Typhoid Mary, pseudonimo di Mary Mallon, (nato il 23 settembre 1869, Cookstown, County Tyrone, Irlanda – morto l’11 novembre 1938, North Brother Island, Bronx, New York, Stati Uniti.), famosa portatrice di tifo che avrebbe dato origine a molteplici focolai di febbre tifoidea.
Chi era Typhoid Mary?
Typhoid Mary era una famosa portatrice del batterio del tifo. Si presume che sia stata la fonte di molteplici epidemie di febbre tifoidea a New York e Long Island tra il 1900 e il 1907.
Dove è nata Typhoid Mary?
Typhoid Mary, pseudonimo di Mary Mallon, è nata a Cookstown, County Tyrone, Irlanda, nel 1869.
Quando è morta Typhoid Mary?
Typhoid Mary morì l’11 novembre 1938, a North Brother Island, parte del Bronx, New York, dove era stata messa in quarantena in due diverse occasioni durante la sua vita. La sua seconda quarantena durò 23 anni e culminò nella sua morte finale, diversi anni dopo aver subito un ictus paralitico.
Mary immigrò negli Stati Uniti nel 1883 e successivamente si guadagnò da vivere come domestica, più spesso come cuoca. Non è chiaro quando divenne portatrice del batterio del tifo (Salmonella typhi). Tuttavia, dal 1900 al 1907 quasi due dozzine di persone si ammalarono di febbre tifoidea nelle case di New York City e Long Island dove Mary lavorava. Le malattie spesso si verificavano poco dopo che Mary aveva iniziato a lavorare in ogni famiglia, ma, quando la malattia veniva rintracciata alla sua fonte in una famiglia dove era stata recentemente impiegata, Mary era scomparsa.
Nel 1906, dopo che sei persone in una famiglia di 11 persone dove Mary aveva lavorato a Oyster Bay, New York, si ammalarono di tifo, i proprietari della casa assunsero il New York City Department of Health sanitary engineer George Soper, la cui specialità era studiare le epidemie di febbre tifoide, per indagare sul focolaio. Anche altri investigatori furono coinvolti e conclusero che l’epidemia era probabilmente causata da acqua contaminata. Mary continuò a lavorare come cuoca, spostandosi di casa in casa fino al 1907, quando ricomparve lavorando in una casa di Park Avenue a Manhattan. L’inverno di quell’anno, a seguito di un’epidemia nella casa di Manhattan che comportò un decesso per la malattia, Soper incontrò Mary. In seguito collegò tutti i 22 casi di febbre tifoidea che erano stati registrati a New York City e nella zona di Long Island a Mary.
Ancora una volta Mary fuggì, ma le autorità guidate da Soper alla fine la raggiunsero e la fecero internare in un centro di isolamento a North Brother Island, parte del Bronx, New York. Lì rimase, nonostante un ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti, fino al 1910, quando il dipartimento della salute la rilasciò a condizione che non accettasse mai più un impiego che comportasse la manipolazione di cibo.
Quattro anni dopo Soper ricominciò a cercare Mary quando scoppiò un’epidemia in un sanatorio di Terranova, New Jersey, e allo Sloane Maternity Hospital di Manhattan, New York; Mary aveva lavorato come cuoca in entrambi i posti. Alla fine fu trovata in una casa di periferia nella contea di Westchester, New York, e fu riportata a North Brother Island, dove rimase il resto della sua vita. Un ictus paralitico nel 1932 la portò alla sua lenta morte sei anni dopo.
Mary sostenne di essere nata negli Stati Uniti, ma fu poi stabilito che era un’immigrata. Cinquantuno casi originali di tifo e tre morti furono attribuiti direttamente a lei (innumerevoli altri furono attribuiti indirettamente), sebbene lei stessa fosse immune al bacillo del tifo.