Anja Maser, manager del Lindenhof Senior Center di Lürrip, Germania, stava spacchettando una scatola di cibo donato quando si è imbattuta in una pesante scatola nascosta in basso. Dentro c’era, letteralmente, un tesoro. La scatola conteneva monete d’oro, 109 in totale, che raffiguravano uno springbok, l’animale nazionale del Sudafrica. Una rapida ricerca online ha rivelato che si trattava di preziosissime monete d’oro Kruggerand.
Il Kruggerand – il cui tasso di cambio è fissato quotidianamente e determinato dal prezzo dell’oro – è stato introdotto nel 1967, come veicolo per la proprietà privata dell’oro dopo la scomparsa del gold standard. Divenne una delle più popolari monete d’oro – moneta coniata per immagazzinare valore piuttosto che per essere usata nel commercio quotidiano – e nel 1980 rappresentava il 90% del mercato globale delle monete d’oro.
Il pronking springbok, disegnato dallo scultore sudafricano Coert Steynberg, appare sul rovescio della moneta, mentre il suo dritto contiene il profilo di Stephanus Johannes Paulus Kruger, noto anche come Oom Paul, un leader chiave del Sudafrica governato dai boeri nel XIX secolo. La fine dell’apartheid nel 1991 ha portato al cambiamento di molti simboli del vecchio Sudafrica razzista, ma la famosa moneta è rimasta intatta.
A parte il suo valore e le sue connessioni con l’apartheid, il Krugerrand fu un’importante innovazione numismatica. “Questa è stata la prima moneta d’oro introdotta dopo che le monete d’oro avevano cessato di esistere come moneta”, dice David Yoon della American Numismatic Society.* “Diversi altri paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Australia e Cina ora emettono monete d’oro per lo stesso motivo, ma il Sudafrica è stato il primo.”
Oggi un singolo Krugerrand vale circa 1.300 dollari, quindi le monete trovate da Maser ammontano a una piccola fortuna. Maser e la sua collega Claudia Spetsmann hanno contattato la polizia per cercare di individuare il donatore della scatola di cibo, e alla fine hanno raggiunto una vedova locale di 78 anni. “Non sapevamo assolutamente nulla di lei, dato che il centro anziani si è trasferito a Lürrip solo pochi giorni fa”, ha detto la Spetsman al Rheinische Post. La donna era molto grata per la restituzione di un tesoro che il suo defunto marito aveva nascosto. “Il comportamento delle donne è super.”
* Correzione: Questo articolo è stato aggiornato per correggere l’affiliazione di David Yoon. Egli fa parte dell’American Numismatic Society, non dell’American Numismatic Association.