Mappa della gamma della colombina del Colorado. Gli stati sono colorati in verde dove la colombina può essere trovata.
I bei sepali blu e i petali bianchi della colombina del Colorado (Aquilegia caerulea), Pike National Forest, Colorado. Foto per gentile concessione di Steve Olson.
Colorata colombina del Colorado (Aquilegia caerulea), Colorado sud-occidentale. Foto di Al Schneider, Southwest Colorado Wildflowers.
Colorado Columbine (Aquilegia caerulea James)
Di Steve Popovich
Le belle fioriture della colombina del Colorado invogliano gli impollinatori e le persone a dare un’occhiata più da vicino. In estate, i suoi bei sepali bianchi e i petali viola, lavanda o blu aggiungono un colore vivido al paesaggio, dove le piante possono essere centinaia. Questa erba perenne alta diversi metri si trova in tutte le Montagne Rocciose, dalle colline pedemontane a quelle alpine, dove è spesso comune nei boschi di pioppi, nelle foreste aperte, nei prati e nei pendii di talco. Poiché è così appariscente e i suoi fiori fioriscono durante tutta la stagione di crescita, questa pianta è ben fotografata e molto popolare tra gli appassionati di fiori selvatici, in particolare in Colorado, dove è il fiore di stato. Per coincidenza, i colori del suo fiore si trovano anche nella bandiera dello Stato del Colorado.
Tradizionalmente collocata nella famiglia dei ranuncoli (Ranunculaceae), è anche talvolta collocata nella famiglia degli ellebori (Helleboraceae), sulla base del fatto che il suo frutto è un follicolo piuttosto che un achenio. Il nome scientifico Aquilegia, derivato nel 1753 nientemeno che dal famoso biologo Linneaus, deriva dal latino aqua, acqua, + legere, raccogliere, riferendosi all’acqua raccolta alla base dello sperone, o dal latino aquil, aquila, riferendosi ai suoi speroni che ricordano gli artigli di un’aquila. L’epiteto specifico, caerulea, è anche talvolta scritto coerulea. Il nome comune “aquilegia” deriva dalla parola latina per colomba, e si riferisce ad una presunta somiglianza dei boccioli o dei fiori a gruppi di colombe. Le specie di aquilegia possono ibridarsi quando coesistono, e altre specie hanno fiori rossi o gialli, alcuni con speroni accorciati.
La prossima volta che andate a fare una passeggiata di mezza estate nel paese dell’aquilegia, cercate questo fiore speciale per illuminare la vostra giornata.