Centinaia di fotografi si riuniscono nella Yosemite Valley ogni anno per la cascata naturale di Horsetail Fall. Tutti hanno le dita incrociate per le condizioni perfette. Quando accade, la luce del sole scorre attraverso la sottile scheggia di una cascata, trasformandola in arancione fuso. Le persiane si incendiano e la gente sussulta, applaude e abbraccia gli amici e i vicini.
Hai visto le foto? Quando le condizioni sono giuste, non c’è bisogno di aumentare la saturazione nel processo di editing. È davvero così drammatico e incredibile.
Ecco cosa c’è da sapere su questa cascata altrimenti umile nel 2021, e come prenderla in piena modalità social media sensation.
Perché si chiama Yosemite Firefall?
La cascata di fuoco di Glacier Point è stata creata da un vero fuoco che cade dal bordo di Glacier Point come attrazione turistica. Foto per gentile concessione: National Park Service
La cascata di fuoco di Glacier Point è stata creata da un vero fuoco che cade dal bordo di Glacier Point come attrazione turistica. Foto per gentile concessione: National Park Service
Il motivo per cui questa è chiamata “la cascata di fuoco” e non la cascata fusa o qualcos’altro deriva da un’interessante storia di incredibili spettacoli visivi nella Yosemite Valley.
Nel 1872, i proprietari del Glacier Point Hotel crearono uno spettacolo spingendo un vero falò dal bordo della scogliera a Glacier Point. La cascata di braci roventi che cadeva giù per la scogliera sembrava una cascata di luce incandescente per gli spettatori sottostanti. Anche se la pratica è iniziata e si è fermata diverse volte nel corso degli anni, dalla metà del 1900 migliaia di persone venivano allo Yosemite per guardare letteralmente il fuoco cadere.
Questo era l’originale Yosemite Firefall.
Alla fine, nel gennaio del 1968 il direttore del National Park Service, George Hartzog, fermò questa pratica. Questo evento creato dall’uomo era ovviamente incoerente con la missione del parco di proteggere le meraviglie naturali del parco. L’enorme numero di spettatori calpestava i prati, e i concessionari dovevano andare sempre più lontano per trovare abbastanza corteccia di abete rosso per costruire i fuochi. Per non parlare del pericolo di incendio che creava.
Solo 5 anni dopo la fine della Yosemite Firefall, nel 1973, un talentuoso fotografo d’avventura di nome Galen Rowell si imbatté accidentalmente in un nuovo fenomeno simile alla cascata di fuoco. Mentre stava guidando fuori dalla valle su Southside Drive, vide una piccola cascata sulla spalla di El Capitan che sembrava fusa nel sole al tramonto. Saltò fuori dalla sua auto e corse alla fotografia – la prima immagine a colori ampiamente diffusa della cascata naturale dello Yosemite National Park.
Con l’immagine del falò in caduta a Glacier Point un ricordo recente, naturalmente il nuovo fenomeno naturale è stato soprannominato la cascata naturale dello Yosemite.
Quali sono le condizioni migliori per vedere la cascata naturale dello Yosemite?
Una singola nuvola può bloccare il sole e distruggere l’effetto, ma anche le giornate nuvolose o ventose possono dare vita alle foto più interessanti. Foto: Charles Phillips
La maggior parte dell’anno, Horsetail Fall è una delle cascate meno notevoli dello Yosemite. Anche se si abbassa di ben 650 metri, il piccolo torrente in cima a El Capitan non ha il volume massiccio di alcune delle cascate più conosciute come le Yosemite Falls o la Bridalveil Fall. Alimentata esclusivamente dalla neve e dal ruscellamento, si asciuga nei mesi estivi e scompare del tutto.
Tuttavia, per alcune settimane a partire da febbraio, tutto si unisce per rendere questa umile cascata una celebrità internazionale. Ci sono diversi fattori che contribuiscono a creare questo magnifico spettacolo.
Il perfetto allineamento del sole, la cascata e lo spettatore.
Il sole entra in posizione a metà-fine febbraio ogni anno, quindi se sei nel posto giusto, è allora che la magia accadrà. Maggiori informazioni sul momento e sul posto migliore per vedere l’effetto naturale della cascata di fuoco dello Yosemite tra un po’.
Basta acqua a Horsetail Fall
Il secondo requisito per l’effetto della cascata di fuoco è avere abbastanza acqua a Horsetail Fall. Questo sarà il punto cruciale nel 2021.
In Yosemite, la prima parte dell’inverno 2020/2021 è stata calda e secca – troppo secca per un grande spettacolo su Horsetail Fall, a meno che non otteniamo un sacco di neve all’ultimo minuto.
Un modo per avere un senso del flusso d’acqua in Horsetail Fall prima di fare il viaggio è quello di controllare la webcam Yosemite Falls. Vi darà un’idea di quanta acqua sta scorrendo. Inoltre, pensate di tenere d’occhio le previsioni meteo dello Yosemite tra la fine di gennaio e l’inizio di febbraio.
Per avere un bel flusso d’acqua a Horsetail Fall devono accadere alcune cose diverse. Uno, ci deve essere un po’ di neve sul terreno per fornire l’acqua per la cascata. In secondo luogo, deve essere abbastanza caldo durante il giorno che il sole scioglie la neve e la manda a scorrere sul bordo della cascata. Se fa eccezionalmente freddo, la scogliera che circonda la cascata si illuminerà ancora, e il rivolo d’acqua che arriva dal bordo rifletterà il sole al tramonto, ma non si vedrà il flusso di fuoco fuso a meno che non ci sia più acqua.
Cielo sereno per la cascata di fuoco dello Yosemite National Park
Con il sole nel posto giusto, e abbastanza acqua nell’Horsetail Fall per catturare il sole, la cascata di fuoco può ancora non materializzarsi se la copertura nuvolosa blocca il sole durante i minuti critici della sera. Per questo motivo, una previsione nuvolosa terrà lontane molte persone. Tuttavia, se le nuvole si diradano quel tanto che basta per far passare il giusto fascio di luce solare, si può ottenere un’immagine unica con la cascata circondata da nuvole rosa brillante.
Quando è il momento migliore per vedere la Yosemite Firefall?
Quando il sole tramonta, Horsetail Fall e la parete alle sue spalle vengono colpiti dal sole che tramonta.
Durante la seconda metà di febbraio, il momento magico si verifica circa 5-15 minuti prima del tramonto. Tuttavia, si dovrebbe pianificare di investire diverse ore per arrivare al posto giusto in tempo. I giorni in cui il fotografo Galen Rowell poteva avvistare l’effetto della cascata di fuoco dalla sua auto, trovare una comoda piazzola di sosta e prepararsi per un’immagine sono ormai lontani.
La gente visita lo Yosemite National Park da tutto il paese per l’evento naturale della cascata di fuoco. Questo significa che stanno trovando il loro posto e impostando i loro treppiedi sempre più presto nel corso della giornata al fine di ottenere proprio l’angolo che vogliono. Al fine di navigare nella situazione del parcheggio e avere abbastanza tempo per raggiungere un posto dove si può vedere la cascata di fuoco, pianifica di arrivare nella valle nella tarda mattinata o nel primo pomeriggio.
Passa il tempo rilassandoti e godendoti il già maestoso scenario dello Yosemite, e conosci le persone intorno a te.
Dove devo andare per vedere l’effetto naturale della cascata dello Yosemite?
Ci sono due luoghi classici per vedere la cascata naturale dello Yosemite sul bordo orientale di El Capitan sul fondo della valle. Tuttavia, con le migliaia di persone che arrivano ogni anno sperando di vedere l’Horsetail Fall incandescente, la logistica che circonda il raggiungimento di una delle classiche aree di visualizzazione sta diventando più complessa.
El Capitan Picnic Area
L’El Capitan Picnic Area è una delle destinazioni più popolari per gli spettatori dello Yosemite firefall ed è più vicina al luogo in cui Galen Rowell ha scattato la prima fotografia ormai leggendaria. È anche uno dei punti di osservazione più vicini, quindi se non avete un lungo teleobiettivo, questa sarà probabilmente la vostra migliore scommessa.
Southside Drive prima del Four-Mile Trailhead
C’è un paio di piccole aree di sosta (una su entrambi i lati della strada) lungo Southside Drive, appena prima di arrivare al Four Mile Trailhead, con un sentiero di uso fragile che porta giù al fiume dove è possibile ottenere una chiara visione della cascata. Questa posizione è un po ‘più lontano dalla cascata, quindi si potrebbe desiderare di avere un teleobiettivo più grande da questo punto.
Nota: A seguito di un impatto significativo alla riva del fiume, ci possono essere limiti sulla visualizzazione della cascata naturale da questa posizione nel 2020. Visita il sito web NPS per gli aggiornamenti.
Permessi e logistica
Per alcuni minuti, quando l’angolo è giusto, la cascata di equiseto scorre luminosa contro le pareti scure della scogliera retrostante.
Per alcuni minuti, quando l’angolo è giusto, l’Horsetail Fall scorre luminoso contro le pareti scure della scogliera retrostante.
Quando la cascata ha guadagnato notorietà tra gli amanti dello Yosemite National Park, i parcheggi hanno iniziato a riversarsi con le auto che sporgevano leggermente sulla carreggiata. Poi, la gente ha iniziato ad abbandonare le loro auto proprio in mezzo alla strada e a bloccare il traffico per essere più vicini alle aree di visualizzazione. Le strade del parco sono spesso ghiacciate a febbraio, e questo crea un enorme problema di sicurezza. A quel punto, il National Park Service (NPS) ha dovuto intervenire.
Negli ultimi anni, NPS ha sperimentato diversi modi per gestire il traffico.
Nel 2018, NPS ha rilasciato permessi e richiesto prenotazioni di parcheggio. Per il 2019 e il 2020, hanno cambiato tattica e hanno eliminato il sistema dei permessi, ma hanno chiuso molti dei piccoli parcheggi e delle piazzole di sosta vicino alle aree di osservazione per evitare che la gente cerchi di “infilarsi”. Le aree di parcheggio più grandi ospitano un gran numero di veicoli più facilmente, e poi una corsia della strada è chiusa alle auto in modo che le persone possano raggiungere a piedi le aree di osservazione fuori dal flusso principale del traffico.
Il parcheggio più vicino a Horsetail Fall è l’area di parcheggio Yosemite Falls vicino a Yosemite Valley Lodge, anche se le persone con un contrassegno per disabili possono parcheggiare presso l’area picnic El Capitan.
Non abbiamo ancora sentito nulla su come NPS intende gestire l’evento per il 2021. Tuttavia, a causa del COVID-19 e di una disperata carenza di letti di terapia intensiva nella regione, lo Yosemite National Park è attualmente aperto solo all’uso giornaliero. Gli alloggi sono chiusi in tutta la regione, e lo Yosemite National Park è chiuso tra le 5 del pomeriggio e le 8 del mattino ogni giorno. Le restrizioni orarie da sole renderanno impossibile vedere l’Horsetail Fall al tramonto.
Tieni gli occhi aperti per scoprire quali miglioramenti a questo processo potrebbero essere in atto per il prossimo anno. E tenete a mente – con tanta attenzione gli eventi saranno probabilmente pesantemente pattugliati.
Cosa devo portare per vedere la Yosemite Firefall nel 2021?
Dato che anche quest’anno dovremmo prevedere una camminata abbastanza lunga dal parcheggio alle aree di osservazione e che dovreste pianificare di passare almeno qualche ora all’aperto a febbraio, ecco alcune cose che dovreste considerare di portare con voi.
- Flash o lampada frontale. Se vuoi essere uno dei ragazzi fighi, porta una luce a LED rossa, o copri la tua luce normale con una pellicola rossa in modo da non interferire troppo con l’adattamento alla visione notturna degli altri.
- Stivali caldi o altre calzature che siano anche comode per camminare.
- Una sedia da campeggio pieghevole o un cuscino isolato su cui sedersi o stare in piedi.
- Cibo e acqua.
- Strati caldi extra – guanti, cappello, giacche extra, sciarpa o anche una coperta. Anche se le temperature diurne sono relativamente miti, potresti volere quegli strati caldi quando il sole inizia a tramontare.
- Macchina fotografica per la fotografia con poca luce
- Una macchina fotografica con un teleobiettivo. La maggior parte delle persone avrà una DSLR con un obiettivo da 200 mm o più.
- Un treppiede – preferibilmente uno bello robusto per tenere quel grande obiettivo.
- Un telecomando o un altro metodo per minimizzare le vibrazioni della fotocamera quando si scatta la foto.
- Un atteggiamento amichevole e rispettoso.
- Questo è un evento popolare e probabilmente finirai piuttosto vicino ad altre persone che sono venute per la famosa cascata di fuoco naturale dello Yosemite. Questa è una grande opportunità per incontrare persone e condividere storie.
- Tutti sperano in un grande spettacolo naturale, ma non essere così ossessionato da visioni di fama Instagram da dimenticare che sei in un parco nazionale. Quindi, da un amante dei parchi a un altro: Siate consapevoli del vostro impatto. Seguite le regole della natura. Cercate di non calpestare la vegetazione. Pratica Leave No Trace. Assicurati di non lasciarti dietro della spazzatura.
Per saperne di più sulla Horsetail Fall e sulla cascata naturale dello Yosemite Firefall in questo video Yosemite Nature Notes: