Tutto quello che c’è da sapere sul gruppo K-Pop BTS

Dalla Corea del Sud, i BTS sono ora la più grande boy band del mondo, in cima alle classifiche e ai record mentre continuano il loro attuale tour mondiale. Dal loro debutto nel 2013, i sette membri del gruppo – che consiste di RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V e Jung Kook – sono cresciuti oltre i limiti dei tradizionali gruppi K-pop, facendo il botto ovunque dal Cile alla California. I loro devoti seguaci, chiamati “ARMY”, li hanno tenuti in tendenza sui social media durante la maggior parte delle apparizioni pubbliche, mentre le loro uscite musicali, come “Idol” di quest’estate, hanno battuto i record su YouTube e nelle classifiche internazionali e nazionali.

Ma i ragazzi dei BTS cercano di rimanere con i piedi per terra.

“La prima regola è amare noi stessi,” ha detto RM al TIME in una recente intervista. “La vita ha molte questioni imprevedibili, problemi, dilemmi. Ma se lo ammetti… penso che la cosa più importante per vivere bene sia essere se stessi. Stiamo ancora cercando di essere noi stessi”. A tal fine, hanno appena concluso una sequenza di album basati sul tema dell’auto-accettazione – album che hanno chiaramente colpito il loro pubblico globale.

Ecco tutto quello che c’è da sapere sui BTS, il supergruppo internazionale pronto a continuare la sua ascesa come uno degli artisti musicali più popolari del mondo.

Cosa significa BTS?

Il nome BTS era originariamente un acronimo di “Bangtan Sonyeondan”, che si traduce approssimativamente in “Bulletproof Boy Scouts” in inglese dal coreano originale (방탄소년단), un riferimento alla resilienza. Ma i BTS hanno deciso di ribattezzare il loro nome nel 2017 e ora significa “Oltre la scena”.

Chi sono tutti i membri dei BTS?

RM (Nome: Kim Nam-jun), rapper e leader, 24

Il leader ufficiale dei BTS, RM è stato il primo membro scovato dal fondatore dei BTS Bang Si-hyuk; all’epoca era un battle rapper underground. È noto per il suo rap – ha collaborato con artisti come Wale ed è stato anche il primo del gruppo a pubblicare il suo mixtape rap – ed è anche l’unico membro dei BTS che parla inglese, che ha imparato da solo guardando tutte le stagioni di Friends. A settembre, ha tenuto un discorso in lingua inglese all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York City per sostenere le iniziative di empowerment dei giovani. “Non importa chi sei o da dove vieni, il colore della tua pelle, la tua identità di genere, parla da solo”, ha detto RM nel discorso.

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Suga (nome: Min Yun-ki), rapper e produttore, 25

Ha iniziato come rapper underground da adolescente con il nome d’arte di Gloss, Suga ha ottenuto il suo attuale moniker dai primi anni passati a giocare a basket. (È l’abbreviazione di “shooting guard”.) Suga è noto per le sue rime veloci. È anche felice di parlare di tutto, dalla salute mentale alla politica, specialmente nel suo mixtape del 2016 Agust D. È anche un produttore, avendo contribuito a canzoni premiate nei progetti di altri artisti e in molte delle tracce dei BTS.

J-Hope (Nome: Jung Ho-seok), rapper e ballerino, 24

Il terzo membro ad essere scelto per unirsi ai BTS dopo RM e Suga, J-Hope – stilizzato come j-hope – era inizialmente conosciuto per la sua danza; faceva parte di una dance crew underground nella sua provincia natale di Gwangju. Ma da quando è entrato a far parte della boy band, J-Hope ha ampliato le sue capacità includendo il rap e la scrittura di canzoni, con crediti in tutta la discografia dei BTS. Ha anche pubblicato il suo mixtape a marzo, Hope World, che ha raggiunto la classifica indipendente nella Billboard 200 e ha condiviso il suo caratteristico messaggio di ottimismo e pace. Ha anche parlato del suo amore per la moda, dicendo al TIME che ama fare shopping quando visita nuove città.

Jimin (nome: Park Ji-min), cantante e ballerino, 22

Scoperto dalla Big Hit Entertainment durante il liceo, Jimin è noto per i suoi passi di danza taglienti prima di tutto; quando era più giovane, ha frequentato una scuola d’arte insieme a V, dove si è concentrato sulla danza moderna. Agli spettacoli, esegue l’assolo “Serendipity” – e le sue mosse fuori dal palco, dal condividere una risata con Jimmy Fallon all’abbracciare un fan, possono potenzialmente diventare virali. “Quando i fan cantano insieme alle canzoni, quello è uno dei miei momenti preferiti”, ha detto Jimin al TIME. “

Jin (nome: Kim Seok-jin), cantante, 25

Dopo essere sceso da una limousine ai Billboard Music Awards nel 2017, un’istantanea di Jin ha catturato l’attenzione di internet. Il risultato: ora si fa spesso chiamare dai fan “Worldwide Handsome”. Inizialmente è stato notato per strada in Corea del Sud prima di finire nei BTS. Un buongustaio dilettante, Jin si è guadagnato il suo pubblico all’inizio con un popolare vlog sul cibo, Eat Jin, in cui postava video schietti di se stesso – e a volte dei suoi compagni di band – mentre mangiava pasti cucinati in casa (e condivideva le loro opinioni, ovviamente).

V (nome: Kim Tae-hyung), cantante, 22

V è il R&B crooner del gruppo, noto per la sua voce morbida che spunta su alcune delle canzoni a basso ritmo della band. Durante gli spettacoli, il suo momento clou è quando canta e balla accanto a una specie di marionetta a grandezza naturale in un duetto emotivo e avanguardista nella sua canzone solista “Singularity”. Scrittore e produttore, si è anche dilettato nella recitazione e attualmente è interessato alla fotografia, ha detto al TIME.

Jung Kook (nome: Jean Jeong-guk), cantante, 21

Come membro più giovane del gruppo, Jung Kook ricopre un ruolo speciale nei gruppi K-pop chiamato “Maknae”, riferendosi alla sua giovinezza – ma nei BTS è stato considerato il “Golden Maknae”, dandogli i complimenti per le sue capacità sul palco. È anche uno dei principali vocalist del gruppo, ed è apparso nell’anonimo reality show canoro sudcoreano King of Masked Singer per sorprendere e deliziare il pubblico qualche anno fa. Gli piace anche condividere alcune delle sue illustrazioni di carta e penna sui social media. E ama esibirsi, raccontando al TIME che ora, nei mesi in cui il gruppo non fa spettacoli, non vede l’ora di tornare sul palco.

Come sono arrivati alla fama i BTS?

Dopo aver riunito i sette giovani artisti, Bang Si-hyuk della Big Hit Entertainment ha fatto debuttare i BTS nel 2013 con il loro primo album 2 Cool 4 Skool e il singolo “No More Dream”, ottenendo un moderato successo. Sono anche entrati nel mercato giapponese con una versione in lingua giapponese del loro singolo. I BTS hanno continuato a pubblicare album in coreano e giapponese e a fare tour in Asia negli anni successivi, con qualche tappa negli Stati Uniti nel 2015 per il KCON.

Ma è stato solo nel 2016 che hanno iniziato a decollare davvero a livello internazionale, con il loro EP Wings e, più tardi, il video musicale “DNA” che ha battuto ogni record. La conquista della classifica Billboard Top Social Artist è stata un’altra pietra miliare, dato che hanno battuto i pilastri dei social media Justin Bieber e Selena Gomez per il titolo; sono rimasti in cima alla classifica per 95 settimane al momento della pubblicazione. Hanno anche guadagnato trazione nel mercato statunitense con la loro apparizione ai Billboard Music Awards nel 2017 e un successivo tour pubblicitario di talk show.

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Nel 2018, i BTS hanno raggiunto due volte la vetta della classifica degli album di Billboard con le loro uscite più recenti (così come le classifiche internazionali dal Giappone al Canada), hanno fatto il tutto esaurito nel loro tour autunnale nordamericano di un mese, sono apparsi in programmi come Good Morning America e The Tonight Show Starring Jimmy Fallon e hanno parlato di fronte all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per lanciare un nuovo programma.N. General Assembly per lanciare una nuova iniziativa per l’empowerment dei giovani.

Così, da dove dovrei iniziare con la musica?

Se sei nuovo ai BTS, i loro successi sono un buon punto di partenza: “DNA”, “Blood Sweat & Tears” e “MIC Drop (Remix)” sono una potente introduzione al loro stile hip-hop-meets-EDM ad alta energia, mentre altri come “Go Go” e “Airplane pt.2” esplorano la loro capacità di incorporare diversi suoni nel repertorio. Le jam più lente come “Magic Shop” e “The Truth Untold”, nel frattempo, sono più soul. Per i tagli profondi, guarda ai mixtape rap che RM, Suga e J-Hope hanno rilasciato – ognuno con un sapore distinto.

In cinque anni, i BTS hanno pubblicato una mezza dozzina di album coreani e giapponesi, più una serie di album compilation, ristampe ed EP; il loro progetto più recente è stato il vasto Love Yourself: Answer e il loro singolo più recente, “Idol”, ha persino ottenuto un remix con Nicki Minaj. Answer e il loro album precedente hanno entrambi raggiunto la vetta della classifica Billboard 200, un’impresa per i generi nelle classifiche statunitensi, mentre “Idol” e gli altri loro singoli sono arrivati anche nella Hot 100.

Per cosa sono conosciuti i fan dei BTS?

ARMY sta per “Adorable Representative M.C. for Youth, ma tocca anche il supporto unificato del gruppo di fan. Gli ARMY sono noti per la loro mobilitazione per sostenere il gruppo durante i cicli di pubblicazione di album, canzoni o video, nei sondaggi online come la lista Influential on the Internet del TIME e in qualsiasi momento durante un’apparizione promozionale. Quando i BTS sono apparsi nei talk show statunitensi di recente, per esempio, i tweet di ARMY hanno contribuito a spingere il gruppo a fare tendenza in tutto il mondo. Infatti, i BTS sono stati le celebrità più twittate del 2017.

Alcuni fan sono anche spesso pronti ad accamparsi per ore – e persino per una notte – prima degli spettacoli o delle apparizioni dei BTS. E gli spettacoli, il merchandising e gli album dei BTS in Nord America possono esaurirsi rapidamente.

Come si è scoperto, i fan dei BTS non hanno necessariamente bisogno degli aggiornamenti dei BTS per creare i propri contenuti virali su Twitter; in un momento unico nel nostro tempo, una storia horror di fan fiction sulla band su Twitter è diventata virale dopo che ARMY è accorsa alla storia guidata dai social media.

Come hanno fatto i BTS a diventare così popolari sui social media?

Come ha detto RM al TIME, molto è stato dovuto alla fortuna del loro tempismo: sono diventati famosi grazie a Twitter e a piattaforme come il servizio livestream V-Live, che ha debuttato nel 2014. “È stata una fortuna per noi che i social media si siano ingranditi”, ha detto. “Caricare foto, video, canzoni – ora tutti lo fanno, ma penso che noi abbiamo iniziato un po’ prima, e in modo molto naturale.”

La loro etichetta ha avuto un approccio più hands-off ai loro profili sociali rispetto a quello tipico del K-pop, che li ha aiutati a sviluppare presenze online a cui la gente può legarsi. Nel corso degli anni, sono persino diventati un detentore del Guinness World Record per il maggior numero di contatti su Twitter per un gruppo musicale. Come molti fan accaniti, ARMY documenta ampiamente i concerti, ma è anche veloce a trasformare facce buffe o istantanee in meme che vengono condivisi in tutto il web.

Ecco un recente selfie casuale postato da Jin, per esempio, che ha raccolto quasi un milione di like.

Quando e dove si esibiranno?

Dopo il loro soggiorno di un mese in giro per il Nord America questo autunno esibendosi in spettacoli sold-out, compresa un’esibizione finale al Citi Field di New York, i BTS si stanno spostando in Europa per la prossima tappa del loro tour mondiale. Puoi prendere i biglietti per i BTS e prepararti a comprare il merch dei BTS nelle loro prossime tappe in Olanda, Germania, Francia e Giappone, dove hanno date in programma fino a febbraio, con altre date in arrivo.

Correzione 15 ottobre: la versione originale di questa storia ha scritto male i nomi di Jung Kook, RM e Suga. Il nome di Jung Kook si scrive Jean Jeong-guk, non Jeon Jeong-kook. Il vero nome di RM si scrive Kim Nam-jun, non Kim Nam-joon. Il nome di Suga si scrive Min Yun-ki, non Min Yoon-gi.