loro efficienza al 98%. Costruito originariamente per controllare le acque del Sacramento, del McCloud e del Pit Rivers, il bacino è diventato uno dei luoghi di vacanza più popolari degli Stati Uniti occidentali. Fornendo migliaia di posti di lavoro alla gente che ancora soffriva per la Grande Depressione, la costruzione della diga iniziò nel 1935 e fu completata nel 1945.
7. Lago Koocanusa, Montana
Impedito dalla diga di Libby sul fiume Kootenay, il lago Koocanusa ha una capacità totale di 5.809.000 acri-piedi, si estende per 90 miglia nella parte settentrionale del Montana e nella British Columbia, Canada, e ha una profondità massima di 370 piedi. Il bacino fornisce acqua sia agli Stati Uniti che al Canada, così come energia idroelettrica, protezione dalle inondazioni e habitat della fauna selvatica.
Gestito dall’Army Corps of Engineers negli Stati Uniti, la costruzione della diga di Libby è stata un’impresa cooperativa congiunta tra gli Stati Uniti e il Canada, iniziata nel 1966 e completata nel 1972. La diga di Libby è una diga a gravità in cemento armato alta 422 piedi e dotata di uno sfioratore a cancello. La centrale della diga contiene cinque turbine e può generare fino a 600 megawatt di potenza.
6. Franklin D. Roosevelt Reservoir (Lago Franklin), Washington
Con una capacità totale di 9.562.000 acri-piede, il Lago Franklin è il più grande bacino e lago dello stato di Washington e il sesto della nazione. Circondato dalla diga Grand Coulee sul fiume Columbia, il lago Franklin copre 125 miglia quadrate, ha oltre 600 miglia di costa e si estende per circa 150 miglia dal confine canadese alla diga Grand Coulee. La diga Grand Coulee, costruita tra il 1933 e il 1941 e gestita dal Bureau of Reclamation, è una diga a gravità in calcestruzzo alta 550 piedi, lunga quasi un miglio e con uno sfioratore a tamburo. Originariamente costruita con due centrali, una terza centrale è stata aggiunta nel 1974, ed è ora il più grande impianto di produzione di energia elettrica degli Stati Uniti.
5. Fort Peck Lake, Montana
Con un litorale lungo 1.520 miglia, più lungo dell’intera costa della California, Fort Peck Lake si estende per 134 miglia attraverso il Montana centrale, ha una capacità totale di 15.400.000 acri-piedi, copre un’area di circa 245.000 acri e ha una profondità massima di 220 piedi. Imprigionato dalla diga di Fort Peck sul fiume Missouri, il lago Fort Peck fornisce la gestione della qualità dell’acqua, il controllo delle inondazioni e l’energia idroelettrica. Si trova anche all’interno del Charles M. Russell National Wildlife Refuge e ospita una pletora di pesci e selvaggina.
Gestito dal Army Corps of Engineers, Fort Peck Dam era un grande progetto della Public Works Administration come parte del New Deal. La diga fu costruita dal 1933 al 1943 e il progetto impiegò decine di migliaia di persone. La diga di Fort Peck è una diga idraulica in terrapieno in stile art deco alta 250 piedi, con uno sfioratore controllato con otto paratie e cinque unità di generazione con una capacità di 185 megawatt. La diga è stata aggiunta al Registro Nazionale dei luoghi storici nel 1986 ed è la più grande diga riempita idraulicamente negli Stati Uniti. È anche la seconda diga più grande del mondo per volume della struttura, seconda solo alla diga di Tarbela in Pakistan.
4. Lago Sakakawea, Nord Dakota
Impedito dalla diga Garrison sul fiume Missouri, il lago Sakakawea ha una superficie di 307.000 acri, una profondità massima di 180 piedi, un litorale di 1.320 miglia e una capacità totale di 18.500.000 acri-piede. È il più grande lago artificiale del Nord Dakota e il quarto più grande degli Stati Uniti. Originariamente costruito per il controllo delle inondazioni, la navigazione, l’irrigazione e l’energia idroelettrica, il progetto fu costruito dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito tra il 1947 e il 1953 e costò circa 300 milioni di dollari.
Garrison Dam è una diga a terrapieno che si estende per quasi due miglia di lunghezza, è alta 210 piedi, genera 583 megawatt di potenza e ha uno sfioratore di servizio con 28 porte controllate. È la quinta diga di terra più grande del mondo.
3. Lago Oahe, Sud Dakota
Con una superficie di 374.000 acri e una capacità totale di 19.300.000 acri-piede, il lago Oahe si estende per 231 miglia attraverso il Sud Dakota ed è il terzo serbatoio più grande degli Stati Uniti. Fornisce controllo delle inondazioni, irrigazione, energia idroelettrica, ricreazione, habitat della fauna selvatica e benefici per la navigazione.
Autorizzata dalla legge sul controllo delle inondazioni del 1944, la diga di Oahe è stata costruita nel 1948 dal Corpo degli ingegneri dell’esercito. Nel 1952, la prima macchina perforatrice di tunnel in roccia (TBM) fu inventata appositamente per il progetto della diga di Oahe. L’importanza dell’invenzione della TBM di James S. Robbins non può essere trascurata, poiché ha segnato l’inizio della sostituzione delle macchine con l’uomo per lo scavo dei tunnel. La diga di terra, che è alta 245 piedi e lunga 9.360 piedi, imprigiona il fiume Missouri, ha otto sfioratori ed è la quinta diga più grande del mondo per volume della struttura. La centrale è in grado di generare 768 megawatt di potenza e fornisce elettricità alla maggior parte degli Stati Uniti centro-settentrionali. Il progetto, completato nel 1962 per un costo totale di circa 340 milioni di dollari, è stato ufficialmente dedicato dal presidente John F. Kennedy.
2. Lake Powell, Arizona
Un bacino idrico di una bellezza mozzafiato che attira più di due milioni di vacanzieri all’anno, il lago Powell è il secondo bacino idrico più grande degli Stati Uniti ed è arginato dalla diga del Glen Canyon sul fiume Colorado. Il lago Powell – che ha una capacità di 27.000.000 di acri-piedi, una superficie di oltre 161.000 acri e una profondità massima di 532 piedi – fornisce lo stoccaggio dell’acqua per gli stati del bacino superiore del Colorado River Compact, compresi Colorado, Utah, Wyoming e New Mexico.
Costruita al costo di 155 milioni di dollari dal 1956 al 1966 dal Bureau of Reclamation, la diga del Glen Canyon è una diga ad arco di cemento a gravità alta 710 piedi, contiene oltre cinque milioni di metri cubi di cemento, fornisce 1296 megawatt di potenza e ha due sfioratori a tunnel di cemento controllati da doppie paratoie radiali. Il progetto è stato dedicato da Lady Bird Johnson il 22 settembre 1966.
1. Lago Mead, Nevada
Nominato dal commissario del Bureau of Reclamation Elwood Mead, il lago Mead è il più grande bacino idrico degli Stati Uniti, si estende per 112 miglia con una capacità totale di 28.255.000 acri-piede, una linea costiera di 759 miglia e una profondità massima di 532 piedi. Fornisce approvvigionamento idrico, energia idroelettrica, ricreazione e habitat per la fauna selvatica. A causa della prolungata siccità e dell’aumento della domanda, il lago Mead – che fornisce acqua a più di 20 milioni di persone negli stati di Arizona, Nevada e California – non ha raggiunto la sua piena capacità dal 1983. Infatti, il lago Sakakawea, numero quattro della nostra lista, attualmente rivendica il titolo di più grande serbatoio per area totale e volume d’acqua in riserva.
Costruito tra il 1931 e il 1936 dal Bureau of Reclamation al costo di 49 milioni di dollari, la diga Hoover imprigiona il fiume Colorado per creare il lago Mead. Impressionante come il bacino che crea, la diga di Hoover è una diga ad arco di gravità in cemento armato alta ben 726 piedi, con due sfioratori controllati a tamburo e che genera ben 2.080 megawatt di potenza. La costruzione ha dato lavoro a migliaia e migliaia di lavoratori durante la Grande Depressione ed è stata chiamata, anche se in modo un po’ controverso, dopo il presidente Herbert Hoover. È la seconda diga più alta degli Stati Uniti, seconda solo alla diga di Oroville in California.