Un intraprendente archeologo ha fatto la sorprendente scoperta di 27 nuovi antichi siti Maya – il tutto senza mai lasciare la sua scrivania.
Takeshi Inomata, ricercatore dell’Università dell’Arizona, ha fatto le sue scoperte utilizzando mappe di rilevamento della luce (LiDAR) liberamente accessibili pubblicate nel 2011 dall’Istituto Nazionale di Statistica e Geografia del Messico, secondo il New York Times.
L’organizzazione ha creato la mappa, che esamina 4.400 miglia quadrate di terra negli stati messicani di Tabasco e Chiapas, con un occhio al servizio di imprese e ricercatori. E anche se le immagini sono a bassa risoluzione, sono comunque adatte alle esigenze di Inomata, soprattutto considerando che erano gratuite. (Inomata ha recentemente speso 62.000 dollari per una mappa LiDAR meno fruttuosa, e anche allora il prezzo rifletteva un forte sconto.)
Utilizzando la tecnologia, Inomata – specializzato nelle origini della civiltà maya e nei suoi legami con i primi Olmechi – ha identificato siti cerimoniali mai visti prima dagli studiosi.
Takeshi Inomata ha identificato questo antico sito maya, chiamato La Carmelita, usando il LiDAR. Ma le strutture sono difficili da vedere a occhio nudo. Foto di Takeshi Inomata.
Le nuove scoperte di Inomata includono grandi costruzioni basse, lunghe fino a due terzi di un miglio, e facilmente oscurate da una fitta boscaglia.
“Se ci cammini sopra, non te ne accorgi”, ha detto Inomata al Times. “
Le sue scoperte stanno ora ispirando altri archeologi a dare un’occhiata alle mappe LiDAR disponibili al pubblico.
Utilizzando i dati della NASA da un sondaggio in Messico, Charles Golden, professore di antropologia alla Brandeis University, ha individuato antichi insediamenti vicino al fiume Usumacinta al confine tra Messico e Guatemala. E altre mappe saranno presto disponibili, con paesi tra cui gli Stati Uniti che lanciano iniziative LiDAR.
“Il modello futuro”, ha detto Inomata, “sarà che tutto sarà coperto da LiDAR, come le mappe topografiche oggi.”
Le potenziali applicazioni del LiDAR, che ha rivoluzionato l’archeologia maya, sono note dal 2009, ma gli archeologi in Guatemala hanno scioccato il mondo degli studiosi nel 2018 quando lo hanno usato per scoprire migliaia di rovine maya.
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