2 settembre 2014
Per aiutare i medici a dare ai loro pazienti le migliori cure possibili, l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) chiede ai suoi esperti medici di sviluppare raccomandazioni basate sulle prove su argomenti specifici nella cura del cancro. Queste raccomandazioni riguardano il trattamento del cancro al seno negativo per il recettore epidermico umano 2 (HER2) che si è diffuso oltre il seno in aree vicine al seno o in parti lontane del corpo. Questa guida per pazienti e caregiver è basata sulle raccomandazioni dell’ASCO.
Messaggi chiave:
- Sono attualmente disponibili diversi trattamenti che possono aiutare le donne con cancro al seno HER2-negativo a continuare a vivere e a funzionare bene dopo la diagnosi, anche se il cancro si è diffuso.
- Il trattamento del cancro al seno HER2-negativo che si è diffuso include solitamente la terapia ormonale, ma può anche includere la chemioterapia e/o la terapia mirata.
- I trattamenti per gestire i sintomi del cancro al seno metastatico e gli effetti collaterali del trattamento, chiamati cure palliative, sono anche una parte importante del piano di trattamento di ogni paziente.
- I trial clinici sono un’altra opzione di trattamento da considerare in qualsiasi momento durante la cura del cancro.
Sfondo
Il cancro al seno avanzato è un cancro che è localmente avanzato, si è diffuso dal seno ad un’altra parte del corpo, o è tornato in un’altra posizione all’interno dello stesso o dell’altro seno. Il cancro al seno localmente avanzato è la malattia che si è diffusa dal seno ad aree vicine, come la parete del torace o molti linfonodi ascellari. L’area in cui il cancro si è diffuso è chiamata metastasi, o metastasi se ci sono più aree di diffusione. Il cancro al seno si diffonde più comunemente alle ossa, ai polmoni, al fegato e al cervello. È importante ricordare che il cancro al seno che si diffonde a questi altri organi è ancora considerato cancro al seno e trattato allo stesso modo.
Le opzioni di trattamento per il cancro al seno metastatico dipendono da diversi fattori, tra cui dove il cancro si è diffuso, la salute generale del paziente e i livelli di recettori ormonali e HER2 nel tumore. Sia i recettori ormonali che l’HER2 sono proteine specializzate. I recettori ormonali si trovano all’interno delle cellule del seno, mentre l’HER2 si trova sulla superficie delle cellule del seno. I tumori con recettori ormonali rilevabili, chiamati recettori ormonali positivi, usano gli ormoni estrogeni e il progesterone per crescere e diffondersi. Quando una cellula del seno ha livelli anormalmente alti del gene HER2 o della proteina HER2, viene chiamata HER2- positiva. Il cancro è detto HER2-negativo quando non ha alti livelli del gene HER2 o della proteina HER2.
La maggior parte dei pazienti con cancro al seno metastatico ha un cancro al seno HER2-negativo. Se il cancro al seno HER2-negativo è anche positivo al recettore ormonale, il trattamento più comune è la terapia ormonale, ma può essere somministrata anche la chemioterapia o la terapia mirata.
Oltre al trattamento per rallentare, fermare o eliminare il cancro, una parte importante della cura del cancro, in particolare per quelli con cancro metastatico, è alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. Queste sono chiamate cure palliative e comprendono il sostegno al paziente e alla famiglia per i loro bisogni fisici, emotivi, spirituali e sociali.
Raccomandazioni
La terapia ormonale è considerata il trattamento iniziale standard per il cancro al seno metastatico HER2-negativo che è anche positivo al recettore ormonale. Tuttavia, può essere somministrata anche la chemioterapia. Le raccomandazioni specifiche dell’ASCO sulla chemioterapia per il cancro al seno metastatico sono elencate di seguito.
- Non esiste un tipo specifico di chemioterapia raccomandato per questo tipo di cancro al seno. Sono disponibili molti farmaci, compresi i tipi di farmaci chiamati taxani e antracicline. Inoltre, i farmaci a base di platino, così come i farmaci capecitabina (Xeloda), eribulina (Halaven), gemcitabina (Gemzar), ixabepilone (Ixempra), e vinorelbina (Navelbine) possono essere utilizzati.
- I farmaci dovrebbero essere dati in sequenza, il che significa un farmaco dopo l’altro, piuttosto che come combinazione, che è più di un farmaco allo stesso tempo. Tuttavia, una combinazione di farmaci può essere un’opzione per i pazienti con un cancro che è immediatamente in pericolo di vita.
- Generalmente, la chemioterapia dovrebbe continuare fino al peggioramento della malattia se un paziente non sta sperimentando effetti collaterali ingestibili. Ad un certo punto, la chemioterapia potrebbe non essere più in grado di controllare la crescita del cancro. Quando questo accade, i pazienti possono scegliere di interrompere la chemioterapia continuando a ricevere cure palliative.
- La migliore opzione di chemioterapia per ogni paziente dipende da diversi fattori, compresi i precedenti trattamenti ricevuti, i potenziali effetti collaterali, la salute generale e le preferenze del paziente.
In aggiunta alla chemioterapia, la terapia mirata bevacizumab (Avastin) in combinazione con la chemioterapia può essere un’opzione se un paziente ha sintomi gravi. Attualmente, il bevacizumab non è approvato dalla U.S. Food and Drug Administration per i pazienti con cancro al seno, quindi potrebbe non essere disponibile per tutti i pazienti.
Cosa significa questo per i pazienti
Per la maggior parte dei pazienti, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e, a volte, difficile da sopportare. È importante ricordare che le persone con un cancro avanzato come il cancro al seno metastatico continuano ad avere opzioni di trattamento e possono mantenere una buona qualità di vita.
Quanto bene funziona il trattamento dipende da molti fattori, compreso quanto è diffuso il cancro e quali trattamenti sono già stati utilizzati. Assicurati di parlare con il tuo medico degli obiettivi del trattamento, dei passi successivi se il cancro peggiora e delle migliori opzioni per aiutare a mantenere la qualità della tua vita. Potresti chiedere a una persona che si prende cura di te o a un membro della famiglia di venire agli appuntamenti con te per aiutarti a fare domande e scrivere o registrare le risposte. Questo ti permetterà di leggere o ascoltare le informazioni in seguito, prendendoti il tempo necessario per elaborarle. Può anche aiutarti a parlare di come ti senti con medici, infermieri, assistenti sociali, altri membri del team sanitario o con un gruppo di supporto.
Domande da porre al medico
Considera di porre al tuo medico le seguenti domande sul cancro al seno metastatico:
- Dove si è diffuso il cancro?
- Qual è lo stato HER2 del cancro? Che cosa significa?
- Qual è lo stato dei recettori ormonali del cancro? Cosa significa?
- Qual è la mia prognosi (possibilità di recupero)? E’ possibile per me guarire completamente dal cancro?
- Quali trattamenti ho già ricevuto?
- Quali sono le mie opzioni di trattamento?
- Quali sono i benefici e i rischi di ogni opzione?
- Quali studi clinici sono disponibili per me? Dove si trovano, e come posso saperne di più?
- C’è qualche ricerca a cui posso partecipare che potrebbe aiutare altri pazienti con cancro al seno metastatico in futuro?
- Quale piano di trattamento mi consiglia? Perché?
- Qual è l’obiettivo di ogni trattamento? E’ quello di eliminare il cancro, aiutarmi a sentirmi meglio, o entrambi?
- Se sono preoccupato di gestire i costi relativi alla mia cura del cancro, chi può aiutarmi con queste preoccupazioni?
- Come sapremo che il trattamento sta funzionando?
- Come cambierà la mia qualità di vita nel tempo?
- Quali sono i prossimi passi se il cancro peggiora o ritorna?
- Quali effetti collaterali dei trattamenti sono più comuni?
- Come possono essere gestiti i sintomi e gli effetti collaterali?
- Dove posso trovare sostegno emotivo per me e la mia famiglia?
Più informazioni
Leggi l’intera guida di pratica clinica su un sito web ASCO separato.
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