Thomas Nast (1840-1902)

Un galante portacolori Può la legge raggiungerlo? – Il nano e il ladro gigante Giovanni addolorato e Jonathan gioioso
Self-Ritratto per cartolina di Natale Buon Vecchio Babbo Natale La velocità del lampo of Honesty
Stranger Things Have Happened Grant The Tammany Tiger Loose

Il Macculloch Hall Historical Museum possiede la più grande collezione singola di opere originali del fumettista politico americano Thomas Nast negli Stati Uniti. Acquisita direttamente dalla famiglia dell’artista, la collezione comprende disegni a matita e a inchiostro, schizzi, dipinti ad acquerello e ad olio, disegni preliminari e scarabocchi, e prove d’artista e di stampa. Il museo possiede anche un archivio Nast che contiene la corrispondenza personale dell’artista e fotografie, incluso un album di foto di famiglia. Mentre le opere di Nast sono sempre esposte al Museo, la collezione è disponibile per la ricerca su appuntamento.

Thomas Nast (1840-1902)

Thomas Nast emigrò in America da Landau, Germania, quando aveva cinque anni. Con un’istruzione limitata e poca formazione artistica, si unì allo staff artistico della Frank Leslie’s Illustrated da adolescente. Nel 1860 Nast viaggiò in Italia come corrispondente di guerra per The Illustrated London News e New York Illustrated News. Incastrandosi nella campagna di Giuseppe Garibaldi per liberare e unificare la Sicilia e gli stati dell’Italia meridionale, Nast ritrasse ciò che vide a matita, pastello, inchiostro e pittura in un album di schizzi ora nella collezione del Museo.

Al suo ritorno negli Stati Uniti nel dicembre 1860, Nast iniziò a coprire la guerra civile americana per New York Illustrated News. Nel 1862, l’artista si unì a Harper’s Weekly come corrispondente di guerra. A soli 22 anni all’epoca, Nast fu spesso chiamato sui campi di battaglia per disegnare ciò che vedeva in prima persona. Lavorò per il settimanale fino al 1877. Durante il suo mandato, Nast creò centinaia di vignette tra cui l’Asino Democratico, l’Elefante Repubblicano, lo Zio Sam, Columbia, Tammany Tiger e Babbo Natale.

Nel 1870 Nast spostò la sua famiglia da New York City a Morristown, NJ, credendo che fosse una distanza sicura dal suo nemico politico, William “Boss” Tweed di New York. Anche se il suo lavoro per Harper’s lo portava a New York settimanalmente per i pernottamenti, Nast era un residente attivo di Morristown. Era un membro onorario dei vigili del fuoco e sosteneva gli sforzi del suo liceo locale e di altri enti di beneficenza. Molti dei suoi disegni raffigurano la sua casa, Villa Fontana, situata proprio di fronte alla Macculloch Hall.

A seguito di rovesci sia nella sua relazione con l’editore di Harper’s Weekly che nella sua fortuna personale, Nast era quasi in bancarotta alla fine del diciannovesimo secolo. Nel 1902 il presidente Theodore Roosevelt nominò Nast diplomatico minore per l’Ecuador, l’unico lavoro fisso e pagato che l’artista riuscì a trovare. Nast viaggiò in Ecuador dove morì di febbre gialla pochi mesi dopo il suo arrivo.