U può leggere le email ‘umn.edu’ per la sicurezza, applicazione della legge
Gli account email dell’università sono privati – a meno che non soddisfino uno dei tre criteri.
Rebecca Harrington
17 ottobre 2012
Quando un membro della comunità dell’Università del Minnesota preme il pulsante di invio di una e-mail, questa si unisce alle centinaia di migliaia di e-mail inviate dagli account dell’Università ogni giorno.
L’Università deve mantenere la sicurezza di queste informazioni, ma secondo la politica universitaria, le e-mail di studenti, personale e docenti possono essere “esaminate” nel processo.
Le email del personale e della facoltà sono considerate documenti pubblici dal Minnesota Government Data Practices Act perché l’Università è un’istituzione pubblica, quindi chiunque può richiedere di vederle.
La politica dell’Università tecnicamente classifica tutte le email come private, ma fa eccezioni per la manutenzione del sistema e la sicurezza quando c’è “ragione di credere che un individuo stia violando la legge o la politica dell’Università” o “come consentito dalla politica o dalla legge applicabile.”
Brian Dahlin, direttore della sicurezza e della garanzia per l’Ufficio di Information Technology, ha detto che la politica è stata scritta in questo modo per consentire all’Università di utilizzare un filtro antispam sulle e-mail per monitorare le minacce.
OIT non controlla attivamente gli account specifici, ha detto – esamina solo e-mail specifiche se la polizia, i tribunali o il proprietario dell’e-mail ne hanno bisogno. Gli utenti potrebbero chiedere a OIT di recuperare le loro e-mail se un account si è bloccato a causa di un virus, per esempio.
Amy Sanders, professore di giornalismo e avvocato abilitato, raccomanda agli studenti di trattare i loro account di posta elettronica dell’Università come account professionali per evitare qualsiasi ripercussione sulla politica.
“La sfida più grande”, ha detto, “è che dobbiamo iniziare a pensare a chi ha accesso alle informazioni che percepiamo come private.”
Confronti aziendali
Un recente sondaggio sponsorizzato da Microsoft ha rilevato che il 69 per cento degli studenti universitari non ha capito che le loro università potrebbero accedere alle loro e-mail.
Ma con aziende come Google e Facebook che monitorano gli account degli utenti su questi siti web, molti studenti universitari hanno detto di non essere sorpresi dalla politica dell’Università.
Matematica senior Peter Oberly ha detto che servizi come l’email gratuita devono essere pagati in qualche modo.
“Noi paghiamo con le nostre informazioni personali”, ha detto.
Il contratto Gmail dell’Università con Google non permette alla politica sulla privacy della società di applicarsi all’Università, secondo il precedente rapporto del Minnesota Daily, quindi Google non può tracciare gli account di posta elettronica dell’Università come fa con gli account Gmail.
Dahlin ha detto che è venuto all’Università un anno fa dopo aver lavorato nel mondo aziendale, dove le email dei dipendenti sono state monitorate per il contenuto, non solo per lo spam.
“Non credo che questo sia un ambiente aziendale. Penso che sia diverso”, ha detto. “Ma allo stesso tempo, penso che ci sia un livello di controlli di sicurezza che si aspettano per proteggerli.”
L’Università è su un solido terreno legale ed etico con questa formulazione della politica, ha detto Sanders.
“Molti membri del pubblico, se credessero che ci fosse motivo di pensare che qualcuno potrebbe commettere un crimine o fare qualcosa di male, sosterrebbero l’Università di poter guardare le email”, ha detto.
Dahlin ha detto che il filtro antispam dell’Università blocca le potenziali “minacce” dagli account, e gli utenti possono iscriversi per ricevere una lista dello spam filtrato.
Altre università
Le università di tutta la Big Ten hanno la possibilità di accedere alle email degli studenti, del personale e dei membri della facoltà, ma ognuno ha il suo
approccio.
Nella primavera del 2011, il Partito Repubblicano del Wisconsin ha richiesto alcune email dal professore dell’Università del Wisconsin William Cronon. Il consulente legale dell’università ha spiegato in una lettera quali email potevano e non potevano essere pubbliche secondo la legge.
A Madison, ogni richiesta di rivedere le email deve essere approvata – anche quelle dall’interno dell’università – secondo la sua politica. Ma i membri del personale continuano a monitorare il sistema per motivi di sicurezza, ha detto Katrina Forest, professore di batteriologia e presidente del Comitato per l’Information Technology.
“Se si utilizza un account di posta elettronica dell’Università del Wisconsin, non si può assumere che non sia monitorato”, ha detto. “C’è qualcuno seduto dietro una tenda che legge ogni singola e-mail? Certo che no.”
Dahlin ha sottolineato che il filtro antispam dell’Università è uno strumento “non un essere umano che va a guardare lo spam.”
Ma la politica di Madison stabilisce chiaramente quali email sono e non sono protette e cosa succede quando qualcuno richiede di vederle, ha detto Forest.
Informazioni “private”
Sia Ashley Akpaka, studente junior di odontoiatria, che Ben Powers, matricola di management, hanno detto che non pensano che sia un problema per l’Università monitorare le e-mail, soprattutto per gli studenti che non stanno facendo nulla di male.
“Non uso la mia e-mail per fare qualcosa che richieda l’attenzione dell’Università”, ha detto Akpaka.
Powers ha detto che gli andava bene che l’Università monitorasse le e-mail dopo una denuncia o un incidente illegale, ma non pensa che dovrebbero essere in grado di farlo senza
giustificazione.
Ma Oberly, l’anziano di matematica, ha detto di non essere preoccupato che l’Università controlli i suoi account di posta elettronica.
“Penso che suoni un po’ inquietante”, ha detto, “ma se dovessi fare qualcosa di illegale, non userei il mio account UMN per farlo.”