La questione di quando e dove sia stato inventato il massaggio è spesso dibattuta – e probabilmente non avrà mai una risposta completa. Tuttavia, ci sono pochi dubbi sul fatto che gli stili di massaggio asiatici sono tra i più praticati e popolari al mondo.
Che cos’è il massaggio asiatico?
Il massaggio asiatico si riferisce a qualsiasi tipo di terapia di massaggio che ha origine nel continente asiatico.
L’Asia è il continente più grande e più popolato della Terra. Secondo le Nazioni Unite, l’Asia comprende 48 paesi e ospita più del 60% della popolazione mondiale. È un vero e proprio focolaio di storia, cultura e diversità.
L’Asia non è solo geograficamente diversa ma anche culturalmente. Comprende modi di vita di nazioni diverse come la Russia e l’Arabia Saudita. Tuttavia, la maggior parte delle persone generalmente associa i prodotti e i servizi asiatici a Cina, India, Giappone o Thailandia. È in gran parte lo stesso quando si tratta di massaggi. I massaggi terapeutici di questi quattro grandi paesi asiatici sono tra i più apprezzati e popolari al mondo.
Energia vitale e linee meridiane
In Occidente, il massaggio viene spesso definito come un rimedio complementare o alternativo. In Asia, invece, la massoterapia è parte integrante del sistema medicinale di base.
Molte forme di massaggio asiatico si basano sul principio di base che le forme di vita includono non solo aspetti fisiologici ma anche qualcosa conosciuto come energia vitale. Per un’esistenza sana, questa energia vitale intrinseca dovrebbe essere libera e bilanciata. Diversi fattori esterni, come l’ansia mentale o la cattiva alimentazione, influenzano negativamente l’energia della forza vitale e questo può portare di conseguenza a una salute indebolita e all’infelicità. Un massaggio eseguito in modo appropriato, lungo certe zone del corpo (conosciute come linee dei meridiani) può aiutare a ripristinare il corretto equilibrio e flusso di energia. Una buona salute ottenuta da un massaggio regolare – che pensiero meraviglioso.
A seconda della parte dell’Asia in cui ti trovi, potresti sentire gli insegnamenti dell’energia vitale variamente indicati come Qi, Chi e Yin & Yang (in Giappone e Cina); come Pranas o Chakras (in India); o come rūḥ e ruah (nelle regioni arabe). Quindi, che tu stia ricevendo un massaggio giapponese o arabo, la tua massaggiatrice ti ha probabilmente insegnato ad eseguire i suoi movimenti fisici in linea con le filosofie dell’energia della forza vitale.
Massaggio giapponese
Probabilmente il tipo più conosciuto di massaggio giapponese è lo Shiatsu. Questo popolare stile di terapia a digitopressione è stato creato in Giappone all’inizio del XX secolo e viene praticato utilizzando le parti morbide della punta delle dita e dei palmi delle mani. Ormai affermato in tutto il mondo, il Ministero della Salute giapponese ha riconosciuto ufficialmente il massaggio Shiatsu come un trattamento che può mantenere la salute del corpo.
Lo Shiatsu è idealmente eseguito da un massaggiatore qualificato. Ci sono anche vari massaggiatori elettrici portatili disponibili sul mercato. Questi di solito forniscono una terapia di pressione in stile Shiatsu usando noduli di gomma stampata. Per usare efficacemente questi massaggiatori elettrici, l’utente deve ancora avere la conoscenza di dove applicare il dispositivo. Assicurarsi che la terapia sia applicata esattamente nelle zone corrette del corpo è fondamentale.
Massaggio thailandese
Anche se questo trattamento è chiamato massaggio thailandese al giorno d’oggi, la maggior parte delle persone è sorpresa di sapere che un medico del nord dell’India ha formulato per primo questo stile di massaggio. Si crede che sia stato creato circa 2.500 anni fa dal tempo di Buddha. Oggi, la Thailandia è ampiamente accettata come il centro di eccellenza per questa forma di massaggio, con la sua famosa scuola di massaggio Wat Pho che è leader nella formazione di nuovi terapisti.
Ci sono diverse forme principali di massaggio tailandese. Una distinzione chiave tra le varie forme è se il trattamento viene eseguito “a secco” o “bagnato”. Il massaggio tailandese secco viene eseguito senza olio. Il ricevente rimane vestito, ma si raccomanda di indossare indumenti larghi fatti di fibre naturali che lasciano respirare il corpo e hanno flessibilità di movimento. Questo tipo di terapia si concentra principalmente sul piegare e allungare il corpo e può includere alcune posizioni abbastanza estreme. Se non ne avete mai fatto uno prima d’ora, potreste essere un po’ sorpresi dalla portata dei movimenti, compresi quelli che possono causare vari scricchiolii e scoppiettii dal vostro corpo! Per questo motivo è molto importante assicurarsi che il tuo terapista sia adeguatamente qualificato ed esperto.
L’altro ramo del massaggio tailandese viene effettuato con l’olio. In Occidente è spesso chiamato massaggio Thai-Oil Combo ed è un mix tra il massaggio svedese e le tecniche di stretching thailandese e yoga.
Massaggio cinese
Una delle più antiche forme di massaggio, le tecniche di massaggio cinese sono state praticate da oltre 4.000 anni. Le due branche principali del massaggio terapeutico cinese sono il ‘tui na’ e lo ‘zhi ya’. Di queste due forme distinte, il tui na è il più vicino ai classici stili di massaggio europei come il massaggio classico e il massaggio dei tessuti profondi. I movimenti di tipo Pettrisage come impastare, spingere e tirare sono usati ampiamente nel massaggio Tui Na. Il massaggio Zhi ya, d’altra parte, si concentra maggiormente sui movimenti di pressione e di pizzicamento, simili alla riflessologia, alla digitopressione e ai massaggi Shiatsu.
Chi Nei Tsang
La maggior parte dei massaggi asiatici contiene influenze dalle varie parti dell’Asia. La filosofia tradizionale Ayurveda insegna che un sistema digestivo ben funzionante è assolutamente fondamentale per una buona salute. Il Chi Nei Tsang è un massaggio focalizzato sull’addome che fonde tecniche thailandesi e cinesi. Il terapeuta lavora principalmente sulla zona dello stomaco con movimenti profondi ma delicati. L’obiettivo è quello di disintossicare e riequilibrare il sistema digestivo interno attraverso la terapia del massaggio.
Massaggio dei piedi
La riflessologia ha guadagnato popolarità in Occidente negli ultimi 50 anni. Il massaggio dei piedi è tuttavia una seconda natura in Asia da migliaia di anni. Cammina per le strade dell’India e vedrai spesso persone sedute ai lati della strada che si massaggiano i piedi come parte della loro routine di cura quotidiana.
Ci sono molte varianti di massaggio ai piedi in tutta l’Asia, ma le dottrine fondamentali sono le stesse di quelle insegnate nella riflessologia. I tuoi piedi contengono zone distinte che corrispondono direttamente ai vari organi vitali del tuo corpo. Una pressione applicata correttamente su queste zone può aiutare a eliminare i blocchi di energia vitale negli organi corrispondenti. Una volta eliminati i blocchi, gli organi funzionano meglio e ci si sente più sani.
Oltre alle mani, i massaggiatori asiatici possono usare strumenti speciali, come i bastoni per il massaggio thailandese dei piedi per massaggiare i piedi. La giuria non ha ancora deciso se siano meglio le mani o i bastoni per chi li riceve. La nostra opinione personale è che i bastoni tendono a essere più dolorosi, probabilmente perché la massaggiatrice è meno direttamente collegata al tuo corpo. I terapisti spesso preferiscono i bastoni perché significa che le loro mani fanno meno male come risultato di molti trattamenti ripetitivi durante la loro carriera. Il Repetitive Strain Injury non colpisce solo chi usa la tastiera!
Massaggio ayurvedico
Questa è una delle forme più antiche di massaggio ed è ancora ampiamente praticata oggi. Si basa sulle filosofie tradizionali dell’Ayurveda sulla salute e il benessere. Molte varianti del massaggio ayurvedico sono praticate in tutta l’India e due delle sue forme più popolari, Abhyanga e Pizhichil, hanno fatto il giro del mondo in molte delle più esclusive spa di lusso e ritiri di benessere del mondo.
Il massaggio ayurvedico rimane molto popolare in Asia e costituisce la base di molti altri tipi di massaggio asiatico. È ancora relativamente sconosciuto nell’emisfero occidentale. Anche coloro che sono abbastanza fortunati da aver ricevuto una terapia ayurvedica a volte non sono consapevoli dei suoi interessanti fatti sottostanti.
Massaggio indiano della testa
Un massaggio molto popolare e uno che abbiamo incorporato nel nostro massaggio Jet Lag. Questo massaggio alla testa, al cuoio capelluto e al collo usa tecniche di digitopressione per eliminare i blocchi e dare sollievo dallo stress e dall’ansia, mentre porta un senso generale di calma nell’ambiente circostante.
Terapia dell’avvolgimento
La terapia dell’avvolgimento è uno stile di massaggio significativamente diverso da tutti gli altri menzionati qui. Spesso sorprende chi non lo conosce perché è un trattamento abbastanza estremo. Usando la bocca di tazze di vetro o di silicone, un terapeuta di coppettazione metterà varie tazze sul vostro corpo. Queste vengono poi riscaldate per creare un vuoto. Per un periodo di circa 5-10 minuti questo fa sì che la vostra pelle venga leggermente risucchiata nella tazza. L’idea è che il movimento di sangue risultante aiuti a rilasciare le tensioni muscolari accumulate e a ridurre i dolori.
L’area trattata di solito appare piuttosto sgradevole subito dopo un trattamento. Molto probabilmente avrete dei cerchi rotondi rossi nelle aree dove sono state posizionate le coppette. Questo è il riflesso del sangue che sarà affluito in queste aree durante la terapia. I segni rossi dovrebbero scomparire dopo poco tempo, anche se alcune persone trovano che rimangono per un giorno o poco più. Non è provato se questo stile di massaggio abbia avuto origine nell’antica Cina o nell’antico Egitto. Se l’Egitto, allora non è strettamente asiatico. Tuttavia, la terapia della coppettazione è certamente ampiamente praticata in Asia e continua a guadagnare popolarità in Occidente, anche tra le celebrità. Le star sembrano sempre amare le cose strane e meravigliose!
Massaggio indonesiano
I due massaggi più popolari originari dell’Indonesia sono il massaggio giavanese e quello balinese.
Il primo viene da Java, sulla terraferma indonesiana, una regione che è anche famosa nel mondo per i suoi chicchi di caffè. Il massaggio giavanese è una terapia forte e vigorosa. La massaggiatrice usa tutta la mano, comprese le nocche, per massaggiare molto in profondità nel corpo. Questo non è uno stile per i deboli di cuore. Di solito si esegue per colpire lesioni, dolori muscolari e dolori articolari. È anche popolare tra le donne che cercano di perdere l’eccesso di liquidi corporei trattenuti. In molti modi le sue controparti europee sono il massaggio sportivo e il drenaggio linfatico. Il massaggio giavanese è comunque di solito più forte e più aggressivo.
Lo stile rilassante dell’Indonesia proviene da Bali, la tanto ricercata isola di ritiro che è molto popolare tra chi cerca la beatitudine totale. Il massaggio balinese usa oli essenziali aromatici e dolci movimenti di allungamento tipo yoga insieme a tecniche di effleurage, impastamento e rotolamento rilassante. Pensatelo come un mix tra il massaggio ayurvedico, lo stretching thailandese-yoga e il rilassante massaggio aromaterapico svedese. Un trattamento perfetto sulla spiaggia per le coppie in luna di miele!
E infine, il termine ‘Orientale’
A volte riceviamo richieste su quali tipi di massaggio orientale offriamo. Storicamente la parola orientale era comunemente usata per descrivere le persone provenienti dall’Oriente e dal Sud-Est dell’Asia. La parola latina “Oriens” che significa letteralmente ‘sorgere’ e i riferimenti al sole che sorge a est sono le radici della parola orientale. Al giorno d’oggi, tuttavia, molte persone si sentono offese da questo termine. È generalmente considerato più appropriato riferirsi a persone e cose dell’Asia come asiatici.