Tutto sull’ortodonzia

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Perché la gente ha bisogno dell’apparecchio?

L’apparecchio è una parte comune e quasi prevista della crescita (e anche molti adulti lo hanno). Per capire meglio perché l’apparecchio e altri dispositivi ortodontici sono necessari, è utile parlare prima un po’ dei denti.

Nel corso della tua infanzia, i tuoi denti “da latte” sono caduti uno dopo l’altro, per essere sostituiti da denti permanenti e adulti. Anche se i denti adulti di alcune persone crescono con il giusto angolo e la giusta distanza, i denti di molte persone non lo fanno.

Alcuni denti possono crescere storti o sovrapposti. In altre persone, alcuni denti possono crescere ruotati o contorti. La bocca di alcune persone è troppo piccola, e questo affolla i denti e li fa spostare in posizioni storte.

E in alcuni casi, la mascella superiore e quella inferiore di una persona non sono della stessa dimensione. Quando la metà inferiore della mascella è troppo piccola, fa sì che la mascella superiore penda quando la mascella è chiusa, causando una condizione chiamata overbite. Quando accade il contrario (la metà inferiore della mascella è più grande della metà superiore), si parla di underbite.

Tutti questi diversi tipi di disturbi hanno un nome medico: malocclusione. Questa parola deriva dal latino e significa “cattivo morso”. Nella maggior parte dei casi, un “cattivo morso” non è colpa di nessuno; denti storti, overbite e underbite sono spesso tratti ereditari, proprio come gli occhi marroni o i piedi grandi sono tratti ereditari.

In alcuni casi, cose come malattie dentali, perdita precoce di denti da latte o da adulto, alcuni tipi di problemi medici, un incidente, o un’abitudine come succhiare il pollice prolungato possono causare i disturbi.

La malocclusione può essere un problema perché interferisce con la corretta masticazione – i denti storti che non sono allineati correttamente non lavorano bene come quelli dritti. Poiché la masticazione è la prima parte del mangiare e della digestione, è importante che i denti possano fare il lavoro. I denti che non sono allineati correttamente possono anche essere più difficili da lavare e mantenere puliti, il che può portare a carie, cavità e malattie gengivali. E infine, molte persone che hanno i denti storti possono sentirsi a disagio per il loro aspetto; l’apparecchio può aiutarli a sentirsi meglio con il loro sorriso e l’intero aspetto.

Se un dentista sospetta che qualcuno abbia bisogno di un apparecchio o di altri dispositivi correttivi, riferirà il paziente a un ortodontista. Gli ortodontisti sono dentisti che hanno una formazione speciale nella diagnosi e nel trattamento dei denti e delle mascelle disallineate.

La maggior parte dei dentisti regolari possono dire se i denti saranno disallineati una volta che i denti adulti di un paziente iniziano a spuntare – a volte già all’età di 6 o 7 anni – e l’ortodontista può raccomandare una terapia intercettiva. (La terapia intercettiva comporta l’uso di apparecchi per influenzare la crescita facciale e aiutare i denti a crescere meglio, e aiuta a prevenire lo sviluppo di problemi più gravi). In molti casi, il paziente non sarà indirizzato a un ortodontista fino all’età adolescenziale.

Diagnosi

Prima di mettere l’apparecchio, l’ortodontista deve diagnosticare il problema. Questo significa fare uso di diversi metodi, tra cui radiografie, fotografie, impronte, modelli e computer.

Le radiografie danno all’ortodontista una buona idea di dove sono posizionati i denti e se altri denti devono ancora uscire dalle gengive. Possono anche essere ordinate delle radiografie speciali che sono prese a 360 gradi intorno alla testa; questo tipo di radiografia mostra le relazioni dei denti con le mascelle e le mascelle con la testa. L’ortodontista può anche scattare regolarmente fotografie del viso del paziente per capire meglio queste relazioni.

E infine, l’ortodontista può avere bisogno di un’impronta dei denti del paziente. Questo viene fatto facendo mordere al paziente un materiale morbido che viene usato in seguito per formare un modello esatto dei denti.

Trattamento

Una volta fatta la diagnosi, l’ortodontista può decidere il giusto tipo di trattamento. In alcuni casi, una contenzione rimovibile sarà tutto ciò che è necessario. In altri rari casi (specialmente quando c’è un overbite o un underbite estremo), sarà necessaria un’operazione. Ma nella maggior parte dei casi, la risposta è l’apparecchio.

L’apparecchio raddrizza i denti perché fa due cose molto importanti: rimane in posizione per un lungo periodo di tempo ed esercita una pressione costante. È questa combinazione che permette all’apparecchio di cambiare con successo la posizione dei denti nella bocca del paziente, attraverso le regolazioni periodiche dell’ortodontista.

Diversi tipi di apparecchi

Un ortodontista può dotare i pazienti di diversi tipi di apparecchi. Alcuni sono fatti di metallo leggero e vanno intorno ad ogni dente, mentre altri di metallo sono attaccati alle superfici esterne dei denti con una colla speciale.

Gli apparecchi trasparenti possono essere attaccati alle superfici esterne dei denti, come quelli di ceramica che sono dello stesso colore dei denti. Alcuni pazienti possono ottenere i nuovi “mini-apparecchi”, che sono molto più piccoli, o gli “apparecchi invisibili”, che sono attaccati alle superfici interne dei denti. In molti casi, i pazienti possono scegliere quale tipo vogliono.

Una recente aggiunta alle opzioni di trattamento, l’ortodonzia senza apparecchio, utilizza una serie di apparecchi trasparenti rimovibili che sono fatti su misura e indossati per quantità specifiche di tempo. Questi apparecchi esercitano una pressione sui denti malposizionati e li spostano gradualmente nella loro posizione corretta.

Quanto tempo ogni apparecchio della serie deve essere indossato dipende dal piano di trattamento individuale che il dentista o l’ortodontista crea. Questi apparecchi e il piano di trattamento sono generati al computer dai modelli dei denti presi. Il tuo dentista o ortodontista deve decidere se sei un candidato per questo tipo di trattamento, poiché non è adatto a tutti.

La correzione della posizione dei denti richiede spesso da 6 mesi a 2 o 3 anni con qualsiasi metodo.

Con l’apparecchio, dopo aver stabilito il tempo necessario per la correzione del paziente, l’ortodontista deve lavorare sull’altra parte del trattamento: assicurarsi che l’apparecchio eserciti una pressione costante. Per raggiungere questo obiettivo, il paziente deve venire per visite regolari, di solito una volta al mese circa. Durante le visite, l’ortodontista attacca fili, molle o elastici all’apparecchio per creare più tensione e pressione sui denti. A volte gli elastici collegheranno alcuni denti tra loro per creare una sorta di tensione opposta.

Con alcuni adolescenti, l’ortodontista può decidere che è necessaria una tensione extra al di fuori della bocca se l’apparecchio da solo non è sufficiente per raddrizzare i denti o spostare la mascella. In questi casi, un paziente può avere bisogno di indossare un apparecchio per la testa o il collo con fili che si attaccano all’interno della bocca e un elastico che fissa l’apparecchio alla testa. Molte volte, qualcuno avrà bisogno di indossare questo tipo di ingranaggio solo mentre dorme o la sera, mentre è a casa.

Può volerci un po’ di tempo, ma con la giusta combinazione e tempistica di fili, molle, elastici, e a volte ingranaggi per la testa, i denti si sposteranno lentamente ma sicuramente nelle loro posizioni corrette.

Alcuni degli aggiustamenti possono far sentire la bocca un po’ dolente o scomoda perché la tensione tende a farsi sentire in più posti dei denti. La maggior parte delle volte, prendere ibuprofene o acetaminofene può aiutare ad alleviare il dolore.

Se hai sempre molto dolore dopo la regolazione dell’apparecchio, parlane con il tuo ortodontista; lui o lei potrebbe fare le regolazioni in modo diverso.

Curare i denti con l’apparecchio

Il tuo ortodontista si assicurerà che tu sappia come prenderti cura dei tuoi denti mentre l’apparecchio è in funzione.

L’apparecchio, i fili, le molle, gli elastici e gli altri apparecchi possono agire come magneti per il cibo e la placca, che possono lasciare macchie permanenti sui denti se non vengono spazzolati via. La maggior parte degli ortodontisti raccomanda di spazzolare i denti dopo i pasti con un dentifricio al fluoro e di fare particolare attenzione a rimuovere il cibo bloccato negli apparecchi. Alcuni ortodontisti prescrivono o raccomandano anche un collutorio al fluoro, che può arrivare in punti della bocca con l’apparecchio che uno spazzolino non può raggiungere.

Alcune persone con l’apparecchio trovano che sono più inclini a soffrire di afte (dovute al fatto che l’apparecchio colpisce la superficie interna della bocca). Se questo accade, un ortodontista può raccomandare una medicina da banco che può essere messa direttamente sull’afta per aiutarla a guarire. La cera a volte può essere applicata ai fili o agli apparecchi che causano irritazione.

Il viso dopo l’apparecchio

Dopo quello che può sembrare un lungo periodo per chi ha l’apparecchio, arriva finalmente il giorno magico: l’ortodontista toglie l’apparecchio! Dopo che i tuoi denti sono stati puliti accuratamente, l’ortodontista potrebbe voler ripetere il processo di prendere radiografie e impronte dei denti. Questo permette all’ortodontista di controllare realmente il lavoro e, nel caso delle radiografie, di vedere se i denti del giudizio sono ora visibili.

In alcuni casi, un ortodontista può raccomandare che un paziente si faccia togliere i denti del giudizio se non sembrano entrare correttamente dopo che l’apparecchio è stato rimosso. Il motivo? I denti del giudizio possono far sì che i denti appena raddrizzati si spostino e si muovano nella bocca. I denti del giudizio che non entrano correttamente possono anche diventare dolorosi, infettarsi o causare danni ai denti vicini.

E parlando di denti che si spostano, una parte molto importante del trattamento ortodontico è la ritenzione, ovvero mantenere i denti nella loro nuova posizione. La verità è che la maggior parte degli adolescenti, dopo aver portato l’apparecchio e aver fatto gli aggiustamenti fino a 2 anni o più, non vogliono avere niente a che fare con l’ortodontista o con gli apparecchi in bocca.

Ma anche se i denti sono stati spostati con successo, non sono ancora completamente stabili – hanno bisogno di sistemarsi nelle loro posizioni corrette finché le ossa, le gengive e i muscoli si adattano al cambiamento. Questo si ottiene di solito con l’uso di apparecchi di contenzione, che funzionano mantenendo la posizione diritta dei denti.

Alcuni apparecchi di contenzione sono fatti di plastica trasparente e fili di metallo che coprono la superficie esterna dei denti, mentre altri sono fatti di gomma. La maggior parte dei fermi devono essere indossati tutto il tempo per i primi 6 mesi, poi di solito solo durante il sonno. Per quanto tempo una contenzione deve essere portata dipende dal paziente – una persona potrebbe portarla per pochi mesi, mentre un’altra potrebbe doverla portare per diversi anni.

Qualunque sia la durata, le contenzioni sono molto importanti; senza di esse, i denti potrebbero tornare nelle loro vecchie posizioni storte, rendendo inutile tutto il lavoro dell’ortodontista e i tuoi anni di pazienza!

Le cose più importanti da ricordare quando ti senti frustrato per avere una faccia piena di apparecchi? Che durante ogni foto scolastica in cui non puoi essere persuaso ad aprire la bocca a causa del tuo apparecchio, ci sono milioni di altre persone che stanno vivendo la stessa cosa.

E che non importa come, il tuo apparecchio alla fine verrà via – e ti ritroverai con un meraviglioso sorriso dritto.