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Gli animali sono sempre stati centrali nella tua vita. Aveva perfettamente senso per tutti quando hai iniziato a menzionare il desiderio di diventare un veterinario un giorno. Ma mentre la maggior parte delle persone presume che tu stia perseguendo una carriera che lavora con gli animali da compagnia, sei interessato ad altre opzioni.
La medicina veterinaria è in realtà un grande campo per gli individui che vogliono scelte. Puoi condurre ricerche, promuovere la conservazione della fauna selvatica e altro ancora. Sei particolarmente curioso del ruolo che giocano i veterinari dei grandi animali. Sai che si prendono cura degli animali, ma cosa fanno esattamente i veterinari dei grandi animali?
Continua a leggere per saperne di più su questo ruolo importante e se potrebbe essere giusto per te.

Cos’è un veterinario dei grandi animali?

Ci sono ovviamente molte creature nel regno animale che si qualificano come grandi. Mi vengono in mente gli elefanti e le giraffe, ma i veterinari per grandi animali lavorano effettivamente con il bestiame. I loro pazienti possono includere bovini, pecore, maiali, cavalli e altro.

“La mia specialità è più negli animali da alimentazione, che, qui nel Wisconsin, è principalmente il bestiame da latte.”

“Quello che facciamo nel nostro studio è prendersi cura degli animali da fattoria e dei cavalli”, spiega il dottor BJ Jones, un veterinario per grandi animali alla Center Hill Veterinary Clinic di Darlington, Wisconsin. La clinica vede anche piccoli animali come cani e gatti. “La mia specialità è più negli animali da alimentazione, che, qui nel Wisconsin, è principalmente il bestiame da latte.”
I veterinari che lavorano con gli animali da alimentazione svolgono anche un ruolo importante nella salute umana. I loro pazienti potrebbero essere animali, ma mantenere quelle creature sane assicura che la carne e il latte risultanti siano sicuri per le persone da consumare.

Cosa fa un veterinario per grandi animali?

C’è molto spazio per la specializzazione anche all’interno della medicina dei grandi animali. Alcuni veterinari perseguono posizioni di ricerca per controllare meglio le malattie. Altri lavorano con il governo per assicurare che i prodotti animali soddisfino gli standard di sicurezza alimentare. Altri ancora si specializzano in particolari animali e aree della medicina. Questo è il caso del dottor Jones, che si concentra sulla gestione delle mandrie da latte e sulla tecnologia riproduttiva avanzata.
“Sono responsabile della salute e del benessere degli animali da alimentazione nella nostra zona”, spiega. “E lavoriamo con mandrie da latte che vanno da 25 mucche a 2.500.”
Una giornata tipica per il dottor Jones include spesso visite programmate per controlli di fertilità e gestione della salute. Potrebbe usare la tecnologia di imaging a ultrasuoni o eseguire interventi chirurgici. E c’è sempre la possibilità che qualcuno chiami con un animale malato che ha bisogno di cure mediche immediate. Il Dr. Jones partecipa anche alle riunioni di gestione dell’azienda agricola e aiuta ad educare il personale dell’azienda su come eseguire alcune procedure di routine.
“Ci sono meno veterinari per animali alimentari disponibili, quindi stiamo cercando di insegnare di più e di curare di meno”, spiega. Le terapie endovenose per alleviare la febbre del latte, una malattia causata da un basso livello di calcio nel sangue delle mucche gravide, e il riposizionamento di un vitello non ancora nato nella posizione sbagliata sono alcuni esempi di trattamenti che il Dr. Jones insegna al personale delle fattorie ad eseguire.

“Ci sono meno veterinari per animali alimentari disponibili, quindi stiamo cercando di fare più insegnamento e meno trattamento.”

Una cosa dell’essere un veterinario per grandi animali che differisce da molte altre aree di pratica è la natura mobile del lavoro. Hanno bisogno di viaggiare verso fattorie e ranch per vedere i pazienti, quindi una buona quantità di tempo viene trascorsa sulla strada.

Quali competenze sono importanti per questo ruolo?

I grandi veterinari per grandi animali attingono ogni giorno a una vasta gamma di competenze. Le qualità importanti includono la compassione, la destrezza manuale e la capacità di prendere decisioni rapidamente. E mentre l’amore per gli animali è ovviamente cruciale, potresti essere sorpreso di sapere che è altrettanto importante lavorare bene con gli altri esseri umani.
“Abbiamo a che fare con gli animali e dobbiamo sapere molto sugli animali, ma alla fine della giornata, è un lavoro da persone”, dice il dottor Jones. “Un background in affari è anche molto utile. Gli aspiranti veterinari sono spesso così entusiasti di lavorare con gli animali che pensano solo ai compiti veterinari che svolgeranno. Per molti veterinari, questa è solo una parte del lavoro.
“Molti di noi nella pratica privata finiscono per diventare partner o coinvolti nella pratica”, nota il dottor Jones. Dice che si potrebbe finire per dilettarsi in tutto, dalle risorse umane alla contabilità, quindi seguire corsi di business può davvero aiutare a prepararsi. Potresti anche considerare di ottenere un MBA. Alcuni programmi di medicina veterinaria vi permetteranno anche di guadagnare questa laurea in tandem con il vostro DVM.

“Molti di noi in pratica privata finiscono per diventare partner o coinvolti nella pratica”

Per i veterinari di grandi animali in particolare, essere adattabili è incredibilmente importante. Se vieni chiamato in una fattoria per un’emergenza, è possibile che tu non abbia accesso a tutte le tue attrezzature preferite. E i sintomi di un animale non sempre si allineano con le diagnosi come ci si aspetterebbe.
“Questa è una cosa della medicina veterinaria: due più due non sempre fa quattro”, dice il dottor Jones.

Quanto guadagnano i veterinari dei grandi animali?

Gli stipendi esatti per i veterinari degli animali da allevamento sono un po’ difficili da stabilire perché dipendono dalla zona e dall’obiettivo. Il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti riporta che lo stipendio medio annuo per tutti i veterinari negli Stati Uniti era di 95.460 dollari nel 2019. Anche se il BLS non fornisce informazioni salariali specifiche per i veterinari di grandi animali, alcune stime indicano che è un’aspettativa abbastanza ragionevole per i veterinari di animali alimentari.

Quali sono le prospettive di lavoro per i veterinari di grandi animali?

Le prospettive per i veterinari sono luminose in generale. Si prevede che l’occupazione per l’occupazione cresca ad un tasso del 15% o più fino al 2026. I veterinari dei grandi animali sono particolarmente ben posizionati per il futuro.
Molte regioni degli Stati Uniti stanno affrontando carenze di veterinari per gli animali alimentari. L’Istituto Nazionale dell’Alimentazione e dell’Agricoltura (NIFA) dell’USDA annuncia ogni anno le aree di carenza di veterinari e le designa come moderate, gravi o critiche. Un rapido sguardo all’attuale elenco di carenze del NIFA rivela che molte aree hanno bisogno di più veterinari per gli animali alimentari. La richiesta di questi professionisti è così grande che possono essere idonei per la cancellazione del prestito attraverso il Veterinary Medicine Loan Repayment Program (VMLPR). Richiede un impegno minimo di tre anni.
“Se qualcuno vuole vivere in una zona rurale, ci sono alcune grandi opportunità là fuori”, riconosce il dottor Jones, aggiungendo che la sua zona è abbastanza fortunata ad avere un numero adeguato di veterinari per grandi animali.

Aiutando gli amici a quattro zampe

Che stiano somministrando vaccini, ispezionando gli impianti di produzione o eseguendo un’operazione di emergenza, i veterinari per grandi animali sono inestimabili per mantenere il bestiame in salute. I loro sforzi contribuiscono anche alla nostra salute. Per la persona giusta, essere un veterinario per grandi animali è una carriera impegnativa che è anche incredibilmente gratificante.
Se sei intrigato dall’idea di perseguire la medicina dei grandi animali, potrebbe essere il momento di iniziare a pensare a come dovresti procedere. Scopri come passare da aspirante veterinario a professionista praticante dando un’occhiata al nostro articolo “Come diventare veterinario: la tua guida in 8 passi”.