Tipi di sacrificio nella Bibbia e cosa significano

I sacrifici erano una parte fondamentale del culto di Dio dell’Antico Testamento.

Molti capiscono che le offerte dell’Antico Testamento puntano a Gesù e al Suo sacrificio per i nostri peccati. Ma c’è altro che possiamo imparare dai sacrifici levitici? I capitoli 1-7 del Levitico descrivono cinque tipi di offerte:

• L’olocausto.
• L’offerta di grano.
• L’offerta di pace.
• L’offerta per il peccato.
• L’offerta per il peccato.

Cosa significano per noi oggi?

Gesù ci mostra la via

Tutte le offerte rappresentano prima Gesù Cristo, le sue azioni, la sua relazione con Dio e ciò che ha fatto per noi. Una chiave per comprendere questo concetto fondamentale si trova in Ebrei 9. Il versetto 12 spiega: “Con il proprio sangue è entrato nel Luogo Santissimo”, e il versetto 26 aggiunge che Gesù “ha espiantato il peccato con il sacrificio di se stesso.”

Il capitolo successivo di Ebrei chiarisce che l’uccisione di animali non era il mezzo definitivo per affrontare il peccato. Invece, il piano era che Gesù venisse e stabilisse la fede nel Suo sacrificio come base attraverso la quale possiamo essere perdonati (Ebrei 10:5-18). Mentre il sistema sacrificale del culto non è più praticato, i sacrifici stessi contengono un simbolismo che rimane benefico per i cristiani di oggi.

Offerte di aroma dolce contro le offerte di peccato

Le offerte bruciate sull’altare erano offerte a Dio. Dio descriveva le offerte che gli piacevano come un “dolce aroma” (Esodo 29:18). L’olocausto, il grano e le offerte di pace erano offerte di dolce aroma (Levitico 1:9; 2:2; 3:5) basate sulla devozione dell’offerente a Dio.

Tuttavia, quando gli israeliti erano disobbedienti, Dio non era contento delle loro offerte di dolce aroma. Le offerte erano accettate da Dio solo se l’offerente si avvicinava a Dio, vivendo secondo la sua legge. Altrimenti, l’offerta veniva rifiutata (Geremia 6:19-20).

Le offerte di aromi dolci prefiguravano come dobbiamo vivere. Un cristiano dovrebbe vivere la sua vita come un “sacrificio vivente” (Romani 12:1) che è un “aroma profumato” per Dio come lo fu Cristo (Efesini 5:2). Le nostre vite dovrebbero essere “sacrifici spirituali” che Dio accetterà (1 Pietro 2:5).

Al contrario, la maggior parte degli aspetti delle offerte per il peccato e la trasgressione non sono descritti come un dolce aroma. Queste offerte sono date a causa dei peccati, e Dio odia il peccato (Proverbi 6:16-19).

Perfezione del sacrificio di Gesù

Solo animali senza macchia dovevano essere offerti (Levitico 1:3; 3:6; 4:3; 5:15), rappresentando Gesù Cristo, che era senza macchia di peccato.

Sebbene Gesù fosse senza peccato, prese volontariamente i nostri peccati su di sé e pagò la pena che meritavamo (1 Giovanni 3:5; 2 Corinzi 5:21).

Ora guardiamo ognuno dei cinque tipi di sacrifici levitici e cosa significano per noi.

1. Offerta bruciata

Per l’offerta bruciata, l’animale veniva bruciato totalmente sull’altare a Dio. Questo rappresenta il dare la propria vita con tutto il cuore a Dio, come fece Gesù. L’olocausto simboleggiava l’amore e la dedizione del devoto a Dio donati liberamente (Levitico 1:3).

L’olocausto poteva essere un animale della mandria (buoi) o del gregge (pecore o capre), oppure poteva essere una tortorella o un giovane piccione. Diverse procedure sono elencate per questi animali in Levitico 1, ma in ogni caso dovevano essere completamente bruciati.

Come sacrifici viventi, dobbiamo imitare Cristo e dare la nostra completa devozione a Dio (Matteo 22:37; Efesini 5:1-2). Dobbiamo offrire liberamente tutto il nostro essere a Dio (inclusi i nostri pensieri, volontà, cuore e azioni).

1. Offerta di grano

L’offerta di grano è diversa dalle altre offerte perché non c’è sangue. Veniva sempre offerta insieme agli olocausti (Numeri 29:6), completando così l’olocausto. Poiché l’olocausto significa devozione di tutto cuore a Dio, questa offerta si aggiunge a tale devozione.

Cosa significa questa offerta per i cristiani di oggi? Consideriamo i seguenti ingredienti delle offerte di grano:

Farina e olio

Con l’offerta di farina fine, una manciata veniva bruciata sull’altare con olio (Levitico 2:1) o cotta come dolci o ostie (versetti 4-7). Questa è considerata un’offerta di pane (Levitico 21:6). Perché il pane?

Quando Gesù stava digiunando 40 giorni e notti, fu tentato da Satana di trasformare le pietre in pane. Gesù rispose: “Sta scritto: ‘Non di solo pane vivrà l’uomo, ma di ogni parola che procede dalla bocca di Dio'” (Matteo 4:2-4). Come mangiare il cibo è necessario per la vita fisica, vivere secondo le parole di Dio è necessario per la vita eterna.

Anche l’olio deve essere presente con l’offerta del grano (Levitico 2:15). L’olio simboleggia lo Spirito Santo di Dio (1 Samuele 16:13).

Incenso

A differenza dell’olocausto, solo una parte dell’offerta dei cereali veniva bruciata sull’altare (Levitico 2:2, 9, 16) e il resto veniva consumato dal sacerdote (versi 3 e 10). La porzione di grano che veniva offerta sull’altare doveva essere bruciata con l’incenso (versetto 15). L’incenso è un incenso aromatico. Impariamo dal libro dell’Apocalisse che le nostre preghiere sono come incenso per Dio (Apocalisse 5:8).

Sale

Il sale doveva essere presente con ogni offerta. Il sale ha notevoli qualità di conservazione. Sopporta anche il calore elevato, avendo una temperatura di fusione di 800 gradi Celsius o 1470 Fahrenheit.

Gesù aveva questa qualità duratura, mostrando fedeltà sotto grandi sofferenze, fino alla morte.

Offerte di grano e sacrifici viventi

Comparando l’offerta di grano al nostro sacrificio vivente, possiamo imparare a:

• Vivere secondo ogni parola di Dio (Matteo 4:4). Dobbiamo studiare la Bibbia ogni giorno e applicarla in ogni modo nella nostra vita quotidiana.
• Pregare sempre: Dio vuole che parliamo con Lui attraverso la preghiera quotidiana (1 Tessalonicesi 5:17).
• Sopportare: Dio si aspetta che aspettiamo la Sua salvezza, che guardiamo a Lui durante le prove e le persecuzioni (Matteo 24:13; Salmo 27:14).

1. Offerta di pace

Con l’offerta di pace, il grasso apparteneva a Dio (Levitico 3:16). Tutto il grasso dell’offerta veniva rimosso e bruciato sull’altare sopra l’olocausto (versetto 5) e l’offerta di grano. Poiché l’olocausto significa completa devozione a Dio, questa offerta si aggiunge a quella devozione.

Pace e comunione

Dopo che il grasso fu offerto a Dio, l’offerta di pace (bue, pecora o capra) fu divisa e consumata dai sacerdoti e dal popolo che presentava l’offerta (Levitico 7:15-16, 31-32). Qui vediamo Dio, i sacerdoti e il popolo che consumano la stessa offerta. Questo rappresenta la pace e l’unità che Dio vuole con il Suo popolo – e tra il Suo popolo.

Siate operatori di pace

L’umanità è stata separata da Dio a causa del peccato (Isaia 59:2; Romani 5:10). Gesù è diventato il nostro pacificatore offrendo la Sua vita per i nostri peccati, rendendo così possibile la riconciliazione tra Dio e l’uomo (Colossesi 1:20; Romani 5:1). Il peccato causa anche divisione e odio tra le persone. Ma noi dobbiamo sforzarci di essere costruttori di pace e sforzarci di essere in pace con gli altri (Matteo 5:9; Romani 12:18; 1 Pietro 3:11).

Per saperne di più, leggi “La via della pace.”

1. Offerta di peccato

Gli ultimi due sacrifici riguardano il peccato e differiscono significativamente dai tre precedenti. Porzioni di queste offerte erano offerte fuori dall’accampamento, e la maggior parte degli aspetti di queste offerte non sono descritte come un “dolce aroma” a Dio. Questo perché queste due ultime offerte riguardavano il peccato – la violazione della legge di Dio (1 Giovanni 3:4). Il sacrificio per il peccato riguardava i peccati generali di tutti – i sacerdoti, la leadership, l’intera congregazione e l’individuo. Questo rappresentava la verità che tutti hanno peccato e sono diventati peccatori per natura (Romani 8:7).

A differenza dell’olocausto, dove l’intero animale veniva offerto sull’altare, con l’offerta per il peccato solo il grasso e il sangue venivano offerti sull’altare. Quando un toro veniva offerto per il sacerdote o per tutta la congregazione, la maggior parte del corpo dell’animale veniva bruciato fuori dall’accampamento. Questo perché rappresentava il peccato, che è ripugnante per Dio (Salmo 5:4; Ezechiele 18:23). Egli lo vuole rimosso lontano dalla sua vista.

Questa offerta prefigurava la morte sacrificale di Gesù Cristo. Come l’offerta per il peccato fu portata fuori dall’accampamento per essere bruciata sul legno (Levitico 4:12), Gesù fu portato fuori dalla città per essere ucciso sul legno (Giovanni 19:20; Ebrei 13:12).

La pena è stata pagata

Gesù venne come uomo mortale, visse una vita perfetta e senza peccato (Ebrei 4:15) e morì per i nostri peccati così che non dovessimo pagare la pena della morte eterna. Il suo unico sacrificio rende possibile il perdono completo di tutti i peccati (Ebrei 10:12).Dio Padre ha creato tutte le cose attraverso Gesù Cristo (Colossesi 1:16; Efesini 3:9), quindi la vita di Gesù ha un valore molto più grande di tutta la creazione – più grande di tutte le nostre vite messe insieme. Gesù è venuto come uomo mortale, ha vissuto una vita perfetta e senza peccato (Ebrei 4:15) ed è morto per i nostri peccati in modo che noi non dovessimo pagare la pena della morte eterna. Il Suo unico sacrificio rende possibile il perdono completo di tutti i peccati (Ebrei 10:12).

Il sacrificio per il peccato rappresenta quel sacrificio supremo del nostro Creatore e il nostro bisogno personale di quel sacrificio per espiare (o coprire) i nostri peccati.

Per saperne di più, leggi “Sacrificio di Gesù.”

1. Offerta per il peccato

Il sacrificio finale è simile all’offerta per il peccato, ma non esattamente lo stesso. L’offerta per il peccato in Levitico 4 riguardava il peccato in generale, tra tutte le classi della società. L’offerta per il peccato ci ricorda anche che siamo diventati peccatori (Romani 7:18, 20; Geremia 17:9; Matteo 7:11). Come tale, l’ultima offerta per il peccato (Gesù Cristo) ha espiato la natura malvagia che abbiamo acquisito con le nostre scelte sbagliate.

L’offerta per il peccato riguardava atti specifici di trasgressione della legge di Dio, come infrangere uno dei comandamenti di Dio (Levitico 5:17) o fare qualcosa di dannoso ad un’altra persona (Levitico 6:2-3). Il sacrificio di Cristo ha pagato per i nostri peccati specifici così come per la nostra natura peccaminosa.

Restituzione richiesta

Insieme all’offerta per la trasgressione, al trasgressore era richiesto di compensare la vittima del suo peccato e pagare una somma aggiuntiva (Levitico 5:16; 6:5; Numeri 5:6-7). Questo dimostrava che il colpevole aveva ancora la responsabilità di sistemare le cose con la persona che aveva ferito.

Questo ci insegna importanti principi che possono essere applicati oggi. Per esempio, se una persona ruba la macchina di qualcuno, il peccato è prima di tutto contro Dio (Giosuè 7:20; Salmo 51:4). Se si pente, il sacrificio di Cristo fornisce il perdono del peccato. Tuttavia, la vittima ha ancora subito una perdita, quindi il ladro pentito sarebbe poi responsabile di restituire l’auto alla vittima e di pagare un importo aggiuntivo per i danni e i disagi subiti dalla vittima.

Lezioni dall’olocausto

L’olocausto ci insegna:

• Il peccato ha conseguenze.
• Quando ci pentiamo, non dovremmo pregare solo per un perdono generale, ma specificamente per ogni peccato che abbiamo commesso.

• Dovremmo cercare di riparare e ripristinare il danno causato dai nostri peccati – specialmente quando abbiamo fatto del male ad un’altra persona. (Per saperne di più sul complesso argomento della riconciliazione, vedi la nostra serie di blog su “Risoluzione dei conflitti” e su “Le 5 R della guarigione delle relazioni”)

Alcuni considerano i sacrifici del Vecchio Testamento pratiche irrilevanti dei tempi antichi. Mentre il sacrificio di Cristo ha reso inutile per i cristiani di oggi praticare sacrifici fisici (Ebrei 9:12-14; 10:3-5), possiamo arrivare a una comprensione più profonda del nostro Salvatore, del perdono e del pentimento studiandoli e comprendendoli.

Per saperne di più sul peccato, il pentimento e il processo di conversione, leggi il nostro libretto gratuito Cambia la tua vita!

Per una tabella che riassume i sacrifici, vedi “I sacrifici dell’Antico Testamento e il loro compimento in Cristo.”