Ci sono due tipi principali di suolo che si trovano nelle foreste decidue.
Alfisol
Alfisol costituiscono il 10% della superficie terrestre. Si tratta di terreni ricchi di nutrienti e fertili che si trovano nell’Europa centro-settentrionale, negli Stati Uniti centro-settentrionali, nel Brasile nord-orientale e nell’Australia meridionale. Le colture principali coltivate in questo tipo di suolo sono il mais, il grano e l’uva usata per fare il vino. Gli alfisoli tendono ad essere trovati in climi più freschi rispetto agli ultisol (vedi sotto).
La composizione chimica degli alfisol è ricca di minerali che hanno alluminio e ferro ma poco carbonato di calcio. Una sezione trasversale del suolo dell’alfisol rivelerà uno strato di argilla silicatica che è migrata giù dalla superficie. Gli ioni di calcio, potassio, magnesio e sodio si trovano in questa zona che è anche chiamata orizzonte argillico.
L’immagine sopra mostra il profilo di un suolo alfisol in Italia.
Ultisol
Circa l’8% della superficie terrestre è costituita da terreni ultisol che tendono ad avere un colore giallo-rossastro. I suoli sono acidi e hanno molta argilla, ma possono essere convertiti all’uso agricolo applicando un fertilizzante a base di calce. Gli ultisol si trovano nelle regioni tropicali umide del mondo come il Sud America e l’Africa e le regioni temperate umide del sud-est degli Stati Uniti come la Florida e la Louisiana.
La superficie degli ultisol è ricca di humus e ha uno strato di argilla più in profondità come gli alfisol ma manca di magnesio, potassio e sodio disponibili negli strati che sono ampiamente dilavati. In tutti gli strati del suolo si trovano minerali di argilla caolinica e ossidi di metallo che danno al suolo strati rossi e gialli (dall’aspetto sbiancato).
L’immagine sopra mostra il profilo di un suolo ultisol in Ruanda.