Hai probabilmente sentito il detto “un cane stanco è un cane felice”. Sono d’accordo. Ma questa affermazione non rappresenta esattamente il quadro completo.
Un cane mentalmente stimolato è un cane felice.
Si fanno lunghe passeggiate, si gioca a riporto, e il cane è ancora pieno di energia. Non sapete cosa fare. Avete provato a fare le cose giuste, ma niente sembra funzionare. Ha masticato la porta, ha scavato buche nel cortile e non sai più cosa fare. Hai setacciato Internet in cerca di consigli e di addestratori che possano aiutarti.
Se ti sei sentito frustrato e confuso, non sei solo. Purtroppo, ogni singolo giorno, i cani finiscono nei rifugi a causa di livelli di energia che superano le aspettative dei loro proprietari.
L’esercizio fisico è ottimo e necessario per un cane, ma è solo metà dell’equazione. Il tuo cane, creatura intelligente che è, ha anche bisogno di esercizio mentale. Il mio cane, Maggie, fa escursioni a piedi per chilometri con me, fa paddle board e si unisce a tutte le nostre avventure e viaggi su strada. Ma anche così, con ognuna di queste attività, mi assicuro che ci sia una componente di stimolazione mentale. E questo inizia a casa.
Mentre mi assicuro che Maggie abbia la giusta quantità di esercizio ogni giorno, sarà più stanca dopo 15 minuti di giochi con il profumo che dopo una passeggiata di 30 minuti nel quartiere. Sì, seriamente. La fatica mentale fa sentire i cani (e gli umani) più stanchi fisicamente di uno sforzo fisico da solo. Puoi usare questo po’ di scienza per aiutare il tuo cane ad arrivare a ciò che desidera di più: un bel pisolino lungo.
Come addestratore, ho imparato che molti dei problemi di iperattività e distruzione con cui lottano i miei clienti possono essere risolti aggiungendo l’esercizio mentale alla dieta quotidiana del loro cane. Abbaiare eccessivamente, distruggere la casa, distruggere i giocattoli, mangiare calzini – tutte queste cose sono sparite dopo che il proprietario ha iniziato a dare al cane attività mentalmente stimolanti. Ma le attività mentalmente stimolanti non sono cose come gli scacchi e le parole crociate. Nemmeno a Maggie piacciono. Per un cane, si tratta per lo più di semplici giochi divertenti con il suo padrone.
Ecco alcuni dei nostri preferiti ben collaudati:
Andate fuori con il vostro cane:
Vai a fare una passeggiata con il tuo cucciolo, ma invece di fare il giro dell’isolato o tornare di corsa a fare le tue commissioni o il bucato, metti da parte del tempo extra per lasciare che il tuo cane vaghi e annusi i cespugli, guardi gli scoiattoli e annusi il cane del vicino (con il suo permesso, ovviamente), e ho la sensazione che anche tu ti godrai la passeggiata.
Non è mai troppo tardi per imparare nuovi trucchi:
Allena il tuo cane ad eseguire alcuni semplici trucchi. Alcuni dei nostri post precedenti del blog hanno spiegato come insegnare un recupero e un comando “drop it”. Semplicemente dedicando 5-15 minuti al giorno all’addestramento, sarai sorpreso da ciò che il tuo cane può imparare. Sarai anche sorpreso da quanto impari sul tuo cane attraverso l’addestramento, e vedrai quanto lo tira fuori. Raccomando di terminare ogni sessione con un bocconcino preferito e qualche coccola. Anche il tuo cane sarà pronto a sistemarsi.
Guarda alcune sessioni di addestramento, qui.
Metti in azione quei trucchi per cani:
Applica i trucchi che hai insegnato in altri modi. Chiedi al tuo cucciolo di recuperare vari oggetti in giro per casa, una volta che ha un buon recupero. Chiedile di far cadere la palla in tutti i tipi di oggetti, dai contenitori più alti a quelli più piccoli. Sii eccitato quanto lei per ogni successo!
Stimolazione del tempo di gioco con il tuo iFetch:
Tempo di gioco più addestramento; cosa c’è di meglio? Il normale fetch non fornisce molti stimoli mentali: trovare la palla, riportarla indietro, risciacquare, ripetere. Insegnare al vostro cane ad usare l’iFetch vi dà la possibilità di mettere all’opera le abilità appena acquisite, ed è anche il perfetto equilibrio tra stimolazione mentale e fisica. Dal gioco cerebrale Frenzy che fa rotolare la palla fuori, a iFetch e iFetch Too che sparano la palla attraverso il vostro salotto, c’è un gioco per ogni taglia di cane e ogni livello di energia. Il trucco mentale è che devono capire dove posizionare la palla per far partire la ricompensa.
Gioca a “vai a cercarla” con il tuo cane:
Questo è uno dei preferiti di Maggie. Mettete il vostro cane in un’altra stanza o nella sua cassa; poi nascondete qualche bocconcino che abbia un forte odore. Iniziate con un posto vicino e semplice, all’inizio. Poi libera il tuo cucciolo e digli: “vai a cercarlo!”. Guarda come il tuo cucciolo impegna i suoi potenti sensi di cane per trovare il bocconcino e poi goderselo. Man mano che giocate più spesso e il vostro cane capisce il gioco, potete aggiungere complessità – nascondendo il bocconcino in un’altra stanza, sotto un tavolo, su uno scaffale, ecc.
Nascondi e cerca:
Tutti conosciamo il classico gioco che facevamo da bambini. Anche i nostri cani possono amarlo! Avrai bisogno di un amico umano che ti aiuti in questo gioco. Chiedi al tuo amico di chiedere al tuo cucciolo di sedersi in una stanza (ecco di nuovo quei nuovi comportamenti di addestramento), mentre tu vai a nasconderti. Inizia in un posto facile (dietro un divano, dietro una tenda, nella vasca da bagno) e chiama il tuo cane da te. Sia tu che il tuo cane potete godervi la sorpresa del momento. Ricompensate il cane con dolcetti e massaggi alla pancia quando vi trova.
Giochi per cani:
Ci sono molti giochi stimolanti disponibili per l’acquisto, e potete anche farne qualcuno a casa. Ho riempito una teglia per cupcake con mini palle da tennis iFetch, e poi ho visto Maggie divertirsi a cercare di capire come far uscire tutte le palle.
Speriamo che tu e il tuo cane vi divertiate con questi nuovi giochi stimolanti, che a loro volta dovrebbero portare a più tempo felice e tranquillo insieme per entrambi.
Quindi la prossima volta che porti il tuo cane a fare una lunga corsa o passeggiata, non dimenticare di inserire anche qualche attività mentale. Solo incorporando alcuni comandi di addestramento durante la corsa o la passeggiata si può fare molto.
Nicole Ellis è un addestratore professionale di cani, valutatore dell’American Kennel Club CGC, addestratore APDT e direttore dell’addestramento iFetch.
Questo articolo “Un cane mentalmente stimolato è un cane felice” è apparso per la prima volta su goifetch.com.