La tossicità del selenio (raramente: iperselenemia) è causata dall’eccessiva assunzione dell’elemento non metallico selenio (Se) nella dieta.
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Epidemiologia
È meno comune della carenza di selenio. È più frequente in alcune parti dell’India, in cui ci sono naturalmente alti livelli di selenio nel suolo, che viene incorporato nelle piante che vengono coltivate lì. Meno comunemente visto sono le persone che intenzionalmente / accidentalmente overdose di integratori alimentari o raramente in alcune occupazioni (ad esempio l’industria di trasformazione dei metalli) 2.
Presentazione clinica
La presentazione clinica dipende dal fatto che l’avvelenamento sia acuto o cronico, con alcune sovrapposizioni:
Tossicità acuta da selenio
- disfunzione cardiaca: ipotensione, tachicardia, edema polmonare
- ECG: QT lungo, appiattimento/inversione delle onde T 4
- lassitudine
- nausea e vomito
- diarrea
- dolore addominale
- disfunzione neurologica e.g. atassia, tremore, confusione, perdita di coscienza
- fetor oris: caratteristico odore di aglio
Tossicità cronica del selenio (selenosi)
Tossicità cronica può presentare le caratteristiche della tossicità acuta più:
- seguiti dermatologici: spesso i sintomi/segni iniziali
- unghie e.es. fragilità, leuconichia, ecc.
- rash
- alopecia
- disfunzione epatica
- disturbo ematopoietico
- perdita di fertilità
- neurotossicità es. iperreflessia, parestesia, convulsioni, paresi
- ipotiroidismo
Patologia
La selenosi può risultare se l’assunzione giornaliera di selenio supera i 400-700 μg al giorno (cfr. il consiglio della National Academy of Science negli Stati Uniti secondo cui gli uomini adulti dovrebbero mirare a 40-70 μg e le donne a 45-55 μg al giorno).
Il livello di integrazione eccessiva che porta alla selenosi è controverso, uno studio cinese ha suggerito almeno 850 μg al giorno 1.
Studi di laboratorio dimostrano che un eccesso di selenio può avere un’ampia gamma di attività contro i componenti del SNC, compresi i neurotrasmettitori, gli enzimi e gli stessi neuroni 2.
Il caratteristico aroma agliaceo della tossicità del selenio è dovuto principalmente al dimetilselenide, una sostanza volatile prodotta dalle cellule 4.
Trattamento e prognosi
Il trattamento è principalmente di supporto. La chelazione non è raccomandata perché la ricerca sugli animali suggerisce che può paradossalmente aumentare la tossicità generale 4.
La maggior parte degli effetti tossici sono reversibili. La tossicità acuta/cronica non trattata può essere fatale 4.