Hollywood è un distretto fisico nel centro di Los Angeles, ma è anche una mentalità e una cultura, e l’Hollywood Sign è arrivato a significare tutte queste cose e altro ancora in modo profondo. Pochi punti di riferimento e monumenti sono stati in grado di raggiungere lo status dell’insegna, il che è particolarmente impressionante se si considera che iniziò come poco più di un mezzo per pubblicizzare il nome di un nuovo complesso residenziale.
L’Hollywood Sign è stato parodiato, copiato e celebrato in innumerevoli modi nel corso dei decenni. Ha anche rappresentato l’industria cinematografica di Los Angeles e le aspirazioni delle persone che vengono in città per far parte di questa industria. Tutto ciò ha permesso all’insegna di diventare un punto di riferimento americano e un’icona culturale.
Hollywoodland diventa Hollywood
Quella che divenne l’insegna di Hollywood fu eretta per la prima volta nel 1923 e originariamente recitava “HOLLYWOODLAND”. Il suo scopo era quello di pubblicizzare il nome di un nuovo complesso residenziale sulle colline sopra il quartiere di Hollywood a Los Angeles. Doveva durare solo un anno e mezzo, ma dopo l’ascesa del cinema americano a Los Angeles, l’insegna divenne un simbolo riconosciuto a livello internazionale e fu lasciato in quella posizione.
Originariamente, l’insegna era illuminata di notte, con diverse porzioni illuminate in successione. Prima “Holly”, poi “wood” e infine “land”, il tutto scandito da un periodo gigante. Gli incendi e gli elementi hanno preso il loro pedaggio sul segno negli anni 30 e 40, e gli sviluppatori alla fine hanno abbandonato il segno.
Nel 1949, la Camera di Commercio di Hollywood ha preso provvedimenti per riparare e ricostruire il segno. Lo fece a condizione che “LAND” fosse rimosso dall’insegna per riflettere il quartiere, non lo sviluppo abitativo. Le luci furono rimosse e l’insegna fu restaurata, ma il legno non protetto dell’insegna e la struttura in lamiera continuarono a deteriorarsi. Negli anni ’70, molte delle lettere stavano letteralmente cadendo a pezzi.
Nel 1978, la Camera si mosse con uno sforzo per sostituire completamente l’insegna deteriorata con una struttura più permanente. Nove donatori fornirono i fondi per erigere ogni lettera dell’insegna, che ora era fatta di acciaio sostenuto da colonne d’acciaio su una base di cemento. Le nuove lettere erano alte 45 piedi e andavano da 31 a 39 piedi di larghezza.
Una delle ragioni per cui l’insegna è stata in grado di raggiungere un tale status iconico è dovuto a quanti modi diversi ci sono per vederla, e quelli vanno dal vederla dall’altra parte della città a stare letteralmente sopra di essa.
Visualizzare l’Hollywood Sign dall’alto e attraverso Los Angeles
È possibile vedere l’Hollywood Sign da una varietà di luoghi e punti panoramici in tutta Los Angeles, e questi vanno da una piattaforma panoramica all’Hollywood and Highland Center alla Walk of Fame su Hollywood Blvd ai Paramount Studios. A seconda del punto di osservazione, è anche possibile vedere l’insegna dall’altra parte della città, anche se queste viste sono tutte molto diverse dal vedere l’insegna da dietro.
Ci sono alcune opzioni per gli spettatori per fare un’escursione in una zona dietro l’insegna a Griffith Park. L’Hollyridge Trail e l’Hollywood Reservoir Loop permettono entrambi ai visitatori di ottenere una vista unica dell’insegna, anche se questi sentieri e altri offrono una varietà di destinazioni. I sentieri sono stati contrassegnati per aiutare residenti e visitatori a trovare la loro destinazione. I sentieri autorizzati sono aperti negli stessi orari del Griffith Park, dall’alba al tramonto, 365 giorni all’anno. Le escursioni sono a vari gradi di difficoltà, al punto che i visitatori possono passare qualche ora o un’intera giornata sui sentieri.
Per essere in grado di avvicinarsi così tanto a una struttura così iconica è un’esperienza unica, e porta letteralmente le persone molto più vicine al concetto e alla realtà di Hollywood. I visitatori vanno dai residenti ai turisti ai locali che cercano un po’ di esercizio regolare, dato che il punto di osservazione offre una prospettiva incredibile del paesaggio e dell’ambiente urbano che si estende in ogni direzione per molte miglia. È una vista che si trasforma di notte, e simile ad altri monumenti che forniscono esperienze distinte giorno/notte, offrendo molteplici ragioni per fare il viaggio.
Potendo sperimentare l’Hollywood Sign da così vicino, le persone percepiscono il monumento ad un livello totalmente diverso, e molti visitatori personalizzano la loro esperienza con esso. Tuttavia, arrivare fino a questo punto di osservazione non è necessario per apprezzare l’insegna. Poiché è abbastanza facile vedere l’Hollywood Sign da così tanti posti diversi in tutta la città, i residenti e i visitatori possono scegliere di proposito come interagire con esso, il che informa le loro opinioni e percezioni di esso e dell’area nel suo complesso.
Queste esperienze sono ciò che guida l’incredibile impatto economico dell’Hollywood Sign, che è qualcosa di cui gli individui e l’intera comunità hanno potuto beneficiare.
I benefici economici di un’icona
Il vero impatto economico dell’Hollywood Sign è impossibile da calcolare, anche se serve come simbolo dell’industria dell’intrattenimento stessa, che ha generato miliardi di dollari per l’economia della California. Naturalmente, questa cifra riguarda molto di più dell’insegna di Hollywood, ma il fatto che sia diventata sinonimo di un’industria così lucrativa è qualcosa che molti sono stati in grado di utilizzare direttamente e indirettamente per un beneficio economico.
La Camera di Commercio di Hollywood possiede i diritti di licenza per l’immagine dell’insegna, e non mancano gli articoli in vendita in città che presentano l’insegna di Hollywood in una forma o nell’altra. Magliette, cartoline e poster sono solo alcuni degli articoli che sono prontamente disponibili per l’acquisto, ma ci sono anche molti altri articoli in vendita che mostrano l’Hollywood Sign.
In aggiunta a questi articoli, l’Hollywood Sign è stato concesso in licenza da varie organizzazioni per promuovere un prodotto di qualche tipo. Che si tratti di un’azienda locale che promuove un tour o di una società che vuole attirare l’attenzione su di sé utilizzando qualcosa che sanno che il loro pubblico riconoscerà immediatamente, l’Hollywood Sign è stato in grado di creare un nuovo flusso di entrate grazie a tali accordi.
Questo tipo di opportunità può venire in tutte le forme. Nel maggio 2008, la Camera di Commercio di Hollywood ha dato in licenza ai Plymouth Rock Studios del Massachusetts i diritti esclusivi per fondere “Hollywood” con “East”, creando Hollywood East, un nuovo marchio industriale che rappresenta la crescente industria cinematografica del New England.
I benefici economici dell’Hollywood Sign hanno creato opportunità di guadagno indiretto anche per la comunità poiché ci sono più di 40 compagnie turistiche che fanno entrare e uscire dal canyon con autobus e furgoni. Questa popolarità ha creato delle sfide logistiche per la città e i residenti, ma questo parla del potere che i monumenti hanno quando si tratta di attirare un pubblico.
Diventare un’icona culturale
L’Hollywood Sign è spesso presente accanto ad altri monumenti iconici come la Torre Eiffel, le Grandi Piramidi d’Egitto e Times Square di New York durante la copertura televisiva globale. Ha stabilito un posto tra i punti di riferimento più venerati al mondo, ed è diventato un simbolo di Los Angeles, e anche dell’America nel suo complesso. Molteplici città in tutto il mondo hanno imitato l’insegna, che va dall’aeroporto di Wellington in Nuova Zelanda che erige un’insegna WELLYWOOD su una collina a un’imitazione dell’insegna a Hollywood, nella contea di Wicklow in Irlanda. Il segno appare in opere d’arte che vanno dalle foto su tela alle sculture sulla High Line. Il cinema hindi è spesso chiamato Bollywood.
Questa transizione in un’icona culturale è stata senza dubbio guidata dall’industria cinematografica stessa, poiché l’insegna di Hollywood è spesso mostrata mentre viene danneggiata o distrutta dagli eventi di una particolare scena. È stata anche alterata per ragioni commerciali o comunitarie, come quando una delle L è stata bloccata per farla apparire come “HOLYLAND” per Papa Giovanni Paolo II quando ha visitato Los Angeles, o quando le lettere originali sono state coperte da una serie di grandi striscioni che leggevano “SAVE THE PEAK” come parte di una campagna di The Trust for Public Land per proteggere il terreno intorno all’Hollywood Sign dallo sviluppo immobiliare.
Il fatto che l’Hollywood Sign sia stato riconosciuto come un punto di riferimento culturale da così tanti è una combinazione della natura fisica dell’insegna e dei concetti e degli ideali che è arrivata a rappresentare. Questa combinazione permette alle persone di vederla e interagire con essa in modi diversi, indipendentemente dal fatto che mettano o meno piede a Los Angeles, tanto meno che si avvicinino all’insegna stessa. Queste interpretazioni multiple basate sulla realtà e la percezione da parte delle persone di tutto il mondo hanno permesso che diventasse un’icona culturale.
Negli anni ’20, quando l’Hollywood Sign fu eretto per la prima volta, pochi avrebbero potuto prevedere che avrebbe raggiunto una tale notorietà. Questa incredibile evoluzione in un punto di riferimento americano e in un’icona culturale è solo un aspetto dell’eredità che ha creato.
L’eredità dell’Hollywood Sign
L’eredità che l’Hollywood Sign ha permesso è facile da vedere in senso fisico, poiché l’insegna può essere chiaramente vista da diversi luoghi di Los Angeles, mentre le sue rappresentazioni possono essere viste e acquistate in innumerevoli modi. Queste manifestazioni fisiche sono secondarie rispetto alla realtà di un’insegna fatta di acciaio e cemento che si trova sul lato del Monte Lee però.
L’Hollywood Sign continua a ispirare registi e appassionati di tutto il mondo, giocando anche un ruolo chiave nel mantenere Los Angeles al centro dell’industria globale dell’intrattenimento. Oggi rappresenta uno spirito tanto quanto un luogo fisico, a riprova dell’impatto che un monumento può avere su una comunità e un’intera cultura.
